– Вот что ты ко мне привязался, - князь беззлобно толкнул друга.

– Я?
– Терех аж поперхнулся.
– Это ты ко мне пришел, чтобы я тебе сопельки утёр, а теперь выходит: я к тебе пристаю? Хорош, ничего не скажешь.

– Не причитай, - отмахнулся Ярослав.
– Я к тебе вообще не по этому поводу заглянул, это ты меня просто с толку сбил своим жалостным видом.

– Ну, да?
– воин хлопнул себя ладонями по бёдрам.
– И чего ж вы изволили меня облагодетельствовать сирого?

– Сказать, чтоб молодцов собирал. Мы выезжаем.

– Ох и скор же ты князь-батюшка, дай людям хоть поесть перед дорогой, - Терех склонил голову, пряча улыбку, но князь понял по тону, что он над ним посмеивается.

– Как будете готовы, скажете, - не обижаясь на друга, ответил Ярослав и, махнув рукой, ушел в отведенный для него закут. Терех хорошо знал нрав князя, поэтому испытывать его терпение не стал, и вскоре все были готовы к отъезду.

И вот они скакали обратно в летнюю резиденцию, тщательно оглядывая дорогу в надежде найти хоть какую-то зацепку, которая бы подсказала, что случилось с королевой. И такая подсказка вскоре обнаружилась, только вот князь ей совсем не обрадовался. Один из молодцов заприметил недалеко от дороги странное пепелище, на которое не обратили внимания, когда в монастырь ехали. Парень мигом спешился и подбежал кострищу, разворошил его и что-то поднял. Князь взволнованно наблюдал за его действиями и, не дожидаясь пока тот подойдет к нему с докладом сам направился к молодцу.

– Здесь видно разбойники побаловали, - кратко сообщил парень, заметив подошедшего Ярослава.

– Уверен?

– Не совсем, но кому ещё придет в голову сжечь карету? Только тому, кто хочет скрыть следы преступления.

Князь вгляделся в пепелище: без сомнения, это действительно когда-то был экипаж, причем довольно хорошо сделанный.

– Вот посмотрите, что я здесь нашел, - парень протянул обгоревший обломок, князь внимательно оглядел находку, и сердце его оборвалось, на нем явно можно было рассмотреть след от королевского вензеля.

– Ты думаешь, что это экипаж королевы?
– слегка дрогнувшим голосом спросил Ярослав.

– По времени совпадает, - не смея заглянуть князю в глаза, ответил парень.

– Что там?
– подал обеспокоенный голос Терех.

– Иди и посмотри, - не оборачиваясь, кинул князь.

Терех в мгновение око оказался рядом с правителем.

– Что ты об этом думаешь?
– негромко поинтересовался Ярослав.

– То же что и ты, - несколько помрачнев, отозвался старый вояка.
– Думаю я, что творится в этом королевстве что-то совсем не хорошее и с каждой минутой ниточки, которые могли привести нас к отгадке, рвутся чьей-то могущественной рукой.

– Мне кажется, ты преувеличиваешь, - произнес князь, хотя на самом деле был полностью согласен с другом, просто уж очень ему хотелось, чтобы всё было не так.

– У каждого своё мнение, - заметил Терех.
– Что делать теперь будем княже?

– Заедем в летнюю резиденцию ещё раз удостоверимся, что королева Маргарита не появлялась, и вернёмся в замок к Явору. Теперь я намерен поговорить с ним совсем по-другому, - по лицу Ярослава Терех понял, что этот разговор не сулит местному королю ничего хорошего.

*****

Капитолина Карповна выполнила своё обещание, как только королева окрепла и смогла передвигаться без посторонней помощи, она вывела её на опушку и указала на дорогу, терявшуюся где-то в бескрайних полях.

– Вот по ней и пойдешь, только никуда не сворачивай.

– А я точно не заблужусь?
– королева сделала неуверенный шаг в сторону дороги и обернулась.

– Если будешь в точности исполнять мои указания, то нет. Сколько мне раз тебе это ещё повторить.

– Нисколько, - обиженно поджала губы Маргарита.
– Спасибо за хлеб и кров, за науку тоже спасибо. И всё равно я не понимаю, почему вы не можете перебросить меня сразу в замок. Сами то вы не раз появлялись там, можно сказать, из воздуха.

– Так, то я, - отмахнулась бабка.

– Или вот когда с Владиславой вы в библиотеку заявились.

– Там тоже другой случай был, - теряя терпение, буркнула ведьма.
– Разговор окончен. Куда тебе идти я показала, а дальше дело твоё: хочешь - иди, не хочешь - садись и жди у моря погоды.

– Всё равно у меня какое-то нехорошее предчувствие, - произнесла королева и откинула косу назад, прически в доме у Капитолины Карповны ей было делать некому. Правда ведьма предложила в качестве парикмахера одного знакомого филина, но Маргарита отказалась, и ей пришлось освоить плетение кос своими белыми рученьками.

– Ничего с тобой не случится!
– не выдержав закричала ведьма.
– И часа не пройдет, как тебя подберут. Иди, а то я сейчас передумаю и заколдую тебя.