– Спасибо, друзья. Лобастов в Балаклаве?

– Да, ждет вас, – ответил Кирилыч. – Дальше поедете в автомобиле.

Павел взглянул на часы и вслух прикинул:

– Мы едва успеваем. Надо торопиться.

3

Пароход стоял у вокзала пассажирского порта. Швартовы, надетые на палы, надежно удерживали его у причала. Казалось, он навсегда прирос к нему. Грузовая марка, однако, находилась у зеркала воды. Это означало, что пароход готов к отплытию.

На борту видна группа офицеров да несколько десятков чиновников различных ведомств. Они спокойно беседуют и, в ожидании отхода судна, наблюдают за праздно гуляющим людом.

Убывающие из Севастополя ни с кем не расстаются, а впереди их никто не ждет. Они сами не знают, что у них впереди.

К причалу подъехал коричневой полировки фаэтон. Его медные ободья и поручни ослепительно блестели на солнце. Из него вышли капитан Шорин и Журиков. Они быстро поднялись по трапу и, не задерживаясь на борту, прошли в заказанную для них каюту.

– Ну, слава тебе господи-с, – облегченно вздохнул Журиков, едва за ним захлопнулась дверь, – кажется, они нас не видели.

– По мне бы, – сказал ему капитан, – взять Наумова здесь, в Севастополе, да подержать несколько дней в закутке. А потом доложить, что, дескать, привезли субчика из Сухума. Никто проверять нас не будет, а верить ему не станут. Что скажем, так и будет.

– И-и, нет-с, – закачал головой Журиков. – Разве бы я стал мотаться за тридевять земель, коли можно было бы взять. А его – обрати внимание – сам генерал Домосоенов приехал провожать. Почитает-с он Наумова, да и полковник Трахомов к нему благоволит.

…Когда был дан второй гудок, капитан любезно пригласил генерала сделать приятное путешествие до Сухума и обратно, намекая этим, что если тот не едет, то пора покинуть пароход. Осталось двадцать минут. Метрах в пятидесяти от сходней возле пакгауза стоял фаэтон. Двое кого-то ожидали, часто поглядывая на часы.

– Странно, – пробурчал Трахомов. – Наумова до сих пор нет.

– Если задерживается – значит, так надо. Он человек пунктуальный, – ответил генерал Домосоенов.

– Вещи и ординарец уже в каюте, – сказал Трахомов.

Домосоенов взял Таню за руки.

– Ну, Танюшенька, дай бог доброго тебе пути.

Он расцеловал Таню, обнял Трахомова, пожал руку капитану парохода.

– Как же без Павла Алексеевича… – Таня с надеждой посмотрела на капитана. – Вы ведь не оставите человека на берегу? Он должен ехать, у него важные дела… – Она повернулась к Домосоенову: – Антон Аркадьевич, попросите, пожалуйста, капитана, умоляю вас.

– Вы уж без полковника Наумова не уезжайте, – обратился тот к капитану. – Если Павел Алексеевич опоздает, то на самую малость.

– Не могу нарушать законов моря.

– Боже мой, – взмолилась Таня, – какие законы моря?! Ну что вам стоит задержаться на один только час?!

– Хо-хо, – гоготнул Трахомов, – по велению всевышнего мне предначертано, Татьяна Константиновна, быть в этой поездке вашим кавалером и повелителем.

Таня вздрогнула и отошла к перилам.

Мощные, гулкие взрывы со стороны железнодорожной станции застали генерала Домосоенова уже на берегу. Он на мгновение остановился и замер. А когда понял, что рвутся эшелоны с боеприпасами и вооружением, торопливо сел в автомобиль, забыв про пароход, уехал в штаб.

Богнар посмотрел на часы. «Через двадцать минут пароход должен отойти. Время для встречи с Наумовым и Раушем давно прошло…» Глухая тревога охватила полковника. Он подал знак находившемуся поблизости офицеру. Тот подошел и доложил, что два часа назад Наумов и Рауш были в гостинице.

– Но это же два часа назад. А сейчас?

Офицер пожал плечами:

– За ним следит опытный агент… Во всяком случае, на пароход Наумов еще не садился.

Раскаты взрывов сорвали Богнара с места. Забыв расплатиться, он выбежал из «Поплавка», устремился на берег, вскочил в автомобиль и поехал в управление.

– Поднять по тревоге конный отряд полиции и оцепить район железнодорожной станции!.. – крикнул он дежурному офицеру, едва переступив порог кабинета. – Оперативную группу – на место происшествия!.. О ходе расследования докладывать мне через каждый час.