Друзья нашли пенёк, расположились вокруг него. Закуски и стакана не было, поэтому пить пришлось прямо "из горла". Сделав несколько глотков, морщась от крепкого напитка, Сашка уткнул нос в правый рукав, не выпуская из той же руки бутылку. Володя взял у него водку, поставил у пенька и, чтобы бутылка не скатилась вниз, со склона, заложил её сумкой.

— На, закуси! — предложил он, протягивая Сашке пачку сигарет.

Сашка закурил.

В это время на дороге появились два человека. Через минуту они поднялись на холм. Это были молодые подвыпившие местные парни. Один из них подошёл к Володе и спросил:

— Борода, закурить есть?

Володя достал из кармана сигареты и протянул всю пачку.

Парень вытащил сигарету.

— Возьми ещё, — сказал дворник, — Для товарища.

Парень взял всю пачку.

— А вы откуда? Что здесь делаете? — зло спросил он, засунув в рот сигарету. Володя зажёг спичку и поднёс ему. Тот прикурил.

— Да, вот, к другу приехали, а его дома нет, — соврал Володя.

— Какому другу? — удивился парень, поставив руки в бока.

— Сашкой Сивухиным звать.

— Не знаю такого… А ты знаешь? — обернулся он к приятелю, стоявшему поодаль.

— Нет, — ответил тот.

— А где он живёт?

— Да, в Дедовске, — неуверенно сказал Володя и бросил на землю докуренную сигарету, обжегшую ему пальцы.

— Улица какая? — продолжал допрос парень.

— Ленина, — ответил дворник, дом 10.

— Где там дом 10? — снова парень обернулся к приятелю.

— Не знаю… — ответил тот.

— А сами откуда? — не унимался парень.

— Да мы-то из Москвы приехали, вот… — Володя полез зачем-то в карман, но ничего там не нашёл.

— А-а! Из Москвы… — протянул разочарованно парень. — Ну тогда ладно! А я думал — вы — деревенские! Ты смотри, наших баб не трожь!

— Да нет, старик, что ты!.. — обрадовался Володя.

— Я тебе не старик! — оборвал его парень. — Смотри у меня! Урою щас! Будешь здесь в грязи валяться у моих ног! Я — хулиган! "Бурый"! Понял?!

— Понял, — Володя казался спокойным.

— То-то!

Парень помолчал. Властно посмотрел на Сашку, стоявшему за Володей, выпустил дым, бросил сигарету, повертел в руках дворниковы сигареты, выбил несколько штук и вернул пачку Володе.

— На! — грубо сказал "Бурый". — Урыл бы я тебя! Но ты — хороший мужик. Глаза у тебя добрые. А то бы щас ползал у меня тут на карачках!

Он сунул в рот новую сигарету. Володя сразу же бросился зажигать спичку. Прикурив, "Бурый" сказал:

— Смотри! Если кто будет приставать, скажи, что "Бурый" уроет. Меня тут все знают. Понял?

— Понял, — поддакнул дворник.

— Я — хулиган! — повторил "Бурый". — Хош? Сейчас урою тебя! Будешь ползать тута на карачках!

Неожиданно он схватил левой рукой Володю за грудки и размахнулся правой, готовясь нанести удар. Володя стоял, не шевелясь и не пытаясь защититься. Дым от сигареты попал хулигану в глаза. Он оторвал от Володи руку и вытащил изо рта сигарету. Затем снова аккуратно взял Володю за грудки.

— Ур-р-р-ою! — медленно произнёс он, приближаясь к дворнику всем телом.

— Перестань, старик, — сказал Володя спокойным голосом. — Ты — хороший парень! И вовсе не хулиган. Зачем бить? Никому пользы не будет. Ведь ты же всё понимаешь!

Парень опустил руку.

— Ладно! — сказал он. — Глаза у тебя добрые! Не могу бить… А то бы щас у меня… ползал!..

— Пошли! — бросил он приятелю. — Не будем трогать. Хорошие ребята.

Он снова обернулся к Володе и протянул руку.

— Если кто привяжется, скажи мне. Ур-рою! Меня все здесь знают. Я — "Бурый".

Он повернулся к Сашке и тоже протянул руку. Сашка поспешно пожал её.

— "Бурый", — сказал парень.

— Саша, — ответил Сашка.

Хулиган повернулся и зашагал прочь. Его приятель поспешил за ним следом.

— Надо уходить! — сказал дворник, когда хулиганы удалились на приличное расстояние, — А то, как бы, не вернулись…

— Ты думаешь, что могут?

— Да. Это — такой народ…

Володя сунул бутылку во внутренний карман плаща и набросил на плечо свою сумку.

— Хорошо, что водку не увидели, — заметил Саша.

Приятели не стали возвращаться прежней дорогой, а направились вниз с холма через лес напрямик к городу, в расчёте, что по дороге найдут приятное место, где бы выпить.

— Ты — молодец! Здорово держался с ним! — сказал Сашка, когда они уселись на поваленное дерево и сделали по глотку.

— Знал бы ты, скольких это стоило мне нервов! — ответил Володя.

— Здорово ты про Сивухина-то загнул!

— Голь на выдумку хитра! — Володя поднял с земли заржавелую консервную банку и отбросил в сторону. — Не стоило, правда, говорить, что мы — из Москвы. Это могло вызвать зависть. Но они-то, оказывается, опасались, что мы — деревенские, и пришли за их бабами. И тут Москва наоборот помогла!