А он продолжил после паузы:

– Сейчас бы я на твоем месте опять без вести пропал - уж очень ты всех интересуешь.

Так, в скобочках отметим, что я некоторое время числился пропавшим без вести...

– Кого это - всех? Кстати, раз ты в Братстве состоял, может, скажешь - им-то от меня что нужно?

– Всего ничего. Тебя. На побережье налет - специально в твою честь, можешь гордиться. Они почему-то решили, что ты к ним примкнешь.

– С какой это радости?
– все чудесатее и чудесатее... Все-таки я становлюсь слишком популярен.

– Толком не знаю, в Братстве рядовым, вроде меня, тоже избегают лишнюю информацию давать. Сдается мне, ты там, в стойбище, что-то наворотил - нежить вызвал, или что-то еще в том же духе.

– Нежить?
– приподнялся Ардах.
– Это ж запрещено!

– И что из этого? Сам понимаешь, орденские запреты для меня сейчас ничего не значат. А потом, раз Учитель считал, что мне можно это знать, то предполагалось, что я это использую.

Герман усмехнулся:

– А вот тут ты сам себя наказал - внимание привлек. На моей памяти такой погони, как за тобой, еще не устраивали.

– Кто именно?
– сумрачно усмехнулся я.
– Братство или Орден?

– И те, и другие. Наш с тобой общий друг тоже о тебе много хороших вещей наговорил, во всяком случае, мне.

– Этот наш общий друг - в очках и с повадками рейнджера?- уточнил я. Всякий, кто встречал Дэна, узнает его по этому описанию.

– Догадлив.

– А конкретно - что он тебе наговорил?

– Большую кучу чепухи: что ты - мина замедленного действия, и все в том же стиле. Да что я тебе говорю, ты ж его знаешь...

– Еще как...Ты его давно видел?

– Да с месяц назад.

– Вот уж кого я бы повидать хотел... Может, он и со мной бы поделился - насчет мины и всего прочего...

– Я бы на твоем месте не торопился - он так распространялся насчет того, что ты опасен...

– А насчет исторической экологии он тебе не рассказывал? Или твой шеф? Насколько я понял, он намеревается поохотиться за агентурой нашего общего друга, а я об этом теперь знаю. Охота на меня могла из-за этого пойти?

– М-да, закон джунглей: много будешь знать - не дадут состариться... Но сдается мне, вы с Даэлом просто друг друга не поняли.

– Так что - ему настолько важно инкогнито сохранить?

– Может быть. Меня, во всяком случае, он к каким-то внутриагентурным разборкам не привлекал. Хотя мне и без них дел хватало - на том же Архипелаге.

– Ты там типа разведчика был?

– Скорей, типа резидента... Но во-первых, без пяти минут спалился, а во-вторых, новое задание подвалило. И, как водится, секретное.

– Это вроде поставок оружия гоблинам?

Уж это я ляпнул, не подумав. И кто меня вечно за язык тянет?

Повисло долгое, напряженное молчание, потом Герман негромко, как бы через силу, произнес:

– Ты, конечно, не в курсе, но у нас инструкция уничтожить любого, кто о нашей миссии узнает.

Ардах кивком подтвердил его слова. Вот это я попал, кретинище! Я и с двумя-то руками против них обоих не сдюжил бы... Но уж без драки я не сдамся.

Я поднялся, подхватив меч, и процитировал:

– Ну что, вздуем друг дружку?

Ни тот, ни другой с места не сдвинулись. Герман невесело улыбнулся:

– Ага, подеремся этак часиков до шести... Сядь, не дергайся, я на твою погремушку не зарюсь. Порядочность иногда и в Зазеркалье встречается.

Я снова опустился на траву. Ардах поглядывал на меня очень настороженно, задумчиво поглаживая рукоять секиры. Наконец он выдавил:

– Не знаю уж...

Герман неторопливо, вальяжно даже, повернулся к нему:

– У меня еще одна инструкция есть, и она гласит, что ты в случае чего можешь случайно не вернуться, а на меня в этом случае в обиде никто не будет. У тебя такая же, я угадал?
– тон он выдержал самый ленивый, но при этом впился в Ардаха взглядом, и тот наконец неохотно признал:

– Тоже.

А вот это уже что-то новенькое... Разборки внутри Ордена?..

– Вы что, хотите сказать - вы из разных команд?

– Я тебе этого не говорил,- усмехнулся Герман. Вот ситуация, блеск и плеск, моя прелесть... А Ардах-то на кого работает? Если кто-то кого-то на такое ответственное задание отправляет, это означает очень высокую степень доверия. Ардах, когда я уезжал из Берлоги, даже Камня еще не получил, так что единственным из орденских боссов, кто знает его настолько, чтоб послать против Братства, может быть только Грентвиг.