– Что вы собираетесь со мной сделать?
– срывающимся от волнения голосом произнесла она.

– Зажарить и съесть, - будничным тоном ответила ведьма и достала из печи огромный чугунок.

– Но зачем?

– Давно человечинки не кушала, а сейчас такой шанс. Заодно посмотрю действительно ли у королевских особ кровь голубая.

– Зачем тогда вы меня лечите?
– холодея от мысли что её сейчас съедят, спросила Маргарита.

– Как это зачем? Чтобы потом изжоги не было.

Королева закрыла глаза, теперь ей действительно стало страшно. Она стала клясть себя самыми бранными словами за то, что убежала от разбойников. Там бы её в худшем случае просто убили, а в лучшем вернули родным за выкуп. А сейчас, что она вся израненная могла противопоставить мерзкой старухе? Ничего.

– Вставай, - раздался голос ведьмы.

Королева открыла глаза и поспешила их снова закрыть. Увиденное здорово напугало её: Капитолина Карповна достала огромный тесак и пробовала пальцем на остроту.

– Кому говорю: вставай, - ведьма подошла ближе.
– И не надо притворяться, будто ты спишь или в глубоком обмороке.

– Но мне так плохо, - простонала Маргарита. Ей совсем не хотелось в желудок к ведьме и она решила тянуть время, а потом может, как знать, ей удастся спастись.
– Я наверное умираю?

– Это я сейчас помру ... со смеху, - ответила Капитолина Карповна.
– Ваше величество из вас актриса как из меня танцовщица. Как говориться может быть, но лучше не надо. Так что вставай и к столу.

– Я не могу.

– Можешь. Да успокойся: не буду я тебя есть. Я давно этим не занимаюсь. Так что вставай тебе расхаживаться надо, чтобы моё снадобье быстрее подействовало.

– Нет. Тогда ты точно меня съешь.

– Тьфу ты, заладила, - ведьма раздражённо засеменила к столу.
– Я ж говорю: на счет людоедства это я пошутила.

– А если нет? Если это ты мою бдительность усыпить хочешь.

– Хотела бы усыпила бы, - ехидно заметила Капитолина Карповна.
– Ну, коли хочешь, чтобы всё и дальше болело - лежи.

– Врешь, - бросила Маргарита и отвернулась.

– Зачем мне тебе врать?

– А помогать зачем?

– Из жалости, - как малому ребёнку пояснила старуха.
– Я ведь не плохая и не хорошая просто работа у меня такая. Да и по большому счету я ведь людские просьбы исполняю, а не свои пожелания. А вот тебя мне жалко. Ну, там как птичку подбитую али котенка полудохлого.

– С чего это?
– королева приподнялась на локте, такого поворота событий она не ожидала.

– С того: несчастная ты баба. Мужик кабель и самодур, детей нет, ни друзей, ни подруг. Можно сказать, мы с тобой даже в чем-то похожи.

– Не сказала бы, - от такого сравнения королева чуть не расхохоталась.

– Согласна, это я лишку хватила, - старуха лениво подперла щеку кулаком.
– У меня же мужа самодура нет.

Маргарита ещё колебалась вставать ей или нет, но когда ведьма достала из печи горшочек с ароматной кашей, всё-таки решила - чему быть того не миновать и мигом оказалась за столом.

Старуха насмешливо посмотрела на неё, но ничего не сказала, а протянула глиняную миску с ещё дымящейся кашей.

– Извиняй, сервиз к твоему визиту не припасла.

– А и так сойдет, - бодро ответила королева, которая только теперь поняла, насколько она голодна. Простая каша показалась ей вкуснее самых изысканных деликатесов с королевской кухни.

После каши на столе сам собой появился пузатый самовар, чашки с блюдцами и бочонок с медом. Забыв про правила этикета, отсёрбывая из блюдца королева неожиданно задал Капитолине Карповне мучавший её вопрос:

– А не знаете ли вы, что за разбойники на меня напали?

– Конечно, знаю, - отозвалась ведьма, поливая себе в чашку кипяточку.
– Гордея люди. Больше не кому. Он у нас тут один единственный таким промыслом занимается.

– И все об этом знают?

– Конечно.

– Тогда почему он ещё на свободе.

– Потому что это кому-то да нужно, - загадочно ответила старуха.

– Например?
– королева пытливо уставилась на собеседницу.