– Мальчик мой… Ты так и не научился доверять. Вот в чем причина…

– Причина чего?

Северус по-прежнему не видел сути.

Дамблдор вздохнул и демонстративно огляделся:

– Причина того, что ты не желаешь выходить из своего заточения. Признаться, я считал, что ты, как обычно, изобрел себе грехи, от которых пытаешься таким образом очиститься. Но теперь я вижу, что ошибся… Прости меня. Я думал, что мне ты можешь доверять, - Альбус снова смотрел Северусу прямо в глаза.

Это было нечестно. Запрещенный прием, подумал Северус, нельзя смотреть на ни в чем не повинного человека своими васильковыми глазами. Безусловно, Северус доверял Дамблдору. Больше, чем кому-либо из живших. Но это не значит, что Северус полностью доверял хоть кому-нибудь.

– Вы хотите, чтобы я вышел отсюда?
– уточнил он.

Начинать надо с малого.

– Я бы очень хотел этого, - прочувствованно ответил Альбус.

– Я не могу этого сделать, - объяснил Северус.
– Я пытался неоднократно, и у меня ни разу не получилось.

– Ты ни разу не хотел отсюда уйти. Неужели тебе не надоело прятаться?
– Дамблдор смотрел очень грустно - Северус понял, что уже готов почти на все, что угодно.

– У тебя удивительная душа, мальчик мой. Невероятно сильная и при этом чистая. Откровенно говоря, Северус, я не понимаю, как ты смог до сих пор избегать не только собственной власти в этом мире, но даже желания власти.

Интересно, почему Альбус всегда говорит загадками? Ведь можно хотя бы здесь сказать прямо!

– Неужели ты не чувствуешь это?
– любопытно осведомился Дамблдор.

– Что я должен чувствовать?

В данный момент Северус чувствовал комфортную температуру вокруг, привычную силу притяжения и разные смешанные эмоции от общения с Дамблдором.

– Могущество. Силу, которую можешь взять. Разве тебе не кажется, что ты можешь изменить все, сделать лучше? Всего лишь приняв эту магию...
– Альбус улыбнулся.
– Удивительно чистая душа.

Безусловно, Северус ощущал, что здесь его возможности отличаются от тех, что были при жизни, - но какой смысл их использовать?

– Так почему вы до сих пор не воспользовались этой силой?

– Если бы знать, что за этим последует, - тихо ответил Альбус.
– И все же. Я прошу тебя прекратить свое заключение. Пойдем, думаю, это тебе будет интересно.

Дамблдор направился к невидимой на земле черте - той, над которой парили голубые щиты. Северус пошел за ним. У самой границы он позволил себе обернуться. Все-таки ему будет не хватать этого места.

И вслед за Дамблдором сделал решительный шаг вперед.

* * *

Единомоментно мир обрел краски и звуки - и Северус поначалу растерялся, но, приглядевшись, застыл. Сердце замерло. Северус стоял неподалеку от Визжащей Хижины - и вокруг Хижины таял густой серо-голубой дым.

А рядом ходили люди. Десятки людей - настоящие, живые студенты и профессора, маги самых разных сортов. И души. Их было гораздо больше - незнакомые или не желающие быть узнанными, некоторые с интересом смотрели на Северуса, другие куда-то торопились и не обращали внимания на бывших Директоров Хогвартса.

Северусу понадобилось все самообладание, чтобы не закричать или не спрятаться за спину Дамблдора, или не сделать что-нибудь безумное. Он просто не знал, как относиться к увиденному - но равнодушным остаться не мог.

– Это… настоящий мир?
– голос получился каким-то севшим, и Северус подавил желание прокашляться.

– Да, мой мальчик! Это - настоящий мир! И неужели он не стоит того, чтобы выбраться из своей клетки? Пойдем, пойдем скорей.

Дамблдор, напевая какую-то чушь, двинулся в Хогсмид.

– Куда мы идем?

Северусу вдруг невероятно захотелось в Хогвартс, к своим подземельям - проверить, что с ними случилось, заглянуть в кабинет Директора, в Большой зал... Но тут Северус вспомнил, что Хогвартс разрушен. Или его успели восстановить?

– Альбус!

Директор обернулся, но ничего не сказал.

– Как мы соотносимся с реальным временем?

– Вполне реально. Сейчас прошел год с момента Битвы.

Значит, сейчас май. Девяносто девятого.

Северус, держась Альбуса, миновал группу из шестерых душ - и тут почувствовал, о чем говорил Дамблдор. От них исходила огромная, невероятная сила, и ее запросто можно было забрать. Северус мысленно потянулся к этой силе, словно хотел погреть руки над огнем, и в него влился глоток чистой магии, возбуждающий и почти пьянящий.

Незнакомая душа тут же возмущенно отшатнулась:

– Милейший! Имейте уважение! Я тут уже четыреста лет стою!

Северус мысленно отдернул руку и оглянулся на Дамблдора - тот усмехнулся. Северус смутился, но не показал виду и пошел вперед.

– Куда мы все-таки направляемся?

– В свое время ты все увидишь, мой мальчик, - бодро ответил Альбус.

В конце концов Северус просто пошел по Хогсмиду за своим Директором. Дамблдор выглядел до боли привычно в алой мантии, но изредка, когда кто-нибудь проходил очень близко, Дамблдор превращался то в величественного старца в белых одеждах, то в сгорбленного старика со спутанными волосами в грязной робе, а раз на секунду обратился в рыжеволосого юношу. Северус оглядел себя - на нем была черная мантия. Он постарался держаться от душ подальше.