Если бы я могла, по крайней мере, предупредить следующую жертву— и, возможно,дать шанс на успех— разве я не обязана сделать это?

Кроме того,разве не Нэш предлагал мнесказать тете и дяде денем раньше?

— Кейтлин! Сюда. — Я посмотрела вверх, чтобы увидеть миссис Фоли размахивающую мнеиз атриума вне фронт-офиса. Софи сидела позади нее на полу, под листвой огромного растения в горшке, в окружении полдюжины других красных сразмытой тушью лиц.

— Кейли, — пробормотала я, подходя к ошеломленным танцовщицам.

— Конечно. — Но спонсор не выглядела так, словно ее заботило мое имя. — Я по говорила с твоей матерью, — я не стала говорить ей, чтоэто было невозможно без доски для спиритических сеансов,— и она хочет, чтобы тыотвезла Софи прямо домой. Она собирается встретиться с вами там.

Я кивнула, игнорируя то,как спонсор танцевальной команды на мгновениесочувственно положила руку на мое плечо, словно благодаря меня заразделенное бремя.

— Ты готова? — спросила я мою двоюродную сестру, и к моему удивлению, она покачала головой в знак согласия, в стала с сумочкой в руках, и последовала за мной черездвор, не издав ни одного злого слога.

Она, должно быть, была в шоке.

На стоянке, я открыла боковую пассажирскую дверь, а затем обошла автомобиль,чтобы забраться самой. Софи скользнул на свое место и, потянув, закрыла дверь, потом медленноповернулась ко мне лицом, ее обычно высокомерное выражение лица уступило место тому, что можно было охарактеризована только как горе.

— Ты видела это? — спросила она, полная нижняя губа дрожала, и на этот разна них отсутствовал блеск для губ. Она, должно быть, уничтожила его это вместе со слезами, как и большую часть ее макияжа . Она выглядела почти... нормально. И я нес моглаподавить сочувственную симпатию, рвущуюся из меня, несмотря на ее ауру сучки, которую она излучала каждый день в моей жизни. Сейчас она была простонапугана, растеряна, иуязвлена, ища сострадательного слушателя.

Как и я.

И меня отчасти задело то, что я не могла полностьюпо терять с ней бдительность, потому что я не сомневалась, что однажды ее горе пройдет, и Софистанет Дрянной девчонкой и использует против меня то, что я ейрасскажу .

— Видела что? — Я вздохнула, регулируя зеркало заднего вида, чтобы могла не смотреть на неепрямо .

Моя двоюродная сестра закатила глаза, и на мгновение из-под слоя печали выглянулаее обычная нетерпимость.

— Мередит. Ты видела, что случилось?

Я повернула ключ в замке зажигания, и моя маленькая Санфаерзамурлыка ла, рульначал вибрировать под моими руками.

— Нет. — Я не чувствовала большой потери пропустив шоу, предварительного просмотрамне было вполне достаточно.

— Это было ужасно. — Она смотрела прямов лобовое стекло, в то время как я застегивала мой ремень безопасности и вывозила машинуиз стоянки, но, очевидно, ничего не видела.— Мы танцевали, просто хвасталисьпере д Скоттом и парнями. Мы выполнили всесложнейшие трюки, в том числе итот , на которомво время репетиции Лора обычно замирала...

Я не имела понятия, о каком шаге она говорит, но я позволила ейпродолжать, потому что мне казалось, что она почувствует себя лучше, дажене поставив меня на представляемуюразделочную доску.

— ...и мы почти все сделали. Тогда Мередит просто... рухнула. Она согнулась как кукла и упала на землю.

Мои руки сжали руль, и я должна была заставить ихрасслабиться, чтобы нажать насветосигнальный аппарат. Я повернула направо, выезжая из школы— и, следовательно, последний источник моего предчувствия скрылся из виду. А С офи все лепетала, выговариваясь во имя терапии, совсемне обращая внимания на мой дискомфорт.

— Я думала, что она потеряла сознание. Она не ела достаточно, чтобы содержать хомяка, знаешь ли.

Я не знала этого, конечно. О бычно я неинтересуюсь привычкамиприема пищи отряда танцовщиц. Но если аппетит Мередит был таким же, как и у моей двоюродной сестры— или бабушки, если на то пошло— предположение Софи была совершенно правдоподобным.

— Но потом мы поняли, что она не движется. Она даже не дышала.— Софи остановилась на мгновение, и яоценила молчание, как первый глоток воздуха после глубокого погружения. Я не хотела больше слышать о смерти,которую была не в состоянии предотвратить. Я чувствовала себя уже достаточно виноватой. Но онаеще не закончила. — Пейтон по думал, что у нее сердечный приступ. Миссис Рашинграс сказала нам в прошлом году,что, если у вашего тела слишком большая физическая нагрузка ивы его неснабжаете необходимыми количеством пищи, ваше сердце в конечном итоге перестает работать. Просто так. — Она щелкнула пальцами, и в ярком солнечном свете блеснул лак для ногтей.— Ты думаешь, что так и случилось?

Я не сразу поняла, что ее вопрос не был риторическим. Она на самом деле спросила моего мнения о чем-то, и здесь не было никакого сарказма.

— Я не знаю. — Я взглянула в зеркало заднего вида, когда оказалась на нашей улице, и не была удивлена, увидев на дороге позади нас автомобиль тети Вэл. — Может быть. — Но это была откровенная ложь. Мередит Коул была третьей девочкой-подростком, которая упала замертво без предупрежденияза последние три дня, но пока что я не стала высказывать свои подозрения вслух— по крайней мере, пока— я больше не моглаубеждать себя, что эти смерти не связанымежду собой .