Мое красноречие даром не пропало. Женщина судорожно всхлипнула и посмотрела на меня полными слез, испуганными глазами.

– Я не знаю, где он. Я уже сама вся извелась в ожидании от него весточки. Вот уже пять дней, как от него ни слуху ни духу.

Я встала, подошла к ней и заговорила со всей убедительностью, на какую только способна:

– Анна Петровна, вы должны рассказать мне все, что вам известно. Это нужно вашему сыну, уверяю вас.

– Хорошо, я расскажу, что знаю. Я почему-то верю вам. Вы не со злом пришли ко мне в дом. Я чувствую это.

– Пожалуйста, подробно расскажите о том, что произошло в ночь с прошлой пятницы на субботу.

Испуганная женщина немного успокоилась и наконец заговорила.

– Володя вернулся с работы в начале восьмого. Мы в тот вечер отмечали день моего рождения. Я весь день суетилась – стол накрывала. Володя пришел, принес еще всякой снеди. К восьми начали гости подтягиваться. Просидели до двенадцати, потом гости разошлись. Мы с Володей прибрались и легли спать. Среди ночи меня разбудил звонок. Я халат накинула, подошла к двери, спросила: «Кто это?» Мужчина за дверью ответил, что ему нужен Володя и что он его начальник. Я побоялась открывать, побежала сына будить. Он впустил того мужчину, они прошли на кухню и дверь прикрыли. Поговорили всего несколько минут. Я не знаю, о чем, они очень тихо разговаривали. Потом Володя выскочил, испуганный, начал одеваться. Я, конечно, спросила, в чем дело. Сын ответил, что у них какие-то неприятности в агентстве и он должен туда поехать. Обещал, что скоро вернется. Больше я ничего не смогла от него добиться. Они вдвоем ушли, и после этого я больше его не видела.

Слезы снова потекли из ее глаз. Женщина смахнула их платком, высморкалась и продолжала:

– Спать я в ту ночь больше не ложилась – Володю дожидалась. То порывалась бежать к нему на работу, то звонить собиралась, но так ни на что и не решилась… Около полудня пришла соседка, позвала к телефону, сказала, что Володя звонит. Я прибежала, трубку схватила, а у самой ноги подкашиваются, голоса нет – задыхаюсь. Володя спросил: «Это ты, мам?» Я ответила, и тогда он сказал, что у них какие-то проблемы, поэтому он должен срочно выехать в командировку и что-то там утрясти. Еще он сказал, что звонит с вокзала, поезд вот-вот отходит и у него нет времени зайти домой. Просил, чтобы я не беспокоилась, чтобы, самое главное, не пыталась его разыскивать и никому не сообщала о его отъезде. Сказал, что, когда вернется, все мне расскажет. А я так оторопела, что и слова не могла вымолвить. Напоследок Володя попросил, чтобы я не волновалась и не переживала. «Все, – сказал, – хорошо будет», – с рыданиями закончила женщина.

Подождав, не добавит ли она еще чего-нибудь, я спросила:

– И больше вы вестей от него не получали?

– Нет, больше ничего не было. Таня, вы думаете, с Володей все в порядке?

Для пущей важности помолчав, словно размышляя, я медленно и веско произнесла:

– Да, думаю, что ничего плохого с ним не произошло.

Разве я могла бы ответить как-то иначе? Жаль было бедную мать, но у меня возникли еще кое-какие вопросы, и их надо было прояснить.

– Анна Петровна, а вы помните, в каком часу начальник пришел к Володе?

– Помню – когда они ушли, я посмотрела на часы: было без четверти пять. А он пробыл у нас не больше десяти минут. Значит, пришел примерно в половине пятого.

– А во сколько позвонил Володя?

– Вот этого точно не скажу. Я была в таком состоянии, что не могла следить за временем. Но уже был день. Наверное, около полудня.

– Кто-нибудь приходил к вам, искал Володю?

– Нет, за все эти дни ни одна душа к нам не заглянула. Правда, в понедельник звонили Володе из агентства, но я попросила соседку передать, что его нет дома. И вот все эти дни живу как в аду, боюсь выйти из дому, чтобы не пропустить звонка. Я не знаю, что мне делать.

– Вы уже знаете о гибели Колесникова?

– Да, знаю. В воскресенье вечером я слушала тарасовские новости, в них сообщили, что при взрыве погиб владелец фирмы «Лотос» Сергей Колесников. Вы не представляете, как это меня потрясло. Я так боюсь за Володю. Умоляю вас, милая девушка, найдите моего сына.

С последними словами обезумевшая от тревоги женщина бросилась ко мне и сжала мои руки.

Как могла, я начала утешать плачущую Анну Петровну.

– Я обязательно найду Володю. Все будет хорошо. Не терзайтесь вы так.

– И ведь самое ужасное, – сквозь слезы проговорила мать Володи, – что все эти дни я с ума схожу, не зная, как мне поступить. Сын ведь просил не искать его, и я боялась куда-то обратиться. И теперь не знаю, правильно ли поступила, рассказав вам, Таня, все.

– Вы это сделали правильно. Скоро Володя вернется.

– Я молю бога об этом. Сын у меня один на свете. Без него мне незачем жить.

– Ну что вы такое говорите! Вот ведь каких страстей навыдумывали.

– Спасибо вам, Танечка. Вы такая хорошая!

Она немного успокоилась.

– Анна Петровна, вы не могли бы припомнить, не упоминали ли они в разговоре о ноутбуке?

– Ноутбук? Д-да, я слышала это слово. Когда начальник повысил голос, мне стало слышно, что он за что-то отчитывает Володю. Да-да, так и сказал: «На хрена тебе сдался этот ноутбук».

– А Володя в тот вечер вам ничего не рассказывал?

– Нет, ничего.

– У Володи много друзей?