– Гарри вполне мог знать о том, что собирается устроить Темный Лорд на Пасхальных каникулах, у него есть какие-то свои способы получать информацию, в чем мы не раз уже убеждались, - задумчиво произнес Ремус, не обращая внимания на обменивающихся мрачными взглядами Лили и Северуса.
– Мне кажется сомнительным, что Гарри позволил бы Снейпу спокойно сломать себе жизнь и ничего бы не предпринял, чтобы этому помешать. А как мы видим, он даже отговорить его не попытался... Что-то здесь не так, вам не кажется?

Снейп стремительно побледнел:

– Зная Прингстона, думаю, что он наверняка затеял какую-то несусветную глупость - решил вызвать Темного Лорда на магическую дуэль или натравить на него василиска.

– По-моему, хороший план, основная загвоздка только в том, чтобы достать василиска, ведь они лет двести считаются вымершими, - попытался пошутить Джеймс, но слизеринец только как-то странно на него посмотрел.

– Василиск как раз не проблема, проблема в том, чтобы успеть остановить Гарри перед тем, как он осуществит задуманное. Кто его видел в последний раз?!

Но оказалось, что они опоздали, и Гарри уже исчез из Хогвартса. Они обыскали весь замок, расспросили всех учеников, попавшихся на пути, даже обратились за помощью к портретам и привидениям - но все оказалось напрасным, гриффиндорца никто не видел еще со вчерашнего дня. К вечеру они сдались и отправились к директору с просьбой помочь им найти пропавшего друга, и тот, узнав об исчезновении ученика, сразу же подключил к поиску как авроров и министерство, так и силы Ордена. Но все усилия оказались напрасными - Прингстон просто пропал, испарился, так же неожиданно, как когда-то возник, и никто не мог даже представить, где его можно было бы искать.

Подошло время каникул, и Эванс, Поттер и Люпин разъехались по домам с давящей тяжестью на сердце, растерянные и испуганные, оставляя в Хогвартсе полуобезумевшего от страха за Гарри Снейпа, продолжавшего беспокойно метаться по замку в призрачной надежде, что гриффиндорец все-таки найдется.

Но никто из них не предполагал, что совсем скоро действительность окажется намного страшнее самых худших их опасений и кошмаров...

Глава 31

Можно ли сожалеть о смерти того, кого никогда и не существовало на самом деле? Считается ли личность, созданная из замысловатого переплетения кусочков памяти, настоящей? Ведь она думала, чувствовала, любила, надеялась, заводила друзей, влюблялась, строила планы на будущее и боролась за их осуществление…

Гарри Поттер задумчиво поднял лицо к небу, ловя губами редкие снежинки - похолодало, а может, здесь, на севере Шотландии всегда держались морозы - он не знал, да его это и не слишком интересовало. Во всяком случае, озеро, перед которым он сидел на обвалившемся стволе дерева, было покрыто ровным слоем льда, который выглядел гораздо более надежным, чем в тот день, когда он так по-дурацки пытался покончить с собой.

Гарри ушел из Хогвартса, как только понял, что Вуаль придется разрушить, иначе он вот прямо сейчас отправится или в сумасшедший дом, или в могилу: в его голове теснились обрывки воспоминаний, они беспрестанно сменялись, как в калейдоскопе, причудливо переплетались, не давая мозгу ни секунды покоя. А достоверно играть свое альтер эго он бы не смог, особенно перед Снейпом, при одном взгляде на которого его пробирала дрожь, и хотелось то ли крушить все и вся - от отчаянья, ведь это НЕ ЕГО СНЕЙП, то ли снести старый замок до основания уже от радости - ведь он все равно жив, дышит, ходит, двигается, варит зелья, отпускает колкости...

Но какое-то щемящее чувство не давало Поттеру покоя. За свою жизнь он убил немало людей, Последняя битва по праву считалась одной из самых кровавых за всю историю Магического мира, и он был одним из тех, кто сделал ее таковой… Но почему же его не оставляло ощущение, что сегодня он совершил нечто непоправимо ужасное, что гораздо хуже убийств на поле боя, хуже даже тех пыток, которым он подвергал Пожирателей, когда ему было нужно любой ценой узнать у них о следующих шагах Волдеморта? Как будто он не просто развеял по ветру искусственно созданную личность, а своими собственными руками убил невинного… тем самым растеряв последние капли человечности.

И что было самым страшным - с каждой минутой его это беспокоило все меньше и меньше, как будто язычки ледяного пламени потихоньку подбирались к последним, еще оставшимся в нем кусочкам живой души. Но и это Гарри только радовало - потому что он с трудом мог себе представить, как сумел бы осуществить задуманное, останься в нем хоть немного от Гарольда Прингстона.

Что-то неуловимо поменялось - и Гарри поднялся, почувствовав, что пора. Он в последний раз обвел глазами ставшее уже таким знакомым ледяное озеро - и исчез с легким хлопком, чтобы никогда больше сюда не возвращаться, поскольку у него вдруг исчезло последнее понимание того, зачем он вообще сюда таскался с поразительным упорством.

…

Пожиратели Смерти смотрели на столпившихся у кромки поляны молодых последователей Темного Лорда: кто со снисходительной усмешкой, кто с презрением, кто с тревогой - ведь там были и их дети. Конечно, всех этих непростительных проявлений эмоций не было видно за уродливыми масками - и уже не в первый раз некоторые из слуг Волдеморта радовались необходимости их носить.

Сам Темный Лорд стоял в центре поляны - одинокая черная фигура в лунном свете, от которой буквально исходила тьма и сила. Что-что, а производить впечатление их повелитель любил и умел.