– И я не знаю, - прошипел Матвей и сжал руку в кулак.
– Но только меня мучает вот какой вопрос: что стало с теми, кто уничтожил моих друзей и увел коня.

– Скорее всего, разбойники с ними разделались, - как можно более убедительно произнесла Слава, ей совсем не хотелось, чтобы парень узнал о том, что она причастна к гибели его товарищей. Мало ли что взбредет ему в голову?
– Иначе как бы они завладели лошадьми?

– Жаль, - Матвей тяжело вздохнул, - я надеялся лично расквитаться с ними.

– А откуда ты знаешь с кем сводить счеты.

– А что тут сложного. Мои товарищи погибли на задании. Значит, виновны те, кого они должны были убрать, - Матвей осекся и опасливо посмотрел на ведьму. Заметила ли она, что он ляпнул лишнее? Хотя насколько юноша помнил из рассказов о ведьмах они и так знают обо всех всё, потому что умеют читать мысли и сердца, но в данном случае это было слабым утешением.

– А кого вам заказали?
– не моргнув и глазом спросила княжна, хотя ответ и так был ей известен.

– А-а-м, - задумчиво изрек юнец, проклиная свой болтливый язык.
– В каком смысле заказали?

– Да брось ты, - Слава через силу рассмеялась, - я давно знаю кто ты.

– И кто же?

– Подсыл. Только зелёный ещё, поэтому тебя на задание и не взяли, а велели стеречь лошадей.

– Ну, раз ты так много обо мне знаешь, - поражённый до глубины души парень на мгновение замер, таких подробностей никто из живых знать не мог.
– Значит и заказ для тебя не тайна, а лично я тебе и слова про то не скажу. Не из вредности, заметь, а потому что Кодекс не разрешает чужие тайны разглашать.

– Ну, коли дело в Кодексе, то ладно, - Владислава почувствовала, что начинает уважать паренька, потому что видела: сейчас он не врет и то о чем они говорят действительно для него важно.
– Только тогда куда ж твои кони делись? Почему только твой остался?

– Я их разогнал, - кратко сообщил Матвей и отвернулся.

– Зачем?

– Чтобы разбойникам не достались, я ж тогда не знал, что они на службе у короля.

– Ой, как-то у вас тут всё запутано. Чёрт голову сломает.

– Да, - согласился Матвей,- ну, на мой вопрос ты толком не ответила. Давай теперь твою загадку отгадывать. Одна голова хорошо, а две лучше.

Владислава сначала хотела возразить, что его рассуждения о превратностях судьбы и лошадях на загадку врятли бы тянули, но не стала. Побоялась обидеть. Зачем нагнетать обстановку, если они в одной команде? Она уже хотела перевести разговор в другое русло, не останавливаясь на том, что на самом деле тяготило её душу, но глянув на застывшего в ожидании паренька, Слава поняла, что тот не отстанет и не отвяжется. Вздохнув княжна произнесла:

– Дело - вот в чём, - девушка запнулась, подбирая слова. Ей в голову пришла идея, что если грамотно сформулировать вопрос, то она, ничем не выдав себя, сможет разузнать у подсыленка жившего среди разбойников о том, что происходило в хате атамана.
– Мы когда бежали из "холодной" немного плутанули и вышли к дому Гордея. Я заглянула в окно и кое-кого там увидела.

– Ты видела ЕЁ?!
– азартно блестя глазами, закричал Матвей.

– Да, - деловито кивнула Слава, понимая, что, по всей видимости, паренек действительно знает, кто был в гостях атамана.

– Ну и какая она?
– забыв обо всём на свете, выдохнул юноша.

– Кто?
– изобразив этакую легкую забывчивость, переспросила княжна, надеясь, что Матвей ей даст сейчас хоть какую-то зацепку.

– Ну как это кто?
– подросток раздраженно отвернулся, - хазарейская царица естественно. Ты же её видела в избе.

– Ну, конечно же!
– Слава хлопнула себя по лбу, теперь всё становилось на свои места.
– А я-то думаю, что это за баба к вашему атаману в гости пожаловала.

– Ты не знала, кто она?
– удивился Матвей, но любопытство вытеснило сомнения, и он взмолился.
– Расскажи, какая она, пожалуйста!
– он не терял надежды всё-таки услышать, как выглядит на самом деле женщина, о которой при жизни рассказывают легенды.

– Какая, какая, а вот такая, - Слава изобразила в воздухе какие-то смутные очертания.
– Ничего особенного. Я даже, знаешь ли, удивлена, что мужики на неё бросаются как собаки на кости. Не молодая, но и ещё не старая. Так ни два, ни полтора.