– Откуда ты знаешь?
– тихо прошептала Лили, побледнев, а Джеймс медленно поднялся на ноги, теперь уже не сводя не обещающего ничего хорошего взгляда с любезно улыбающегося им Прингстона. Гарри, казалось, совершенно забыл о своем положении пленника и теперь выглядел скорее обходительным хозяином светского раута, ведущим милую беседу со своими гостями. Даже связывающие его веревки нисколько не портили создавшееся впечатление.

– Ну, Лили, я думал, вы поняли еще в школе, что у меня есть свои способы получать нужную мне информацию. Неужели вы действительно полагаете, что все это время вам самим удавалось настолько хорошо заметать следы? Считаете, я не смог бы при желании выследить вас, учитывая, сколько членов Ордена попали нам в руки за это время? Да я могу по часам расписать, чем вы занимались все эти годы, в каких операциях участвовали, где скрывались - да что уж там, даже что вы ели на обед.

– Только не говори, что ты не трогал нас чисто по доброте душевной, Прингстон, - огрызнулся Джеймс, опускаясь обратно на диван и обнимая дрожащую Лили за плечи.
– Или ты полагаешь, что оказал нам этим большую услугу? Думаешь, легко видеть, как вокруг гибнут люди, которых мы считали своими друзьями? Наблюдать за тем, как рушится мир, который мы так любили, как люди постепенно становятся рабами, даже не отдавая себе в этом отчет, и при этом сознавать, что нашим детям придется жить в созданном вами кошмаре и они никогда не узнают, что все могло бы быть совсем иначе?

– И чего же вы хотите добиться, захватив меня? Неужели вы считаете, что это каким-то образом остановит Темного Лорда? Что тот, кто придет мне на смену, будет чем-то лучше? Да вас просто наконец-то всех поймают, а из моей жизни сделают красивую сказку с печальным концом, над которой будут плакать ваши же дети, воспитанные Министерством «полноправными членами Магического общества», - плакать, а потом идти по моим стопам, восхваляя справедливость Темного Лорда и проклиная коварство мятежников.

– Ты еще скажи, что все это время ты на самом деле нам помогал, делая вид, что работаешь на Темного Лорда, а на самом деле тайно обеспечивал выживание оппозиции, - криво усмехнулся Блэк, но вид у него стал какой-то неуверенный.

– Можете мне не верить, но примерно этим я и занимался, - пожал плечами Гарри.

– Почему же, я вам вполне верю, меня уже давно преследовало впечатление, что кто-то методично заботится о благополучии отдельных членов Ордена. Хотя вынужден признать, мне никогда и в голову не приходило, что этим загадочным кем-то можете оказаться вы, мистер Прингстон, - мягкие интонации Дамблдора было трудно с чем-то спутать, и Гарри досадливо поморщился. Он надеялся, что ему удастся задурить голову присутствующим и вырваться на свободу до прихода директора, с ним же эта задача усложнялась в разы.

– Профессор Дамблдор, не могу сказать, что ваше появление стало для меня большой неожиданностью. К сожалению, должен признать, особой радости от этой встречи не испытываю.

– О, не расстраивайся, мальчик мой, эти чувства вполне взаимны. Но иногда приходится терпеть некоторые неудобства на пути к поставленной цели, так что нам обоим придется сделать над собой некоторое усилие.

– Так значит, вы мне верите? И что же теперь? Зальетесь слезами благодарности и отпустите меня нести в мир добро и справедливость?

– Ну, полагаю, это было бы слишком поспешным решением. К тому же, в данной ситуации гораздо важнее не то, что именно вы делали, а почему. Я разделяю опасения Джеймса, что причиной послужила не ваша искренняя привязанность к старым друзьям, а какие-то иные, гораздо более прагматичные резоны. И если вы ими с нами поделитесь, это избавит нас всех от нескольких неприятных моментов в дальнейшем.

– О, так значит, все-таки пытки?
– оживился Гарри, - Правда, я должен предупредить вас, что после столь долгого пребывания в непосредственной близости от Темного Лорда, у меня выработался очень высокий болевой порог, и вы скорее получите пускающего слюни идиота, чем ответы на ваши вопросы. И да, я ни в коем случае не подвергаю сомнению способности Северуса по части Зельеваренья, но, боюсь, к Веритасеруму у меня тоже наличествует определенный иммунитет: пришлось, конечно, повозиться с сывороткой против его воздействия, но зельевары Министерства тоже довольно талантливы.

Дамблдор весело рассмеялся, и его искренний смех заставил Гарри нахмуриться и впервые за все время плена почувствовать первый укол неуверенности в себе.

– Мистер Прингстон, вы еще забыли упомянуть о своих способностях к окклюменции, но поскольку о них я успел узнать при первой же с вами встрече, для нас обоих не станут сюрпризом наши общие познания в данной области. Однако вы переняли у своего господина один роковой недостаток - пренебрежение к людям вокруг себя. Вы уже не раз упоминали об уникальных способностях Северуса в Зельеваренье - но кажется, никогда не давали себе труда по-настоящему задуматься, насколько на самом деле велики его таланты. Хотя как я понял из объяснений Северуса, именно вы когда-то и подтолкнули его к созданию уникального зелья, с помощью которого мы получим возможность проследить цепочку событий, приведшую к тому, что человек, люто ненавидевший Темного Лорда, в одно мгновение превратился в его самого преданного слугу.

– Неужели вас интересует такая ерунда? Я думал, вы хотите узнать, насколько много Темному Лорду известно о местонахождении членов Ордена Феникса, что он планирует делать, как его можно убить, на худой конец... А вы хотите вместо этого покопаться в моем прошлом? Зачем? Прошлое все равно не изменить, и меня не переделать. И о каком зелье вы говорите? У меня много талантов, но Зельеваренье не входит в их число, и единственное, к чему я мог подтолкнуть Северуса, так это к созданию какого-нибудь особо экзотического яда.