– Да, сэр, конечно, - легко соглашаюсь я.

Я и так довольно долго позволил ему наблюдать шоу «я в горе и раздумьях». Не хватало еще ему меня утешать и вытирать мне сопли. Обойдусь как-нибудь. Ни к чему себя жалеть и позволять это делать другим. Все равно им не жалко. Просто я нужен. Чтобы меня использовать. Когда все кончится, у меня всегда будет тот вариант, о котором сказал Снейп - полезть в петлю. Как ни странно, это очень утешает, и я совершенно спокойно произношу:

– Расскажите мне, сэр, что я должен делать.

И он рассказывает. Глядя мне прямо в глаза. Думаешь, я отведу взгляд? Думаешь взять меня на слабо?

У него дар к подобным рассказам. На шестом курсе он вот так же, ничего не выражающим скучающим голосом в подробностях объяснял нам, что происходит с человеком после применения некоторых темных заклятий, так что девчонки после его занятий отправлялись прямиком в туалет, откуда выходили лишь спустя довольно долгое время с покрасневшими глазами и выражением нереального просветления на лице. Когда он заканчивает, я так же, как и он, без всякого выражения, сообщаю ему:

– Меня сейчас стошнит.

Я не собираюсь произвести впечатление, я просто констатирую факт.

– Переели за обедом, Поттер?

Он прищуривается, смотрит на меня с нескрываемым презрением и делает неуловимое движение в мою сторону, будто собирает что-то в ладонь. Я чувствую, что тошнота отступила.

– Вам лучше?
– насмешливо осведомляется он. Я киваю.

Он встает из-за стола, подходит к двери и уже на пороге говорит:

– Да, и вот еще что, Поттер. Во время ритуала Вы не должны издать ни звука, иначе все пойдет насмарку.

– Вы думаете, сэр, я стану орать, как резанный?

– Разумеется, станете, - даже не сомневается, гад.
– Поэтому, чтобы этого не произошло, я дам Вам зелье, которое на некоторое время парализует Ваши голосовые связки.

– Зачем?
– Я уже и так понял, что буду абсолютно беззащитен, но чтоб еще и вот так?

– Я уже объяснил, зачем. Если я этого не сделаю, Вы будете визжать и умолять меня остановиться.

– Не буду.

– Будете. Потому что Вам будет больно. И Вы будете бояться. А остановиться я не смогу. Как только я произнесу заклятие, начинающее ритуал, остановить будет уже ничего нельзя. Без зелья Вы просто его сорвете. А второй попытки подряд, думаю, сразу Вам не вынести. Так что не спорьте.

– Но, сэр, если можно дать мне выпить зелье, значит, можно дать и что-то другое, обезболивающее, например, - у меня в душе шевельнулась надежда, но совершенно напрасная.

– Поттер, вы плохо поняли то, что я говорил Вам до этого? Вам должно быть больно. Очень. Иначе Вы не сможете принять магию. Ваша боль парализует сознание и откроет путь чуждой Вам магии. Вы же не станете отрицать, что Вы по натуре абсолютно светлый маг?

– В отличие от Вас, - шепчу я, но он прекрасно все слышит.

– Да, в отличие от меня. Так что, - он разводит руками, - ничего, что облегчит Вашу участь.

Он уже собирается уйти, но тут я понимаю, что не задал самый главный вопрос.

– Сэр, подождите, а когда…

– Сейчас, Поттер. Вы хотите отсрочку? Зачем она Вам? Готовиться Вам не к чему. Разденетесь и накинете халат. Все, что от Вас требуется.

И ему, видимо, приятно добить меня последним замечанием:

– И если Вы тешите себя надеждой, что одного раза будет достаточно, хочу Вас разочаровать - перед каждым Вашим походом в прошлое Вам потребуется новая порция магии. Что означает, что ритуал придется провести трижды.

Хоть четырежды, думаю я, мне кажется, я сдохну сразу после первого.

– Давайте, поднимайтесь, идите к себе. Я за вами зайду.

– А куда Вы, сейчас, сэр?

– Поттер, внизу остались Ваши друзья. Чтобы они не болтались под ногами, мне придется запереть их на ночь в уже знакомом вам подвале. Как бы там ни было, они проведут это время гораздо приятнее, чем мы с Вами. Идите.

Я поднимаюсь и плетусь к себе. Мимо фотографий на стенах. Мимо дверей в комнаты Рона и Герми. Мимо окна, за которым стоит ночь. Вхожу и сразу же иду в ванную. Чтобы ему не было противно прикасаться ко мне.

Я идеальная жертва.

* * *

Мне трудно сказать, сколько проходит времени, просто через какой-то промежуток я обнаруживаю себя сидящим на кровати и ждущим Снейпа. У меня ни единой связной мысли. Мои руки очень холодные и влажные, как ледышки. Или как у лягушки, так говорила мама. Откуда она знала? Много она вообще знала про лягушек? Мне холодно, но я не буду разжигать камин. Во-первых, времени все равно нет, во-вторых, он мне не понадобится. У меня внутри от страха так пусто, что я не думаю, что мне еще когда-нибудь будет нужно хоть что-то. Тепло или еще какая-нибудь ерунда. Никогда не думал, что я буду вот так бояться. Никогда не боялся, потому что не соображал, наверное. Или потому что все, что с нами происходило, было довольно весело - приключения, да, опасность, Квирелл, дементоры, василиск, Отдел Тайн. Просто азартно и захватывающе. Мне сейчас предстоит совсем не приключение. Я в деталях знаю, что сейчас будет. Мне не угрожает смертельная опасность. Меня просто… Да, меня просто будут насиловать, с моего согласия… У меня внутри все сжалось, я кутаюсь в халат, поджимаю ноги, но не могу согреться. Еще когда Снейп рассказывал мне о ритуале, каждое его слово казалось мне кусочком льда, вымораживающим мою душу. Как в сказке про Снежную Королеву - к концу наших поисков у меня будет ледяное сердце, и я с легкостью сложу слово «вечность» из его осколков.