этим хитрецом леприхуном. И в эту самую минуту я принял для себя одно

очень важное решение – если мне не понравится новая работа, развернусь и

уйду. Немного побродяжничаю, а потом вернусь к виртуозу. Как-никак три

года вместе работали, не откажется же он своему бывшему ученику, примет

обратно. Тем более что я, можно сказать, спас его от позора, утаив от комис-

сии истинную причину неудачного испытания.

До ангара мы шли извилистой дорогой. Одни закоулки и задние дворы. Я

даже стал ощущать себя не механикусом, а каким-нибудь наемным убийцей

или злобным лиходеем – которых в нашем городе водилось предостаточно.

– Мы от кого-то скрываемся? – пытаясь наладить общение, поинтересовался

я.

– А если и так, то что? – пробурчал циклоп и замолк.

Да, такого собеседника врагу не пожелаешь, подумал я, с удивлением ос-

матривая окрестности. В здешних трущобах я оказался впервые, и если бы

мне кто-то сказал, что до сих пор нахожусь в Плакте, я ни за что бы ни пове-

рил. Сейчас меня окружал совершенно другой город. Грязный, обветшалый и

лишенный всяческой жизни. От серых полуразрушенных домов несло плесе-

нью, мостовая была разбита вдрызг, а между ставнями, лохмотьями свисало

разорванное в клочья белье.

– Здесь, наверное, живут горные тролли? – предположил я, предприняв вто-

рую попытку завязать разговор.

– Нет.
– Циклоп покосился на пустые глазницы окон и, поморщившись, доба-

вил: - Здесь живут йотуны. Хотя по мне это одно и тоже.
– Сплюнув, Юк ус-

корил шаг и в конце улицы резко свернул за угол.

Я не раз слышал об этих отвратительных порождениях Грязного пара. Если

им дать волю, они способны на любые злодеяния, вплоть до душегубства.

Поэтому в большинстве случаев блюстители - охранявшие покой города, вы-

деляли этим существам крохотную огороженную территорию и пристально

следили за их поведением. Правда, судя по тому пути, что мы проделали от

дома Клевера, до проулка «Восьми копыт» резервация у этого народца была

не такой уж маленькой. Никогда не думал, что наш город является приста-

нищем для этих мерзких тварей.

Йотуны не очень любили дневной свет и появлялись на улицах только с за-

катом, и первым делом начинали повсюду наводить беспорядок. Те, кого ро-

дил Грязный пар, терпеть не могли чистоту и упорядоченность. Но главное

они не выносили огонь и именно по этой причине газовые фонари здесь все-

гда были в неисправном виде. А еще мне рассказывали, что йотуны сильно

топочут при ходьбе. Видимо по этой причине камни мостовой лежали раско-

лотыми, будто яичная скорлупа.

Мои рассуждения на этот счет оборвались внезапно и бесповоротно, когда

я неожиданно налетел на мощную спину циклопа.

– Пожалуй, хватит, - заявил Юк, а затем, развернувшись на месте, схватил

меня за руки. Его лапища легко обмотала вокруг моих запястий тугую верев-

ку, а глаза скрыла непроницаемая пелена. Я был настолько обескуражен, что

даже не сразу сообразил, что меня спеленали как пленника, нацепив на голо-

ву какой-то вонючий старый мешок.

– Клевер сказал: так будет спокойней, - объяснил циклоп.

Только вот кому именно будет спокойней, мерзкий карлик видимо не уточ-

нил, - пришла мне в голову забавная мысль. И мы зашагали дальше. Правда

теперь я двигался гораздо медленнее, старясь не споткнуться о выступающие

бугры камней.

Я мог сопротивляться. К примеру, отказаться идти дальше или начать во-

пить во все горло, даже угрожать, - только ничего бы я этим не добился, раз-

ве что очередную затрещину. Поэтому, обдумав свое незавидное положение,

я решил понадеяться на порядочность леприхуна, его слуги Юка и поплелся

дальше в полной темноте.

Постепенно булыжники под ногами сменились ровным настилом, и я по-

нял, что мы наконец-то попали в какое-то помещение. В нос ударил неприят-

ный запах жженого металла и пыли. По всем признакам - мы почти добра-

лись до ангара.

Еще через пару минут моего путешествия в абсолютной черноте, я услышал