— Уа! — подорвавшийся с места дракон, аж на полсотни ярдов ввысь подскочил.

— То-то же! — с ухмылкой проворчал я, поднимаясь с земли, на которую меня сбило воздушной волной. И из последних сил рванул к пещере, пока путь к ней ничто не преграждает.

Хорошо крылатый ящер не догадался просто плюхнуться на меня сверху и раздавить в лепёшку! Только огнём полыхнул… Но что мне с него? Защита от магического пламени у меня уже отработана от и до! Так что я даже не вспотел.

А вот в пещере жара хватало с лихвой… Я воздуха глотнул — так едва глаза из орбит не выскочили. Ибо ощущение возникло такое, будто раскаленной магмы полной горудью хватанул!

То-то Кейтлин стоит ни жива ни мертва и почти не дышит… А прекрасное лицо её и шея усыпаны крохотными бисеринками пота. А ещё она глаза выпучила почти так же как я. Правда по иной причине — увидев заскочившего в пещеру меня.

— Кинетический щит мне, быстро! — не теряя времени, рявкнул я. — Попробую немного дракона помотать… — И закашлялся, ожёгши горло. Не стоило, крича, так широко рот раскрывать…

— Не имеет смысла, — бледно улыбнулась ди Мэнс, стирая текущую из носа струйку тёмной крови. — Я выложилась полностью, сил уже нет даже на поддержание защиты, не то что на атаку…

И никаких сомнений в её словах у меня не возникло. Ведь ранее пылающая как огромный костёр аура ди Мэнс теперь заметно поблекла и светилась едва-едва…

— Какая атака?! — опомнившись, заорал я. — Бросай мне кинетический щит, а сама убегай и прячься, как только дракон сосредоточится на мне!

Но Кейтлин замешкалась с выполнением моего приказа… И это промедление оказалось роковым. Ведь прежде чем я сорвал с шеи растерявшейся ди Мэнс медальон с кинетическим щитом и вымелся из пещеры, земля дрогнула, а приникающий снаружи в наше убежище свет померк.

Резко обернувшись, я мельком увидел сунувшуюся под камни драконью голову… Да прекрасно разглядел неторопливо разверзшуюся громадную клыкастую пасть…

«Сил уже нет даже на подержание защиты…» — вихрем пронеслось в моей голове воспоминание-мысль, при виде зарождающегося в глубине драконьей глотки огня.

Повернув голову обратно, я уставился в расширившиеся изумрудные глаза Кейтлин, лихорадочно соображая что же делать. Но ничего путного за столь краткий срок измыслить не сумел… И, уже слыша нарастающий гул летящего к нам магического пламени, скрипнул от отчаянья зубами, и во всю ширь свою ауру развернул… Прекрасно сознавая чем это мне грозит…

Но я даже не подозревал, каково это будет — поглотить такую пропасть стихиальной энергии. В меня словно необъятная огненная река хлынула, в один миг переполнив мою сущность. И бросилась терзать, разрывая, сжигая слишком тесную темницу…

— Канал… — сгорая заживо, простонал я, обращаясь к Кейтлин и протягивая к ней руки. — Канал передачи энергии…

Хоть в чём-то повезло. Ди Мэнс меня поняла… И не растерялась — живо создала требуемый канал. Я-то в этом ни в зуб ногой — только в общих чертах представляю как маги своей энергией делятся, а навыка такого не имею. И банально схватился за соломинку, пытаясь избавиться хоть от части переполняющего и сжигающего меня жидкого огня… Всё же это одна из стихий, которыми оперирует Кейтлин, а значит Огонь часть её сути…

Мне даже делать в общем-то ничего не пришлось — магесса сама схватила меня за руки. И захлестнувшая мою суть с головой энергия моментально схлынула. Ушла как вода сквозь песок! Оставив после себя лишь невероятную лёгкость в моём теле. Да и Кейтлин нисколько не пострадала поглотив вмиг такую прорву энергии. Лишь аура её ярко засияла.

— Но как?! — поражённо прошептала магесса, уставившись на меня расширившимися до предела глазами.

Я бы точно не сдержался и сказал что-то неприличное, если бы не вспомнил о никуда не девшемся драконе. А вот Кейтлин явно о нём позабыла, в какой-то ступор впав. Застыла на месте не сводя с меня потрясённого взгляда. И даже на донёсшийся от входа в пещеру злобный рык не отреагировала. Как будто в нашем положении можно вот так стоять и глупо хлопать глазами, соображая что произошло!

Понимая, что каждый миг промедления — смерти подобен, я немедля занялся приведением Кейтлин в чувство. Нет, бить её по щекам или орать на неё не стал — потому как не знал, как она на это отреагирует. Поступил кардинальнее…

Недолго думая, я сделал шаг вперёд, встав практически вплотную к Кейтлин. И опустив осторожно её руки, свои переместил на талию девушки. А потом сдвинул их чуть назад и вниз… Неспешно, с нескрываемым удовольствием провёл по восхитительно упругим таким округлостям… И легонько, но чувствительно, сжал их — облапил… Причём мне даже не пришлось прикладывать никаких усилий, чтоб изобразить для Кейтлин на своём лице наслаждение моментом — дурацкая счастливая улыбочка сама собой на моей довольной роже возникла.

Помогло! Как я, впрочем, и думал. Дошло до ди Мэнс осознание происходящего с ней. Взгляд её обрёл осмысленность, а лицо краски. А затем глаза стервозной демоницы полыхнули яростью и их стремительно заполнила тьма… Руки же Кейтлин немедля по локоть объяло пламя. Чёрное пламя… Но прежде чем магесса сформировала убойный закл, я резко переместив руки назад на талию Кейтлин, да крутанул леди вокруг себя. Перемещая вперёд и поворачивая её лицом к алому дракону. В раскрытую пасть которому и влетел сорвавшийся с кистей разъярённой моей выходкой демоницы пламенеющий чёрный шар… Встретившись там с бушующим огнём…