— Седые, что ли?

— Сам ты "седые"! Серебристые, клянусь Баалом!

— А разница-то в чём? – зевнул Локи.

Гими сжал кулаки.

— Ты Снежка видел?

— Так он белый, – хмыкнул Лок.

— Именно! Не скажешь же, что седой!

Локи вздохнул.

— Слушай, Гимильк, ложился бы ты спать…

Гими стоял с открытым ртом и смотрел в одну точку.

— Локи… – выдохнул он. – Так это же… Снежок!

Лок вопросительно вскинул брови.

— Снежок умеет принимать человеческий облик!

Лок молчал.

— Ну, что ты скажешь? – не вытерпел Гимильк.

— Идём!

Локи схватил Гими за руку и вытянул в коридор.

— Какая дверь?

— Напротив… Напротив спальни Эхета, – шепнул срывающимся голосом Гими. Во рту слюна пересохла, так было страшно.

Лок приник ухом к тёмным доскам.

— Что там? – шепнул Гими.

— Кто-то ходит, – кивнул Локи. – Вот не спится, а! – покачал он головой.

— Услышат… Ты бы потише…

— Нет, – усмехнулся мальчишка. – Пока я не захочу, никто нас не услышит, горе моё.

Гими захлопал глазами от такой странной уверенности.

— Идём… – несмело потянул он друга за рукав. – Идём, страшно!

— Что, уже передумал Снежка в человеческом облике смотреть?

— Что он тебе, мистерия, чтобы его смотреть? – рассердился Гимильк. – Сейчас как Эхет выйдет…

— Даже если выйдет, не увидит, – со странной усмешкой ответил Локи, и Гими отпрянул. В выражении глаз друга ему почудилось что-то недоброе.

— Лок… это ты? – прошептал он.

— Я это, я, – хмыкнул приятель. – Не трусь! Ладно, что под дверями стоять? Если боишься в чужие тайны влезать, нефиг бегать, домыслы строить и другим мешать спать!

Он повернулся и пошёл прочь. Гими кинулся следом.

— Лок! Ну что ты… Я же… я же просто предположил…

— Даже если ты прав и это Снежок, он не хочет показываться нам в человеческом облике. А если не хочет, что лезть?

Они вошли в спальню северянина.

— Просто… просто это так… так удивительно! – смущённо улыбнулся Гимильк. – Белый тигр, который…

— А хочешь, – Лок, озорно сверкнув глазами, сел на постели, подогнув под себя ногу. – Хочешь, я его поймаю для тебя? И ты его на своём корабле увезёшь в Сидон. Хочешь?

Гими ошеломлённо захлопал глазами.

— Как… поймаешь?

— В клетку посажу, – пожал плечами Локи. – И будет у тебя время проверить, в кого он там превращается.

— Зачем… в клетку?

Локи вздохнул.

— Чтобы увезти в Сидон.

— Но… ты же не сможешь!

— Я? – оскорблённо хмыкнул мальчишка.

— И Эхет обидится. Снежок ведь его зверь. Вызволять его пойдёт. А мы раньше весны отплыть не сможем!

— Сдаётся мне, оттепель приближается, – глядя в окно, вздохнул Локи. – Пока добираемся до лагеря, корабль как миленький оттает. И твой отец, увидев такой ценный трофей, да узнав, что ты его украл у могущественного мага… отплывёт твой отец! Особенно чтобы тебя во искушение не вводить, снова по острову погулять. А море будет спокойное, как летом… и не с руки Ахираму на острове сидеть, товары гноить… отплывёт он!

— Нехорошо это! – замотал головой Гимильк. – Эхет и Снежок помогли нам, а мы…

Локи пожал плечами.

— Ты прав, нехорошо. – И, широко улыбнувшись, обернулся к приятелю. – Что ж, не хочешь как хочешь! Иди спать.

Гими, повесив голову, поплёлся к себе. Мальчик думал, что не уснет, но, против ожидания, провалился в сон, как только укрылся одеялом.

Дни пролетали незаметно. Хозяин Храма с радостью составлял мальчишкам компанию в зале. Он садился возле дымящейся кадильницы, у его ног ложился белый тигр, гости пристраивались напротив за чашками душистого чая – и начинались рассказы об Атариде.

О Кораблях, что не знали преград и не страшились штормов, о драконах, о магии…

Иногда Эхет показывал фокусы: диковинных птиц, превращавшихся на глазах в небывалые цветы, перекидывал наряды Гимилька и Лока в платья, что под стать царям – а то сказочным героям. Гими слов не хватало, чтобы выразить восторг, а Локи только хмыкал, и глаза его смеялись…

Иной раз он тоже начинал рассказывать легенды – только всё о богах. Рассказывал, как сражались ваны и асы, как заключен был между ними мир, как отправили ваны в Валгаллу послами – а не то заложниками – Фрейра и Фрейю с отцом их Ньёрдом…

— А и прекрасны были эти брат с сестрой! – улыбаясь, говорил Лок. – Благой Фрейр, бог солнечного света, и сестра его, подательница жизни, Фрейя… Долго ли, коротко ли, нашёл себе Фрейр по сердцу девушку, Герд её звали, и повелевала она всеми реками, озёрами и водопадами в своей стране. Правда, не богиня была Герд, и долго не мог Фрейр решиться сочетаться с ней законным браком, но в конце концов преодолел свои колебания. Да и отец его в Асгарде встретил свою суженую, Скади её звали… Из того же народа она происходила, что и Герд, из Ётунхейма обе… Из суровой снежной страны инистых демонов.