одна навязчивая мысль: правильно ли я сделал, что доверился мистеру Кле-

веру? Перед глазами возникла огромная чаша весов. Справа на блюдце вид-

нелась моя старая жизнь, а слева – новая. Стрелка слегка поколебалась, ожи-

дая, когда я начну бессмысленное сравнение и, не дождавшись, дернулась

сначала в одну, а потом в другую сторону установив равновесие. Следом за

вымышленным мерилом появилась Тиса. Она шла к своему клылоплану, не

обращая внимания на меня. Внутренний порыв заставил ее окликнуть. Де-

вушка остановилась и обернулась. Бледное, почти безжизненное лицо вне-

запно изменилось. Мягкие черты стали острыми, угловатыми. Внезапно Тиса

резко дернулась вперед и, открыв рот, продемонстрировала мне свои длин-

ные, словно иглы клыки. Истинная веталла–ночная охотница, способная

превращаться в кошмарного зверя, питающегося человеческой кровью.

Виденье растворилось в одну секунду. Не успев испугаться, я понял, что

стою посередине ангара в опасной близости от соседней взлетной площадки,

над которой в паре футов завис нагруженный крылоплан контрабандистов.

Плотные клубы пара вырвались наружу заставив меня отступить назад. И

воздушные потоки мощных винтов ударили в лицо, вызвав неприятные

ощущение - в глаза попали крохотные частички пыли. Я опустил голову и

попытался поскорее вернуться на свою половину ангара, но, не сделав и пары

шагов, почувствовал мощный удар в спину.

Не успев подняться, я получил еще один сильный пинок, заставивший меня

согнуться пополам и дожидаться окончательного взлета крылоплана уже на

полу. А вот нападавшие, напротив только и прикрывались песчаным вихрем

– мне удалось различить в мутной пелене две темные фигуры, в плотных, не-

проницаемых гуглах. Один напал со спины и заломав руки обездвижил меня.

Второй, вынырнув из вихревого потока, нанес несколько мощных ударов в

живот.

Я охнул, продолжая жмуриться и сплевывать частички песка, попавшего в

рот.

Нападавшие потянули меня вглубь ангара – туда, где высилась стена из ог-

ромных бочек, канистр и ящиков. Я попытался вырваться, но профессио-

нальный захват надежно фиксировал мои руки.

Еще несколько ударов.

Крылополан стал медленно разворачиваться на месте,а купол осторожно со

скрипом смыкаться, перекрывая мощный поток винтов. Столп пыли нехотя

осел превратившись в тонкий слой и оглушающий вой двигателя сменился

звоном в ушах. И теперь я наконец услышал предъявляемые мне претензии.

– Еще раз сунешься на нашу территорию, получишь по полной! – это крик-

нул первый.

– И не смей глазеть в нашу сторону! Понял?! – добавил второй.

Последний удар поставил жирную точку в нашем коротком, но емком раз-

говоре. Перед глазами все закружилось, меня стало мутить и ноги преврати-

лись в ненадежные ходули, которые сразу же подломились. Повалившись на

землю как мешок с мукой, я, хватая ртом воздух, смотрел вслед двум мрач-

ным фигурам, удаляющимся в направлении второй площадки. А возле на-

шей, первой, устроившись на груде старых деталей, сидел Бирт и, улыбаясь

во весь свой гоблинский рот, наблюдал за происходящим, даже не собираясь

мне помогать.

Закрыв глаза, я перевернулся на спину и уставился в стеклянный купол,

разделенный на множество прямоугольных пластин. В лазурной синеве неба,

у самой кромки массивных кучевых облаков исчезала маленькая черная точ-

ка – крылоплан моей наивной юношеской мечты, которая с каждым днем

становилась все призрачней и неосуществимей. И вместе с грустным сравне-

нием, пришла одна очень обидная, но неоспоримая истина – этот новый дом

никогда не станет для меня родным.

Глава 4 Кодекс воздушных лиходеев

Лед был как нельзя кстати. Прижав обжигающий холодом кулек к щеке, я

закусил губу, пытаясь таким нехитрым способом унять ноющую боль. Меха-

никус сидел напротив меня, регулируя мощность горелки, на которой гото-

вился чудодейственный отвар по рецепту его горных предков. Маленькая ра-

бочая комнатка быстро наполнялась запахом ромашки и чабреца. Я жадно

вдыхал душистый аромат, чувствуя, как неприятное головокружение посте-