Римляне знали, что земля — это одна из планет; Плиний, например, писал: «Человеческие существа распространены по всей Земле и стоят, указывая ногами друг на друга… Еще одно чудо, что сама Земля висит, повисшая в воздухе, и не падает, и несет нас на себе»3. [793]

Земля, одна из планет, была причиной конфликтов с другими планетами, и следы памяти об этих случаях могут быть найдены у ранних писателей, Ориген, писавший против Цельса, утверждал: «Мы не связываем ни потоп, ни пожар с планетарными циклами и периодами; но их причиной мы объявляем чрезмерное распространение злобы и ее передвижение посредством наводнения или пожара». [794] Цельс и Ориген были знакомы с точкой зрения, согласно которой потоп и мировой пожар вызывались планетами и их можно заранее рассчитать.

Плиний писал: «Большинство людей не знакомы с истиной, известной основателям науки из внимательного изучения неба», а именно, что удары молнии — это «пожары трех верхних планет». [795] Он отличал их от молний, происходящих от столкновения двух туч. Сенека, его современник, также различал молнии, которые «ищут дом», или «меньшие молнии», и молнии Юпитера, «от которых падает трехкратная масса гор». [796]

Живая картина межпланетного электрического разряда представлена у Плиния: «Планета выплевывает небесный огонь, подобно тому как от горящего бревна отлетает уголек». [797] Если такой разряд попадает на землю, «он сопровождается сильным сотрясением воздуха», вызванным, так сказать, «родовыми муками производящей земли». [798]

Плиний также говорит, что молния с Марса упала на Больсену, «богатейший город Тосканы», и что этот город был полностью сожжен этой молнией, [799] Он ссылается на тосканских авторов как на источник информации. Из тосканских памятников имеют значение этрусские книги.

Больсена, или древние Вольсинии, были одним из главных городов этрусков, народа, цивилизация которого предшествовала на Аппенинском полуострове латино-романской. Этрусские государства занимали территорию, известную нам впоследствии как Тоскана, между реками Тибр и Арно.

Вблизи Больсены, или Вольсиний, располагается озеро с тем же названием. Это озеро имеет девять миль в длину, семь миль в ширину и 285 футов глубины. Долгое время его бассейн рассматривали как залитый водой кратер вулкана. Однако его площадь в 117 квадратных километров намного превышает все известные на земле кратеры — в частности, в Андах в Южной Америке и на Гавайских островах в Тихом океане. Поэтому теория о том, что это озеро представляет кратер исчезнувшего вулкана, в последнее время подвергалась сомнению. Более того, хотя дно озеро состоит из лавы и земля вокруг озера изобилует пеплом, и лавой, и базальтовыми столбами, склон вулкана отсутствует.

Приняв во внимание то, что Плиний говорил о межпланетном электрическом разряде, и то, что фактически обнаружено в Вольсиниях, нетрудно предположить, что пепел, лава и базальтовые столбы были, возможно, последствиями столкновения, о котором упоминал Плиний. И если это столкновение было вызвано Марсом, то оно скорее всего произошло в восьмом веке до нашей эры. Катастрофы этого века привели великую этрусскую цивилизацию к неожиданному упадку и вызвали миграцию в Италию новых поселенцев, за чем последовало основание Рима. Этруски, как упоминалось у Цензорина и в соответствующем разделе о «мировых веках», считали, что небесные чудеса знаменуют конец каждого века. «Этруски были сведущи в науке о звездах, и, внимательно наблюдая за таинственными явлениями, они записывали свои наблюдения в книгах».

Обозревая катастрофы, в которых, по словам вавилонян, Марс-Нергал «срывал землю с крючков», по словам Исайи, ввергал ее в «бурное движение» и «сдвигал с места», мы видим, как мощные повторяющиеся землетрясения опустошали целые страны, разрушали города и разбивали стены крепких сооружений. «Кровавый сокрушитель стен» — это постоянный эпитет. Гесиод тоже называет Ареса «грабителем городов». [800] Господь даст повеление, — писал Амос, — и поразит большие дома расселинами (разобьет на куски)». Затем наступит «потрясение» времен Узии, и времен Ахаза, и времен Езекии, когда «кирпичи пали» (Исайя 9:10) и только «небольшой остаток» людей сохранился (Исайя 1:9). Это были дни «смятения и попрания и замешательства в долине видения от Господа» и «разрушения стен» (Исайя 22::,»).

Возобновляющееся перемещение земного шара, сжатие литосферы и миграция внутренних частей земной коры вызывали серию землетрясений в течение продолжительного времени. Но в сравнении с великими катастрофами, когда «качалось небо», локальные землетрясения не привлекали особого внимания.

В сообщениях астрологов Ниневии и Вавилона землетрясения упоминаются часто одной строчкой, как, например, в следующем отрывке: «Прошлой ночью было землетрясение». Частое подрагивание земли стало источником знамений для магов, что облекалось в формулы: «Когда земля вздрогнет в месяце Шева» или «Когда земля вздрогнет в месяце Нисан», тогда произойдет то или иное событие. Как видно из следующего предложения, наблюдение могло быть в основе своей точным: «Когда земля будет трястись весь день, наступит общее разрушение. Когда она будет трястись время от времени, произойдет вторжение врага». [801]

Сообщения, касающиеся землетрясений в Месопотамии в восьмом и седьмом веках, очень многочисленны, и они датированы. [802] Ни о чем подобном неизвестно в современную эпоху. В некоторых из этих сообщений Нергал (Марс) упоминается как причина бедствия: «Земля тряслась; разрушительной катастрофе подверглась вся страна; Нергал задушил страну». [803] Храмы, построенные с большим старанием, так что их основания могли поглощать толчки и устоять против них, часто разрушались во время катастроф, и причиной вновь оказывалась планета Нергал. Так, Нергал упоминался в связи с разрушением храма в Ниппуре, рухнувшего во время землетрясения. [804]