Снейп заметно скривился, а Дамблдор лишь покачал головой:

– Прости, Гарри! Мне, конечно же, с самого начала следовало учесть, что ты не в курсе событий… Суть же в том, что стало известно о готовящемся вторжении, намеченном на те же сроки, что и прибытие комиссии. Нам не удалось выяснить, что именно подразумевалось под этими словами, намеки весьма туманны и неопределенны, но есть причина, чтобы начать беспокоиться. Поэтому Тонкс будет за тобой приглядывать, а профессор Снейп постарается присмотреться к вновь прибывшим. Возможно, наши подозрения и беспочвенны, но лучше быть во всеоружии - вы так не считаете?

– Полностью согласна!
– отозвалась Тонкс, Артур нахмурился, а Снейп продолжал сидеть молча, хмурясь и нервно подергивая манжет сюртука.

Гарри молчал. Он вспомнил слова Северуса, и, хоть с самого начала отнесся к сказанному весьма серьезно, почувствовал легкое беспокойство. Еще ни разу его открыто не оповещали о грозящей опасности, предпочитая оставлять в неведении, но случилось нечто, заставившее Дамблдора пересмотреть свои принципы. Или опасность действительно велика, или Директор решил перестраховаться. Но почему Северус был против?

Юноша понимал, что в ближайшее время не сможет поговорить со Снейпом, учитывая просьбу профессора не проявлять какого бы то ни было интереса к его персоне, не говоря уж о встречах, но замкнутость Снейпа беспокоила гораздо сильнее, чем откровенность Дамблдора. Сам того не сознавая, юноша пришел к выводу, что прежняя таинственность Директора в вопросах, касающихся Темного Лорда, давала свои плоды, так что же должно было случиться, чтобы он изменил решение, и не прав ли Снейп, скрывая истинные размеры опасности?

– И что мне нужно делать?
– поинтересовался он, обведя взглядом всех участников совета по очереди.

– Ну… - протянул Хмури.
– Я бы посоветовал тебе держаться поближе ко мне и к Тонкс, но это не всегда возможно…

– Вы тоже останетесь в Хогвартсе?

– Всего на пару дней, чтобы присмотреться к этим субъектам.

Гарри понимающе кивнул, ожидая реплики Дамблдора, которая не замедлила последовать:

– Просто веди себя как обычно, Гарри… Если ты проявишь немного легкомысленности, это даже не повредит, зато может заставить потенциальных врагов проявить неосторожность…

– Вы хотите превратить Поттера в наживку, Альбус, - сухо констатировал Снейп, наконец-то подняв голову и глядя на Дамблдора.
– Это не выход. Он сорвется, едва взыграет дух авантюризма, и направится прямиком в ловушку. Вы этого хотите?

– Северус, мальчик достаточно умен, чтобы не совершать глупых поступков. Я прав, Гарри?

Директор посмотрел на юношу, но это заявление уже не казалось Гарри лестным. Юноша нахмурился и метнул взгляд на Снейпа, словно ища поддержки, однако тот не стремился ему помочь, и демонстративно отвернулся в другую сторону.

– Да, профессор Дамблдор, - кивнул Гарри, понимая, что нужно ответить на этот отнюдь не риторический вопрос.
– Но что значит, вести себя легкомысленно?

– Это значит, как обычно, Поттер, - неожиданно пробормотал Снейп.
– Суйте нос в чужие дела, игнорируйте правила и наслаждайтесь вседозволенностью. Я ничего не упустил, Альбус?

Хмури добродушно расхохотался, Артур Уизли наморщил нос, словно пытался понять, являлось ли это оскорблением или констатацией факта, а Тонкс довольно усмехнулась.

– Я бы сказал, что это слишком радикально, но суть передана верно. Гарри, если мы правы, позволь врагу недооценить тебя, и воспользуйся этим. Я прав, Аластор?

– Точно! Именно так и нужно действовать. Пусть эти тупицы решат, что перед ними безмозглый мальчишка, а мы тем временем…

– Аластор!
– Тонкс уже вовсю хихикала, но Хмури только раздраженно вращал глазом:

– А что? Это действительно хороший способ застать врага врасплох!

– Уяснили, Поттер?
– саркастично поинтересовался Снейп, наконец-то посмотрев на Гарри, но во взгляде профессора было больше досады, чем торжества.
– Вам не придется даже напрягаться, чтобы соответствовать указанным характеристикам.

– Что ж, полагаю, на этом можно закончить нашу беседу… - примиряюще проговорил Дамблдор.
– Все предупреждены, а, следовательно, никаких неувязок возникнуть не должно.

– Это можно расценивать, как разрешение идти по своим делам?
– снова поинтересовался Снейп.

– Конечно, Северус. Я не стремился задерживать вас дольше, чем необходимо. Гарри, ты осознал всю ответственность, возложенную на тебя?

– Да…

Юноша подобрался, невольно вспомнив фразу, брошенную Снейпом несколько минут назад: кажется, ему и в самом деле предстоит сыграть роль приманки, и Дамблдор даже не счел необходимым завуалировать это сообщение. Гарри давно осознал, что во время бесед с Директором необходимо быть особенно осторожным, но в этот раз снова позволил обвести себя вокруг пальца, и это раздосадовало юношу. Старый интриган сделал заявление так, будто все давно решено, и не оставалось ничего иного, как принять его стратегию. Более того, проявленная забота заставляла чувствовать себя обязанным, и только редкостное или, как сказал бы Снейп - ослиное, упрямство удержало Гарри от благодарностей. Ситуация была абсурдна: благодарить Дамблдора по большому счету оказалось не за что, и Гарри не собирался этого делать, как и дословно следовать напутствиям магов. Скорее он послушает Снейпа и постарается не отдаляться от друзей, но и в беду их не вовлечет, а это значит, что в случае опасности придется выкручиваться самостоятельно. Ни Рон, ни Гермиона не должны пострадать.