Драко стоял на фоне куста с белыми бутонами. В длинной мантии, словно печальный живой ангел.

– Ты, главное, запомни, что я тебе сказал, - сказал он.
– Цени счастье, пока оно есть. И научись пользоваться тем, что скидывает на тебя судьба. Может, бьет оно и больно, но потом пригодится. Я вот не ценил тебя, пока было можно. А теперь нельзя. И ты иди домой, потому что мне тоже надо ценить то, что есть, а не то, что прошло. А я того, что есть, боюсь.

Гарри понимающе кивнул и встал.

– Да, Поттер, - добавил Драко, - надо нам с тобой в банк сходить. Отец с гоблинами ругается по поводу одного кинжала, его в списке родовых нет, и гоблины считают, что кинжал принадлежит им. А у тебя с Блэками еще больше проблем должно быть… Все, все, все, иди быстрее, я же не умею долго притворяться!

Гарри аппарировал.

* * *

Северус не спал. Он, низко наклонившись над столом, что-то методично заполнял пергамент. Махнув левой рукой Гарри, чтобы немного подождал, Северус дописал, отложил бумагу и обернулся. Его волосы были забраны в хвост, но передние пряди были слишком короткими и выехали, обрамив лицо.

– Привет, - сказал Гарри, подходя к Северусу.

– Привет.

Северус, не вставая, поднял голову - получилось, что он смотрел на Гарри снизу вверх. Северус был домашним, немного усталым и удивительно милым. В душе почувствовались нежность и что-то, похожее на стыд. Гарри захотелось рухнуть к Северусу на коленки и уткнуться в его плечо. Вместо этого он спросил:

– Будешь кофе?

Начинать быть взрослым нужно ведь хотя бы с чего-то.

– Буду, - ответил Северус.

– Если хочешь, я приготовлю сам, - Гарри аккуратно обнял его.

Нет. Двоих любить невозможно. А кого любил Гарри, он знал абсолютно точно.

– Если хочешь.

– Пойдем со мной, - попросил Гарри.

Северус, размяв шею, поднялся.

Кофе получился крепче, чем Гарри планировал. Вероятно, из-за того, что, разбаловавшись домовиками, Гарри просто страдал от недостатка практики - или потому, что эти самые домовики, охая и причитая, крутились под ногами и всячески мешали.

– Как у тебя с Дадли?
– спросил Гарри, размешивая сахар.

Северус неопределенно повел рукой:

– Если бы хотя бы половина студентов была в зельях так же успешна, как он, я покинул бы свой пост за ненадобностью.

– Значит, все отлично, - заключил Гарри.

– Именно так. По крайней мере, сегодня он начал варить основу для Оборотного, и я бы не побоялся использовать ее в дальнейшем, - Северус выжидательно уставился на Гарри.

Не очень понимая, в чем дело, Гарри на всякий случай посмотрел по сторонам ин на стол и, хлопнув себя по лбу, придвинул Северусу его чашку.

– Значит, ты сегодня его видел.

– Я его не «видел». Я с ним занимался.

Заправив волосы за уши, Северус попробовал кофе и хмыкнул.

– Драко сказал, что надо сходить в банк. Что-то про родовые списки и артефакты Блэков, - перевел тему Гарри.

Северус посерьезнел.

– Понятно. Думаю, надо было уточнить все детали гораздо раньше.

Редко, задаваясь вопросом, о чем думает Северус, Гарри мог ответить без подсказок. Но сейчас Северус точно не думал о плохом, и этого, наверное, пока было достаточно.

– Я люблю тебя, - тихо произнес Гарри, поцеловав его в висок.

Северус с улыбкой потянулся к Гарри.

Быть взрослым хорошо, решил он. Полезно.

«Жертвенник»

– Что это за огромная книга?
– спросил Маленький принц.

А. де Сент-Экзюпери

Первая заметка о свадебных планах Министра магии Соединенного Королевства появилась в «Ежедневном пророке» девятнадцатого октября. Заметка оставалась всего лишь заметкой, пусть и помещенной среди первых страниц. Информация была «выведана вашей преданной сенсациям» Ритой Скитер у «надежного источника прямо в Министерстве Магии» (что на самом деле означало, что Драко провел очередной сеанс личной беседы с подконтрольной ему репортершей). Волшебники (хотя преимущественно волшебницы) взбудоражились; была суббота, и людям ничто не мешало собираться вместе, дома ли, на улице или же и вовсе в кафе и тавернах Хогсмида. Одно из достаточно бурных обсуждений Гарри услышал в «Кабаньей голове», дожидаясь пропадающего в Хогвартсе Северуса. После этого на несколько дней на страну снизошло спокойствие в виде привычных сетований на непредвиденные последствия реформы Министерства, увеличение почасовой нагрузки учащихся (если брать в расчет факультативы и отработки), повышение налогов и то, что Холихедским Гарпям засчитали победу во внетурнирном состязании только из-за того, что те обещали судье пойти с ним на свидание полным составом.

Двадцать второго октября Кингсли Шекклболт дал «Пророку» обстоятельное интервью, в котором сделал официальное заявление по поводу своей свадьбы. Кингсли подтвердил имя невесты - Дилекта Дойл - чем несказанно огорчил некоторых мечтательных кумушек, объяснил кроме того, что в настоящий момент мисс Дойл работает над закреплением внешних связей с Канадой, сопровождая нового британского посла в Канаде сэра Принца, и шокировал читателей датой свадьбы, до которой, как оказалось, осталось меньше месяца.