– Ой, скажете тоже, - настоятельница презрительно усмехнулась, - да с любовником она сбежала, а вам навешала лапши на уши. И я молода была - знаю.

– Каждый рассуждает в меру своей распущенности, - не осталась в долгу королева и не став дожидаться ответа матери-настоятельницы встала и направилась к выходу.
– Прощайте, - не оборачиваясь, кинула она на ходу покрасневшей от злости монахине.

– Привет мужу, - процедила в ответ настоятельница.

Маргарита сделала вид, что ничего не услышала, она по большому счету даже не придала значения словам бывшей любовницы своего супруга. Заботило её сейчас только одно: где Владислава.

Королева спустилась во двор и подозвала сопровождавших её охранников.

– Мы уезжаем, - коротко сообщила она.

Молодцы тут же бросились исполнять пожелание своей госпожи, каждый из них был предан ей до мозга костей и не хотел её огорчать. Как только карета покинула территорию монастыря, в неё тут же на ходу забрался неприметный паренёк.

– Что ты скажешь, Мартын?
– не особо надеясь услышать хорошие новости, спросила королева.

– Её здесь нет, и не было, - не тратя сил на лишние слова, произнес молодой человек.
– Я переговорил с парочкой сестер, перебросился словечком со сторожем. Сюда вообще за последние месяцы никто не приезжал.

– Может, они просто не говорят? Их могли подкупить или запугать.

– Не похоже. Вы же знаете: у меня на такие дела нюх. Разве я вас хоть раз подвел?

– Нет, - согласилась королева.
– Не подвел. Но от твоих слов мне только тяжелее. Где же в таком случае моя племянница. Жива ли?

– Если жива, то найдем, - уверенно ответил Мартын.
– Ну, а если нет...то, что поделаешь. Крепитесь, Ваше Величество.

Парень хотел было покинуть карету, но королева знаком приказала ему остаться. Они долго ехали молча, наконец, Маргарита произнесла:

– Я не знаю, как, но нам надо побеседовать с советником. Только он сможет объяснить, что же произошло.

– Вы, конечно, правы, - согласился Мартын, - но захочет ли он с нами говорить? Вот в чём вопрос. Вы ведь зна...

Договорить парень не успел, потому что карету швырнуло в сторону, а затем она грохнулась на бок. Мартын ударился головой о стену, и его обмякшее тело навалилось на королеву. Она судорожно пыталась скинуть его с себя, когда дверца открылась, и в карету заглянуло несколько человекоподобных морд.

– Она должна быть там, - раздался чей-то звонкий голос снаружи и к несчастной королеве тут же потянулись грязные руки.

– Здеся, куда ж ей деться, - отозвались разбойники и вытянули на белый свет упирающуюся королеву.

– Ваше Величество?
– вперед вышел видимо предводитель разбойничьей шайки.
– Как вы себя чувствуете. Извините за причиненные неудобства. Но хочу сразу сказать в наше оправдание вы сами виноваты - нечего разъезжать без надлежащей охраны по лесам, кишащим разбойниками.

Королева растеряно огляделась вокруг. Все её верные люди валялись на дороге в неестественных позах, правда рядом с ними валялось немало и разбойников, жизнь каждого из них дорого обошлась неприятелю. Карета валялась на боку, лошади сиротливо стояли немного в стороне - не дождаться им сегодня своих хозяев. Холодная ярость переполнила Маргариту, отодвинув страх куда-то очень далеко.

– Да как ты смеешь?!
– прошипела она, гордо выпрямившись.
– Ты!

– Гордей к вашим услугам, - верзила галантно поклонился.
– Так на чем вы прервали свою пламенную речь?

– На том, что плаха вам всем обеспечена.

– Не будьте так суровы, - Гордей запустил пятерню в бороду.
– Может вам у нас ещё и понравиться, - он обернулся к разбойникам и те одобрительно загоготали.

– Что-то не очень вериться, - королева подошла прямо к атаману и взяла его за подбородок.
– По мне ты как-то уж переоцениваешь свои возможности, - женщина понимала, что идет по краю, но другого шанса спасти свою честь у неё не было.

– Да что вы, королева, наш атаман - первый сорт, - подал голос Афанасий, при всей любви к своему товарищу он не смог остаться в стороне от такой забавы.
– Жеребец каких поискать.

– Не может быть, - королева притворно вздохнула, всё это время она всё ещё держала подбородок Гардея, делая вид, что пристально изучает его лицо.
– А давайте-ка проверим, - и женщина потащила свою жертву в сторону мирно пасущейся лошаденки, которую злодеи уже заботливо освободили от упряжи кареты.
– Дай-ка я на ноги твои посмотрю, жеребец, - произнесла Маргарита и опустилась к ногам разбойника не мало смутив окружающих своим неподобающим поведением, но ей только это и было надо. Присев она мигом ухватилась за подол своего пышного платья и стремительно поднялась, задрав его так чтобы со всей силы врезать предводителю разбойников прямо по заветному местечку. Затем, не тратя ни секунды Маргарита вскочила на спину лошади, вцепилась в гриву и ударив со всей силы каблуками по её бокам с диким криком помчалась куда глаза глядят. Позже когда бедная женщина пыталась понять, как у неё такое получилось, разум разводил руками и отвечал: захочешь жить и не такое сможешь.