Бледная еще от напряженья,

Улыбнулась искорками глаз.

— Ладно уж, помалкивай, герой,

Униженье рода человечьего!

Просто нынче делать было нечего,

Вот я и сходила за тобой.

А сейчас вот села, пошабашила.

Ну а замуж если и пойду,

Ты уж это поимей в виду,

То никак не меньше чем за маршала.

Глава III

1. ПРАЗДНИЧНЫЙ ДЕНЬ В МОСКВЕ

Что за день сегодня, что за день!

Снег под солнцем розовато-белый,

Он душистый нынче, как сирень,

И, как плод, хрустяще-загорелый!

Солнечные зайчики сидят

На ажурных жердочках балконов,

А под ними царственно горят

Клены в звонко-ледяных коронах.

Мастер-ветер, празднично-хмельной,

Пробежит то крышами, то низом,

Белою, пушистою рукой

Полируя стены и карнизы.

Будут пушки вечером слышны,

Прошагает с песнею пехота,

Только нету никакой войны,

Нынче мирный день моей страны —

Гордый праздник Армии и Флота!

Сколько раз поздравит телефон

С праздником поэта и солдата.

Сколько прилетит со всех сторон

Телеграмм взволнованно-крылатых,

Сколько писем, сердце теребя,

Что-то стародавнее разбудят

Только знаю точно: от тебя

Ни звонка, ни весточки не будет…

2. ПЕРЕДЫШКА

Степь спала в предчувствии весны,

В зябкой дымке сумрака ночного.

Только не бывает у войны

Нн цветов, ни трепета хмельного.

Нету здесь улыбчивых зарниц,

Есть лишь брызги всполохов ракетных

Да взамен звонкоголосых птиц —

Перебранка пушек предрассветных.

Все живое словно бы во тьму

Тут в дыму сражений погружается.

Лишь сердца наперекор всему

Даже здесь порою улыбаются.

* * *

За селом артиллерийский склад.

Впрочем, склад — скорей одно название,

Просто в яме, вырытой заранее,

Штабелями ящики лежат.

Я — комбат, дежурный по бригаде,

Обошел вечерние посты.

Солнце рыжегривое в леваде,

Словно конь, ни на кого не глядя,

Мирно щиплет чахлые кусты.

И вокруг такая тишина,

Что не знаешь, да война ли это?!

Что ж, устала, видно, и война:

Ни дымка, ни взрыва, ни ракеты.

Можно сесть, пока в низине тьма,

Вынуть письма, что пришли из дома.

Мне сегодня целых три письма

Из Москвы, от мамы и знакомых.

Чьи-то руки на плечи легли.

Легкая, знакомая фигурка,

Русый локон в солнечной пыли…

— Ишь забрался, аж на край земли,

Здравствуй, что ли?!

— Ты откуда, Шурка?

— Что ж мне, только склянки да бинты?

Нынче вот решила между делом

Просто подышать без суеты.

Впрочем, что там прятаться в кусты,

Вот тебя увидеть захотела.

Господи, какая тишина!

А закат, ну как у нас в Лопасне…

Вот сейчас бы кончилась война…

Э, да что трезвонить понапрасну!

Слушай, только ты не отрицай,

Ну, насчет стихов… Ведь я же знаю.

Вот прошу, ну просто умоляю:

Сделай одолженье, почитай!

Шурка, Шурка, помнишь этот час:

Степь, затишье… В золоте закатном

Мы сидим на ящике снарядном

Как-то близко-близко в первый раз.

Впереди — минута тишины.

Позади же — месяцы и годы

Грохота, лишений и походов —

Всех «веселых прелестей» войны.

Вот мы к силуэту силуэт,

Два ремня, погоны с алым кантом,

Два лихих, бывалых лейтенанта,

А обоим вместе — сорок лет!

Тени, как десантники по склону,

Лезли вверх, бесстрастны и тихи,

А затем вдруг замерли смущенно,

Слыша, как почти что отрешенно

Я читал солдатские стихи.

Ей же богу, может быть, в стихах

Есть и вправду «взрывчатая» сила,

Коль сидишь на ящиках тротила,

На сплошных снарядных штабелях!

Шутка шуткой, а невольно где-то