Эфиопский царь, который выступил против Сеннахерима, называл себя «Таарка или Тиргак». [780] Во многих районах Ближнего и Среднего Востока эти или подобные имена вдруг стали очень популярными в конце восьмого века до нашей эры; до этого времени о таком явлении неизвестно.

Тарака сотрясал мир, так что

Времена года забыли, как

Им теперь идти друг за другом;

Они одновременно дарят

Осенние, летние и весенние цветы.

В ночь, когда армия Сеннахерима была уничтожена, сам он остался жив, но, согласно раввинским источникам, получил серьезные ожоги. Спустя некоторое время после его бесславного возвращения из Палестины без армии он был убит двумя своими сыновьями, когда стоял, коленопреклоненный, в храме; Эсаргаддон погнался за своими братьями-отцеубийцами и убил их, после чего стал царем. Во время одного из походов в Египет его войско настолько испугалось какого-то природного явления, что рассеялось и бежало из Палестины, где Сеннахерим потерял свою армию по воле бога бури Нергала. Лаконичные клинописные хроники, составленные во времена Навунида, последнего вавилонского царя, который жил в шестом веке, сообщают о главных событиях войны Эсаргаддона: «На шестом году войско Ассирии отправилось в Египет. Они бежали от большой бури». [781] Армия, до такой степени дисциплинированная, как ассирийская, под предводительством одного из самых знаменитых царей, не убежала бы от облака пыли. Событие, о котором упоминается в этой табличке, дало повод современному ее издателю предположить, что изложенная в Писании история бедствия, уничтожившего ассирийское войско, относится не к армии Сеннахерима, а к войску его преемника-сына. Другими словами, следует думать, что в двух аналогичных случаях некая природная сила уничтожила ассирийскую армию. Однако вполне вероятно, что после уничтожения армии Сеннахерима яростные атмосферные разряды или некоторые небесные намения, столь многочисленные в те годы, обратили ассирийских воинов в панику, так что они убежали.

Сотрясающаяся земля, смещение полюсов, изменение климата, пугающие небесные чудеса вызывали бурное-дви- жение народов. Ацтеки сменили место своего поселения. «Эти мексиканцы унесли с собой идола, которого они называли Уицилопочтли… Они утверждали, что этот идол приказал им покинуть их страну, обещая сделать их владельцами и хозяевами всех земель, … которые богаты золотом, серебром, перьями… и всем, что необходимо для жизни. Мексиканцы отправились в путь, как дети Израиля в поисках земли обетованной». [782] В Индии покровителем арийской расы завоевателей был Индра, бог войны, индийский Марс.

Ионийцы и дорийцы расселились по островам, латиняне были оттеснены пришельцами на Аппенинский полуостров, киммерийцы откочевали из Европы через Босфорский пролив в Малую Азию, скифы прошли через Кавказ в Азию.

Мы помним, что Иосиф Флавий, изложив рассказ Геродота об уничтожении армии Сеннахерима, намеревался процитировать Бероса, с отчетом другого характера, и начал со слов: «Вот что писал Берос», но сам материал представлен не был. Теперь, если мы знаем, что произошло в ночь на 23 марта 687 года до нашей эры, разве мы не способны выяснить, что собой представляло отсутствующее сообщение Бероса?

Мы можем утверждать, что Берос знал причину катастрофы, вьгзванной соприкосновением планеты с землей. Сенека в своей работе Naturales quaestiones описывает потопы и пожары, случавшиеся на земле и приводившие ее на край гибели. Он также представляет, мнение Бероса, весьма примечательное в том отношении, что оно отражает древнее представление, подобное тому, к которому пришли мы после долгих изысканий и умозаключений. Сенека писал: «Берос, переводчик Бела, связывал причину этих пертурбаций с планетами». Он добавил: «Его уверенность в этом отношении была настолько велика, что он определил даты всемирного пожара и потопа. Все земное, говорит он, будет сожжено, когда все звезды, которые теперь следуют по разным орбитам, соединятся под знаком Рака и разместятся на одной линии, так что прямая линия будет проходить через центры всех этих тел. Потоп произойдет, когда те же самые планеты войдут в конъюнкцию с Козерогом». [783]

Если не принимать во внимание специальные детали этого утверждения, то в нем сохраняется зерно истины.

Катастрофические пожары и наводнения приписывались влиянию планет, и конъюнкция вызывала роковые последствия. Итак, с позиций Бероса по поводу мировых катастроф, и поражение Сеннахерима скорее всего им объяснялось таким же образом. И мы можем реконструировать информацию Бероса, которая отсутствует у Иосифа.

Халдейские ученые осознавали, что планетная система не является неподвижной и что планеты подвергаются изменениям. Мы находим у Диодора Сицилийского следующее: «Каждая из планет, по их (халдеев) мнению, имеет свой собственный путь, и ее скорость и период обращения подвержены изменениям и вариациям». [784] Они считали Землю планетой, так так Диодор писал, что у халдеев «лунный свет является отраженным и затмения луны зависят от тени, бросаемой Землей». [785] Это убеждает, что они считали Землю сферическим телом в пространстве — факт, известный также большинству греческих философов. [786]

Некоторые греческие философы сознавали, что планеты при близком контакте начинают двигаться беспорядочно и из их возбужденной атмосферы рождаются кометы. Пертурбации при таких контактах могут быть настолько сильными, что, когда в них вовлекается Земля, может произойти потоп или мировой пожар.

Зенон, основатель стоической философской школы, [787] подобно Анаксагору (500–428 до н. э.) и Демокриту (460–370 до н. э.), заявил, что планеты при конъюнкции могут слиться, принимая форму комет. Аристотель, который не понял их учения, писал: «Мы сами наблюдали, как Юпитер, соединившись с одной из звезд в Близнецах и спрятав ее, не образовал, однако, кометы». [788]

Диоген Лаэртский сообщал, что Анаксагор считал, будто кометы — «это соединения планет, которые извергают пламя». [789] А Сенека, не называя Анаксагора и Демокрита, писал: «Вот объяснение, которое дано некоторыми древними авторами. Когда планета входит в конъюнкцию с другой, они соединяют свое свечение и приобретают очертания вытянутой звезды… Интервал, который их отделяет, освещен ими обеими, пылает и преобразуется в огненный хвост». [790] Сенека, который рассматривал это как объяснение природы комет, высказывал сомнение, считая, что «планеты не могут долго оставаться в конъюнкции, потому что необходимый закон скорости их разъединит».

Платон, опираясь на авторитет египетских жрецов, приписывал всемирный потоп и пожар воздействию небесного тела, которое, изменив свою орбиту, прошло вблизи Земли, и он даже указывал на планеты как на причины периодических мировых катастроф. [791] Греческий термин, обозначающий столкновение планет — synodos, что в переводе на современный язык означает встречу в космическом пространстве, а также столкновение планет. [792]