Что это? Он никогда в жизни не называл меня по имени! Да он никогда никого не называл по имени! О чем он собирается говорить? Я думаю, он сейчас прекрасно читает в моих глазах и страх, и растерянность. Я ожидаю увидеть в ответном взгляде презрение, но его нет. Впрочем, как и участия и прочих чувств, доступных нормальным людям. Он совершенно спокоен.

– Видите, Вы уже напуганы, - констатирует он.
– Что ж, Вы и в этом правы. Потому что то, что я скажу Вам сейчас, Вас вряд ли порадует. Что Вам известно о ритуалах передачи магии, мистер Поттер?

Да мне ничего о них неизвестно! Потому что большинство из них запрещенные. Потому что, когда мы как-то на уроке спросили у Флитвика о том, возможна ли передача магии от мага к магу, он сделал такое лицо, что мы предпочли заткнуться. Есть только несколько разрешенных обрядов, когда речь идет исключительно о светлой магии или о спасении жизни. Но я сомневаюсь, что светлая магия станет носить меня сквозь века и страны в поисках темных артефактов.

– Почти ничего, сэр. Вернее, ничего хорошего, - наконец, говорю я.

– Я так и предполагал. Хотите, расскажу?

Голос его сейчас звучит очень низко, вкрадчиво. Мне стыдно, но у меня мурашки бегут по спине. Но я пытаюсь шутить.

– Про жертвоприношение девственниц и черные мессы?

– Почти угадали, - грустно улыбается он.
– Вы же понимаете, что в нашем случае речь пойдет о магии не совсем светлого свойства? Вряд ли Вы могли рассчитывать получить от меня магию, превращающую васильки в ромашки.

Я только киваю. Его сцепленные в замок руки лежат на столе, я вижу, что он очень напряжен, хотя и пытается казаться спокойным. Он, сам того не замечая, так стискивает пальцы, что на тыльной стороне ладоней остаются белые пятна.

– Гарри, - он опять называет меня по имени, - дело в том, что магия, скажем так, если она не совсем светлая, передается при помощи довольно непри…(он хочет, видимо, выразиться помягче, но потом просто плюет на это) весьма болезненных, кровавых и порой отвратительных ритуалов. Их довольно много, они различаются в зависимости от того, что должно быть передано. Вы можете представить себя в качестве одного из участников подобного действа?

Мне очень страшно, честно, но я не знаю, о чем идет речь.

– Я не знаю, сэр, Вы же мне ничего пока не объяснили, - я судорожно сглатываю. Надеюсь, это единственное, что выдает мое волнение.
– Я могу вытерпеть боль, это не так страшно…

Хотя нет, это, конечно, тоже страшно, но Круцио я уже пережил дважды. Думаю, переживу и что-нибудь похуже. Снейп смотрит на меня очень внимательно, и в том, как он это делает, мне чудится еще что-то, еще какой-то подтекст, который я пока не улавливаю, а потом говорит очень тихо:

– А если речь будет идти не только о боли?

– А о чем еще?

Нет, я не буду строить догадок, я не хочу ни о чем догадываться. Мне страшно, я напридумываю себе сейчас черт знает что, а потом мне самому будет стыдно. Он меня пугает? Зачем? Скорее, ему самому не хочется мне ничего говорить, но ему ведь придется? Как и мне…

– Гарри, - начинает он, - дело в том, что магия часто передается через субстанции тела. Так должно быть и в нашем случае. Ты понимаешь, о чем идет речь?

Нет, я не понимаю, я не хочу понимать! Этого же не может быть! Пожалуйста, пусть он не продолжает! Я не хочу, я не смогу услышать это от него! Этого не может быть!

– Субстанции тела, Поттер, это кровь и сперма. Вам это понятно?

Все, он это сказал. Теперь из его голоса пропадают малейшие нотки участия, я опять Поттер, и теперь он готов вывалить мне на голову все, что он знает об этих проклятых ритуалах. Потому что свой Рубикон он уже перешел.

– И это даже будет не секс в общепринятом смысле этого слова, Поттер. Это будет самое настоящее насилие. И Вы должны сами добровольно согласиться на это.

Теперь он отодвинулся на своем стуле за километр от меня, скрестил руки на груди в таком привычном жесте… Он будет наблюдать, как я стану трястись от страха, ужаса и отвращения. Извиваться под его взглядом, идти на попятный, лепетать что-то о том, что я готов пойти на что угодно, умереть, спасая весь мир, но вот это… не смогу. Но он не знает, что я Бэтмен. Или чертов Супермен. Хотя они просто летали над крышами, и их, кажется, никто не собирался насиловать… Я долго разглядываю свои руки, которые я, оказывается, тоже сжал в замок, как и Снейп несколько минут назад, да так крепко, что на них проступают уже не то что пятна, а самые настоящие синяки. А потом я поднимаю на него глаза, наверное, они у меня сейчас в пол лица - такие огромные от ужаса.

– У меня ведь нет выхода, правда, сэр?
– глядя ему в лицо очень спокойно, правда, еле слышно говорю я.
– И Вы это знали с самого начала, верно?

– Верно, Поттер, - он смотрит на меня немного удивленно.
– Но это не значит, что вы обязаны согласиться. В конце-концов, невозможно до бесконечности приносить себя в жертву. Вам семнадцать лет, Вы еще совсем мальчишка… Позволив мне сотворить такое с Вами, Вы, безусловно, значительно продвинетесь в поисках крестражей, возможно даже, отыщете их все… Но что останется после этого от Вас? Я имею в виду, - он быстро поправляется, заметив на моем лице выражение животного ужаса, - что останется от Вас не в физическом смысле этого слова? Физически Вы это переживете, все не так страшно. Но… Просто подумайте и оцените свои силы. Мне бы не хотелось быть впоследствии причиной того, что, победив Темного Лорда, Вы полезете в петлю.