– А лошадей зачем разогнал?
– как бы невзначай поинтересовался атаман, на самом деле ему хотелось отвлечь мальчика от тягостных воспоминаний.

– Ну, вы меня обижаете, - Матвей вскинул горящие праведным возмущением глаза.
– Пусть лучше никому не достанутся, чем врагу. Я ведь поначалу было решил, что это ко мне те, кого заказали заявились, чтобы окончательно свести счёты.

– А что это были за люди, которых вы убрать должны были?

– Вы что?
– парень от возмущения аж подскочил.
– Я не имею права разглашать эту тайну. Профессиональная этика.

– Да ты не петушись, - атаман махнул рукой, и парень снова сел, - я же не из любопытства, я же помочь хочу. Вдруг мы этих двоих встретим? Вот и убили бы двух зайцев за раз: и твой заказ выполнили и за товарищей твоих отомстили.

– Нет, - Матвей не колебался ни секунды, хотя предложение было заманчивым.
– Я не имею права, это не моя тайна.

– Да-а-а, - уважительно протянул Гордей, - вижу я - ты малый не промах. Мне такие люди до зарезу нужны! Оставайся пока у меня. А потом если надобность будет, мы тебя в столицу переправим.

– А сразу в столицу нельзя?
– с надеждой поинтересовался паренёк.

– Нет, - строго ответил атаман.
– Пока что в столицу никто не идет, да и ты можешь пригодиться здесь.

Парень явно погрустнел, но ничего не ответил, да и что он мог сказать?

****

Будить княжну Аглаю не пришлось. Девушку разбудил собственный желудок, который громогласным урчанием отозвался на запах еды.

– О, ты уже встала?
– улыбнулся Аглай.

– Уже, - кивнула Слава и скромно присела рядом с сотником, который довольно вытянул ноги около весело потрескивающего костра. Девушка с недоумением смотрела то на огонь, то на весело скворчащую на огне тушку.

– Костер? Откуда? Интересно ты часом не колдун?
– девушка не без любопытства взглянула на молодого мужчину.

– К сожалению, нет, - развел руками Аглай.
– Иначе я наколдовал бы сейчас пир на весь мир.

– Зачем пир?
– удивилась княжна.
– Ты бы щелкнул пальцами и мы оказались бы рядом с батюшкой.

– Э, нет, - протестующе замотал головой сотник.
– Мы так не договаривались.

– В смысле?
– Владислава в недоумении снова пристально взглянула на спутника.

– Не готов я, - как-то в раз смутившись, ответил он и тут же пояснил, - морально не готов. И вообще к чему ты колдунов сюда приплела?

– Да просто интересно как ты огонь добыть умудрился.

– А, так это проще простого, - отмахнулся Аглай.
– У меня с собой всегда огниво имеется. А ты что думала, что я тебя заставлю есть сырое мясо?

– Ну, если честно, то я в этом была уверена. Мне однажды приходилось уже откушать такое блюдо. Не особо приятно конечно, но жить можно.

– Во еж твою клеж, - сотник с размаху хлопнул себя по коленям, - а я тут надрываюсь да переживаю, что ты ещё и нос воротить будешь.

Слава не поняла, смеётся над ней сотник или в серьёз говорит, поэтому многозначительно промолчала. Когда же Аглай, наконец, решил, что заяц готов к тому чтобы его съели и достал нож, чтобы поделить ароматную тушку девушка окончательно утратила дар речи. Сотник уловил её многозначительный взгляд и спросил:

– Что?

– Откуда у тебя нож?
– Слава обличающее ткнула в сторону холодного оружия.

– Оттуда, - передразнил её воин.

– Мы же всё оставили в лагере, когда отправились искать приключения на свою филейную часть.

– Не мы, а вы, - строго заметил Аглай.
– Попрошу не обобщать.

– Но...- княжна хотела ещё что-то сказать, но ей стало невыносимо стыдно, ведь действительно никто не запрещал ей взять с собой лук и стрелы, она сама, собственными руками приторочила их к седлу и отправилась навстречу опасностям как на прогулку.

– Не кори себя, - донесся до неё голос Аглая, который всё ещё сидел рядом.
– Я может, тоже сейчас был бы гол как сокол, там ведь всему виной магия была. Просто нож у меня всегда за голенищем спрятан, а огниво, порох и соль в мешочках к поясу прикреплены.

– Надо будет запомнить, - Слава благодарно кивнула.

– Ну, так что приступим?
– Аглай кивнул на разделанного кролика, заботливо уложенного на лист лопуха.

– Приступим, - согласилась княжна, но спокойно поесть в этот вечер им, видимо, была не судьба.