Письмо было качественной подделкой, но министр иностранных дел знал о ее изготовлении. Разработчики хитроумной операции надеялись при отсутствии Меттерниха в Вене вызвать конфликт между знаменитым полководцем и его женой и тем добиться скорейшего отъезда князя Петра из Австрии, и весьма вероятно — вместе с супругой. Тогда успешная оперативная связка «граф Разумовский — княгиня Багратион — Поццо ди Борго» будет разрушена. Русская разведка перестанет так сильно мешать послу Франции Луи-Гильому Отто, графу Мослою в его титанических усилиях по созданию франкоавстрийской коалиции для будущей войны против Российской империи.

Это письмо, как мину замедленного действия, Мирославу Штедливы следовало вручить Багратиону не сразу. Предполагалось, что «доктор филологии» проведет в Бадене несколько встреч с генералом, войдет в доверие к нему, узнает его настроение, каким-нибудь окольным путем задаст вопрос о возможности сотрудничества с французами.

Между тем теплые воды сернистого источника «Рёмерквелле» оказывали благотворное воздействие на здоровье Петра Ивановича. Он теперь чувствовал себя гораздо бодрее. Боли в ноге, часто мучившие его по ночам, прекратились. Доктор Штурмайер не мог нахвалиться на дисциплинированного пациента.

Успокоенный и довольный, Багратион после процедур обычно гулял в Терезиенгартен. Он сравнивал сад с божественным Эдемом, где во времена оные обитали Адам и Ева. Экзотические растения, высаженные в нем, издавали восхитительный аромат. Пространство затеняли пышные кроны дубов и ясеней. Фонтан, расположенный на скрещении трех аллей, ронял на мраморный пол прозрачные струи. «Цветочные» часы, составлявшие большую круглую клумбу, и впрямь показывали время: на них распускались или закрывались бутоны разных цветов, следуя за ходом дневного светила по небу.

Вероятно, благодаря болтливости Михаэля Штурмайера, некоторые пациенты водолечебницы при источнике «Рёмерквелле» узнали, что в Бадене находится известный русский генерал, участник сражения при Аустерлице. Встретившись здесь с князем, они почтительно приветствовали его и иногда говорили что-нибудь о грандиозной «битве трех императоров». Поражение в ней австрийцы рассматривали скорее как необъяснимую и ужасную народную трагедию, чем неудачу, предопределенную ошибками во еначальников.

По вечерам русские путешественники все-таки отправлялись в «Esplanade», брали только салат и бутылку «кьянти» на двоих, а затем перемещались в бильярдный зал, где ожидал их Мирослав Штедливы, любезный собеседник и отличный игрок. Поручик Древич, обучаясь на ходу, редко мог выиграть у него шар или два. Однако князю Петру часто удавалось заставить «доктора филологии» платить за проигрыш, заказывая пиво на троих прямо в бильярдный зал.

Впрочем, чех нарочно поддавался генералу. Ему нужно было, чтоб Петр Иванович постоянно пребывал в хорошем настроении, вел разговор с ним откровенно и непринужденно, не замечая умелого направления беседы в нужное русло — что у него отлично получалось.

Однако сотрудник секретной экспедиции Министерства иностранных дел напрасно применял свои незаурядные способности. Багратион и так не стеснялся в выражениях, клеймя Наполеона Бонапарта и его политику, французскую армию и революцию, которая смела династию Бурбонов, чтобы перейти к террору внутри страны, а после обратить свою агрессию на соседей.

Проведя жизнь в долгих походах и победоносных боях, Петр Иванович не принадлежал к тем, кто сразу и безоговорочно признает легитимным право сильного, особенно, если тот — заклятый враг. Он был из тех благородных упрямцев, которые, видя несправедливость, сражаются до последней капли крови и никогда не склонят головы перед победителем, какие бы блага за предательство им ни предлагали.

Постепенно Мирослав Штедливы, как ему казалось, все больше проникал в душу русского собеседника и испытывал невообразимую скуку. Он ведь ехал в Баден с намерением привезти заказчикам согласие генерала на сотрудничество. Если уж не сам договор, то хотя бы его расписку в получении крупной суммы за конфиденциальные услуги, оказанные, например, посольству Франции в Вене. Теперь он тратил время зря, играя в бильярд с человеком малообразованным, который априори не способен мыслить широко и бесконечно далек от нынче принятых в Западной Европе принципов свободы и демократии, то есть свою родину за иудины сребреники не продаст.

«Доктор филологии» письмо Меттерниха не читал, но в общих чертах знал его содержание. Сознавая провал главной миссии, он злорадно предвкушал, какой удар прямо в сердце получит князь Багратион, когда вскроет пакет с графской печатью и увидит в нем два полностью исписанных листа. Первый — с оригиналом на французском языке, второй — с тем же текстом, заботливо переведенным на русский и тоже заверенном собственноручной подписью министра иностранных дел Австрии.

Но как передать письмо Багратиону? Чем чаще чех с ним встречался, тем больше почему-то боялся своего противника, избегая его зоркого, словно проникающего в сердце, взгляда. Боялся всегда спокойного, сосредоточенного выражения его лица. Боялся поджарой, мускулистой фигуры с отменной военной выправкой, которую нисколько не скрывала гражданская одежда. Кроме того, за генералом неотступно следовал адъютант, малый совсем не хилого телосложения. А еще у князя в Бадене имелись слуги, все — дюжие молодцы с угрюмыми физиономиями и крепкими кулаками.

Если просто подбросить пакет в особняк на Фраенагассе, то у князя могут возникнуть сомнения в подлинности документа. Пожалуй, он сочтет его грязным и ложным пасквилем, выдумкой злопыхателей, желающих оклеветать его любимую и добродетельную супругу. Заказчики не хотели бы допустить такого исхода операции. Они настаивали на том, чтобы сотрудник секретной экспедиции австрийского МИДа удостоверил перед Багратионом происхождение письма. Это возможно лишь при передаче пакета из рук в руки с правдоподобными устными пояснениями. Какими? Да любыми! Изощренную фантазию Мирослава Штедливы они не ограничивали.