–  Что ты делаешь?!

–  Думай, старичок, думай.
– Апыхтин подошел к газовой плите, включил одну горелку, вторую - газ шел хорошо, уверенно, с легким шипением. Не говоря ни слова, Апыхтин вынул из сумки разводной ключ, за минуту отвинтил соединительную гайку и отключил плиту от газовой трубы. Теперь достаточно было повернуть ручной краник, чтобы газ хлынул уже не из узких щелей горелок, а прямо из трубы - свободно и мощно.

–  А это зачем?
– спросил Вахромеев.

–  Понимаешь, старичок… Я вот что задумал… Оставлю здесь горящую свечу, - Апыхтин вынул из сумки и, установив в стакане свечу, поджег ее.
– Потом заклею тебе рот вот этой лентой, чтобы ты не издавал слишком громких криков. Открою газ. Из этой трубы он хлынет с такой силой, что заполнит твою комнатку минут за пять, не больше. И после этого взорвется от свечки. Представляешь? Ты будешь в полном и ясном сознании. Бензин, естественно, на тебе вспыхнет, тем более что всю эту банку я выплесну на тебя. Ты просто пропитаешься бензином. А сам я в это время буду далеко, буду пить холодное пиво и закусывать солеными орешками.

–  Что ты хочешь?

–  Повторю еще раз… Но сначала должен тебя предупредить - времени мало. У меня осталось не больше десяти минут. Если мы с тобой не закончим в десять минут, я все брошу и уйду. Но свечку, конечно, оставлю. И газ открою. Иначе мне, старичок, нельзя.

–  Что ты хочешь?
– повторил Вахромеев, кажется, совершенно сломленный. Он понял, что этот странный тип сделает, сделает все, о чем говорит. Его спокойствие, негромкий и какой-то мертвый голос, будто он говорил с уже обгоревшим трупом, - все подтверждало это. Вахромеев видел смерть, знал людей, которые приносят смерть, и понимал, чувствовал - шутками здесь не пахнет.

–  Заказчик.
– Апыхтин снова сел на табуретку перед Вахромеевым.
– Он был?

–  Да.

–  Кто?

–  Мы его не знаем в лицо, только по голосу.

–  Кто «мы»?

–  Мы с приятелем.

–  Значит, и приятель есть?

–  Есть.

–  Как его зовут? Имя, отчество, фамилия?

–  Договорились только о заказчике.

–  Мы с тобой ни о чем не договаривались. Я тебя посадил, как собаку, на цепь, и ты сидишь. И подохнешь, как собака, если не будешь говорить. Даже собаке такой смерти не пожелаешь, старичок.
– Апыхтин говорил все резче, злее, нетерпеливее.
– Начал колоться - колись.

–  Гоша его зовут. Григорий.

–  Фамилия?

–  Он тоже Вахромеев. Мой двоюродный брат.

–  Чем занимается?

–  У него киоск на рынке.

–  Что в киоске?

–  Водка, пиво, вода, соки. Ну и курево.

–  Кто заказчик?

–  Мы не видели его. Он вышел на нас по телефону.

–  Сразу на двоих?

–  Ну, на меня вышел…

–  Почему он решил, что ты можешь это сделать?

–  Понятия не имею. Кто-то подсказал.

–  Значит, есть люди, которые знают твою специальность?

–  Получается, что так.

–  Говори, говори… Как позвонил, что сказал, какие деньги предложил?

Вахромеев некоторое время молчал, глядя куда-то в угол, потом откинул голову назад, закрыл глаза. Апыхтин его не торопил, понимая, что тому нужно решиться, нужно как-то объяснить самому себе свою же слабость. Если, конечно, это назвать слабостью.

–  Точно отпустишь?
– спросил наконец Вахромеев.

–  Развязывать не буду, сам освободишься или поможет кто, но взрывать не стану. Давай, старичок, колись.

–  Значит, так… Раздается звонок…

–  По телефону?

–  Да.

–  Здесь есть телефон?

–  Нет. Но есть номер, по которому меня можно иногда застать. Так вот, был звонок… Уточняет мужик, что я именно тот, кто нужен. И говорит… Так, дескать, и так, надо двоих убрать. Бабу и дите.

–  Он так и сказал - бабу и дите?

–  Да, так и сказал. Спрашиваю - кого именно? Он сказал что-то в том духе, что, мол, когда договоримся, тогда будут и подробности. Я сказал, что надо подумать. Подумай, говорит, только не слишком долго. Дал мне неделю.

–  Почему именно неделю?

–  Потом, говорит, поздно будет. Клиенты уедут. Я говорю, в отъезде-то, на нейтральной территории, будет и легче, и безопаснее. Он говорит, что они уедут туда, где я их не достану.

–  Так, - сказал Апыхтин.
– Это интересно.

–  «Сколько даешь?» - «Пятьдесят тысяч. Половину - до, половину - после».
– «А где гарантии, что будет вторая половина?» - «Зачем, - говорит, - мне оставлять за спиной такого человека, как ты… Вдруг найдешь».

–  Он рассчитался?

–  Да, все в порядке.

–  И первую половину вручил, и вторую?

–  Говорю же, все в порядке.

–  Как передал деньги?

–  В урну сунул… Потом позвонил и сказал, в какую именно. Я бомжем прикинулся, замаскировался как мог, обошел десяток урн, вроде бутылки выбираю, подхожу к той… Лежат.

–  А маскировался зачем?

–  Вдруг он и от меня захочет избавиться. Деньги-то крутые.

–  Тоже верно, - согласился Апыхтин.
– И что заказчик… Так и не появился?

–  Нет. Правильно сделал. Чистым ушел.