– Гарри, с тобой все хорошо?
– голос Сириуса прорвался сквозь мысли Гарри, и парень моргнул.

– А? О, да… задумался.

– Что ж, щеночек, думаю, пора обсудить ту беседу между Каркаровым и Снейпом, что ты видел, - серьёзно заметил Сириус.

Гермиона и Рон с замешательством посмотрели на Гарри.

– О чем он говорит, Гарри?
– спросила Гермиона.

– Ох! Я совершенно забыл вам об этом рассказать, - воскликнул Поттер, делая вид, что действительно забыл, а не умышленно скрыл.
– Я… эммм… видел, как несколько месяцев назад у Каркарова и Снейпа состоялся занимательный разговор. Я был под мантией-невидимкой, поэтому они меня не заметили… Я увидел их на карте и решил проследить, спустившись в подземелья.

Гермиона досадливо вздохнула.

– Гарри, когда же ты прекратишь во всем подозревать профессора Снейпа? Не думаешь же ты, что Дамблдор…

– Он - Пожиратель Смерти, - прервал её на полуслове Гарри.

Рон шокированно округлил глаза, а вот Гермиона недоверчиво нахмурилась.

– Нет, Гарри! Это нелепо!

– Гермиона, он - Пожиратель! Ну, или, во всяком случае, им был. У него на предплечье есть Метка, такая же, как у Каркарова. Именно об этом они говорили. Очевидно, она несколько месяцев набирала силу, и Каркаров просто не выдержал. Он испугался. Из их разговора я понял, что Волдеморт не жалует Каркарова. Они говорил о том, что Снейпа защищает Дамблдор, а у Игоря такой защиты нет.

Гермиона приоткрыла рот и ошеломленно посмотрела на Гарри.

– Ты видел именно это?
– выдохнула она.
– Уверен?

– Ну… я видел руку Каркарова. Он задрал рукав и поднес её прямо под нос Снейпу. Но Снейп сказал, что он все понимает, ведь эта Метка есть и у него.

– Но саму Метку у Снейпа ты не видел?
– многозначительно намекнула Гермиона.

– Да иди ты, Гермиона!
– зарычал Рон.
– Прекрати это! Ты что, будешь защищать его?

– Я просто не понимаю, зачем Снейп, будучи Пожирателем Смерти, на первом курсе спас Гарри жизнь. Если бы он был предан Сам-Знаешь-Кому, ему нужно было просто отойти в сторонку и наблюдать, как умирает Мальчик-Который-Выжил!

– Да, но Гарри же сказал, что Снейп под защитой Дамблдора, да? И если бы Гарри погиб из-за него, то он потерял бы покровительство Дамблдора, разве не так?
– Рон возмущенно сложил руки на груди.

– Возможно, но Дамблдор не стал бы поддерживать человека, верного Сам-Знаешь-Кому!

– Дамблдор не всеведущ. Он же весь первый курс не знал, какое милое создание поселилось на затылке Квирелла, не знал же?

«А не знал ли?», - мысленно саркастически заметил Гарри. Но кое-что его взволновало…

– Что ты об этом думаешь, Сириус?
– прервал Гарри бессмысленный спор Рона и Гермионы.

– Я думаю, они оба заслуживают внимания, - ответил Сириус, внимательно рассматривая Рона и Гермиону.
– Когда я узнал, что Снейп преподает в Хогвартсе, то очень удивился. Он всегда увлекался Темными Искусствами, и этим прославился на всю школу. Он был неотесанным, вкрадчивым, скользким человеком, - добавил Сириус, и Рон ухмыльнулся.
– На первом курсе Снейп знал столько проклятий, сколько в арсенале не у каждого семикурсника было, к тому же он постоянно находился в компании слизеринцев, особо активных в желании стать Пожирателями.

Сириус поднял руку и начал загибать пальцы соответственно называемым фамилиям.

– Розье и Вилкс - оба убиты аврорами до падения своего Лорда. Лестрейнджи - супружеская чета - они в Азкабане. Эйвери, насколько мне известно, сумел всех убедить, что действовал под Империо, поэтому сейчас он на свободе. А вот Снейпу никогда не предъявляли полноценных обвинений как Пожирателю Смерти. Многих тогда поймали, а Снейп всегда был достаточно хитер и умен, чтобы позволить себя вычислить.

– Ладно, предположим, что Снейп - бывший Пожиратель смерти… - нахмурилась Гермиона, - он как-то сумел добиться расположения Дамблдора и получил место преподавателя. Но Дамблдор никогда бы не доверил такое место человеку, преданному Сами-Знаете-Кому!

Сириус пожал плечами и опустил фляжку с тыквенным соком, вперившись взглядом в противоположную стену. Клювокрыл расхаживал по пещере, выискивая на каменном полу остатки костей. Наконец, Сириус посмотрел на Гарри.

– Ну, какие еще у тебя интересные новости? Я слышал, ты великолепно справился с заданием Турнира.

– Ох… да. Наверное, - Поттер пожал плечами и опустил голову.

– Ох! Гарри! Ты должен ему рассказать!
– внезапно воскликнула Гермиона, и Гарри с замешательством посмотрел на нее.

– Рассказать ему что?
– спросил он.

– Да, рассказать мне что?
– эхом отозвался Сириус.

– О твоей трансформации, Гарри!
– раздраженно пояснила Гермиона.

– Ох, об этом, - понял Гарри.

– Трансформация?
– спросил Сириус, с замешательством смотря на них обоих.

Гарри раздраженно зарылся пальцами в волосы, прежде чем продолжить.

– Эм, да… у меня одно время был большой ото всех секрет.

– Какого рода секрет?

– Ну, чуть меньше года назад я начал тайно учиться… анимагии, - с застенчивой улыбкой признался Гарри.