Они добрались до храма – и Вир от досады стукнул кулаком по стене. То, что издали выглядело целым, вблизи оказалось покрытым трещинами. Вход был завален.

Фрери истерически рассмеялась.

— Дошли!

— Дошли… – поморщился Вирлисс. – Как бы там ни было… Надо отдохнуть. Садись. Пять минут.

— А…

— Фрери, у нас впереди путь через город. К порту. Понимаешь? Мы оба измотаны, а там… там толпа. Там наверняка обезумевшая толпа. Мы должны хоть немного собраться с силами.

Молодые люди уселись, почти упали, на траву под стеной, украшенной барельефами, и молчаливо смотрели на горящий дом напротив.

Наконец Вир вздохнул и запрокинул голову, вглядываясь в небо.

— Интересно, что за фигню всучил нам твой брат?… – начал было он…

Земля судорожно содрогнулась.

…и всё, что успевал Вирлисс – оттолкнуть от стены Фрери.

А в следующую секунду на него всей тяжестью рухнула каменная плита барельефа.

— Вииииир!… – вонзился в уши пронзительный крик Фрей.

Туча каменной пыли лезла в ноздри и глаза, а на грудь давила немыслимая тяжесть… Чёрт возьми, если бы он был Смертным, наверное, уже бы спёкся… Счастливые они!

Вирлисс хватал ртом воздух, пытаясь протолкнуть его в лёгкие – и не мог. Почти не мог. В грудь просачивались ничтожные капли.

Перед глазами плыли круги.

Здоровой рукой он попытался приподнять плиту – но получилось только чуть-чуть сдвинуть, немного облегчив дыхание.

На большее сил не хватало.

Ах, если бы у него было две руки!…

— Вирлисс! Вирлисс!… – Фрери кинулась к нему, обхватила руками его голову. – Вир…

Глаза так безумно расширены. Бедная девочка.

— Фрей… – пересохшие губы едва шевельнулись. – Помнишь…

— Что?

Она наклонилась к нему.

Ты сказала, что прибьёшь меня, если ещё раз увидишь умирающим… Чтобы я не мучился.

— Тяжело… – прошептал вампир.

— Я…

По её щекам катились слёзы – и опять казались золотыми. В свете пожара.

Девушка, душа всхлипы, до крови обламывая ногти о камень, пыталась хоть чуть-чуть сдвинуть плиту.

Вир прикрыл глаза.

— Фрей, прекрати. Прости… – сказал он вдруг.

— За что, Вир? За что?… – склонилась она над ним.

Юноша нежно провёл рукой по её засыпанным пылью волосам.

— Наклонись… пожалуйста…ещё… ниже.

— Тебе кровь нужна, да? – отчаянно закивала Фрери. – Конечно. Пей, сколько нужно. Пей, – она легла на землю рядом с вампиром.

— Мне… кровь…уже… не поможет, – дыхание Вира коснулось её кожи. – Если бы было время… а так… Прости.

Зубы Вирлисса вонзились в её шею.

Фрери закрыла глаза и обняла его за плечи. В ушах стоял звон, голова кружилась, всё сильнее и сильнее – не противно, а словно в волшебном танце, когда воздух холодит щёки и хочется петь…

Сознание уплывало…уплывало…

Вокруг скользили тени – лёгкие силуэты на крылатых конях. Девушки в странных шлемах… Руки тянутся к ней…

– Повелительница… повелительница… Наконец-то твоя душа свободна!…

– Оставьте меня!… Кто вы такие?…

– Валькирии, Владычица! Мы ждём тебя, как велел нам Один…

— Фрей!… Поднимись, Фрей!

Голос Вирлисса ворвался в кошмар, развеял его порывом ветра.

Приказ, которому нельзя не повиноваться.

Фрери раскрыла глаза, резко сев. По телу разливался странный холод и… мучительно…хотелось… крови?…

— Прости… – Вир виновато смотрел на неё. – Я знаю… ты мечтала стать личом… но… я благодарен богине, что раньше… успел тебя трижды укусить… чтобы сейчас поднять… вампиром. Это… Фрей… это не так уж… и… плохо… а… смертная девочка… одна… сейчас… не выживет, – он грустно усмехнулся уголком рта. – Иди. Теперь иди.

Он уронил голову на камни.

Девушка сжала губы.

— Ты… сделал меня?…

Вирлисс молчал.

— Ты истратил на это последние силы, кретин?!

И, вскочив, Фрей со всей злостью толкнула плиту. Та покачнулась – и съехала в сторону. Вир судорожно вздохнул.

Увидев, что представляет собой его тело ниже груди, Фрери невольно зажмурилась.

Вир чуть дёрнул щекой.

— Теперь… ты понимаешь? Уходи. Я уже не смогу.

— Я магией тебя… долевитирую, я…

Она сама не верила в то, что лепетала. Сдвинуть сейчас Вира с места означало убить его.