– Прошу, помогите мне… Спасите меня!..

Кланяющийся, с дрожащими руками мужчина выглядел жалким. Но Северус заинтересовался тем, что происходит:

– Чем же я могу вам помочь?

– Помогите, пожалуйста… Я не хочу уходить… Я хочу жить!.. Я слышу смерть, постоянно… Пожалуйста!.. Умоляю вас…

– К сожалению, я ничего не могу для вас сделать, - Северус постарался, чтобы его голос прозвучал холодно.

– Нет!.. Нет, - мужчина на коленях подполз к Северусу - Северус шагнул ближе к стене.
– Можете. Это из-за колдовства, этот зов… Я умираю, видите… Потому что я хотел колдовать… Но здесь другие законы… Я со всем согласен! Я смирился! Только прошу вас, исцелите меня!.. Прошу вас!

Незнакомец, согнувшись до земли, подполз к краю мантии Северуса. Было противно. Но в кругу Упивающихся было противнее. С другой стороны, Северусу было интересно, может ли он влиять на чужие души.

– Хорошо. Но вы покинете меня сразу, не будете преследовать и никому не расскажете о том, что здесь произошло, - отчетливо произнес Северус.

– Да, да, - мужчина закивал, раскачиваясь взад-вперед, будто слегка кланяясь, - я согласен, согласен…

Северус осмотрел душу внимательнее: в его силе были заметны прорехи, почти дыры. Удивительно, как он до сих пор продержался. Северус наклонился над чужой душой и потянул силу извне к дырам. Мужчина все еще мелко раскачивался.

– Не шевелиться.

Замер. Хорошо. Ощущая себя магловским хирургом, Северус скатал силу в нить и уложил в самую крупную дыру, рассудив, что хуже не будет, а результат заметнее. Пальцами Северус с запасом оборвал нить и концы ее втер в спину незнакомца. Нить новой силы сверкнула и слилась с душой.

Получилось.

Северус аккуратно «заштопал» первую дыру и на вторую попытался наложить не нить, а пласт. Получилось хуже, и Северус рассеял магию, разделил на кусочки и продолжил ювелирную работу.

Наложив последний штрих, Северус отступил:

– А теперь вон из моей Хижины.

Мужчина, не вставая и даже не поднимая головы, сгинул.

* * *

Альбус появился, как и обычно, неожиданно. Просто подошел со спины и произнес:

– Я смотрю, ты освоился, мой мальчик.

В принципе, визита Дамблдора Северус ожидал еще с того дня, когда посадил терновник (сейчас он уже досадовал на себя за выходку, но уничтожать куст было бы позерством, пусть растет).

– По мере возможного. Могу я задать вопрос и получить на него ответ?

– Все ответы в нашем разуме, мой мальчик.

Мартовская ночь была умиротворяющей, в окно Хижины лился неяркий лунный свет.

– Почему вы до сих пор не сделали того же? Вы ведь знаете, что можно использовать чистую силу.

– О-о, Северус… - Альбус присел на старый деревянный стол - Северус, как всегда, не ожидал от Директора такого легкомысленного поведения.
– Великая загадка. Почему сила достается тому, кто ее не жаждет. Скажи, почему ты не пользуешься силой?

Северус смотрел в окно, голос Дамблдора словно доносился откуда-то издалека.

– Не вижу в этом необходимости.

– Вот видишь. Ты не хочешь. А я не могу.

Альбус беззвучно встал и неожиданно взял Северуса под локоть:

– Но могу показать тебе кое-что.

И покинул Хижину, увлекая Северуса за собой.

Северус оказался в особняке на площади Гриммо - не узнать старый дом было бы очень трудно. В спальне Гарри.

Северус стоял около двери; кровать, на которой, прислонившись спиной к стене и поджав ноги к груди, сидел Гарри, была видна прекрасно.

Гарри не спал. Сидел, обхватив колени руками, и бездумно смотрел на «Ночной огонек»; очки лежали на тумбочке.

Внезапно зов почти пронзил Северуса насквозь.

«Северус…».

Это звал Гарри. Гарри звал его. По имени. Конечно, не вслух - но от этого не было слышно хуже. «Северус…» - с тоской и любовью. Любовью? Северус не верил себе. Но спутать одно чувство с другим душа просто не могла. Ошибаются люди. Души видят душу.

Голубой «Огонек» мигнул и изменил цвет на изумрудный.

«Северус…».

Его заполнила нежность; отчаянно хотелось подойти и обнять Гарри, прижать и убаюкивать. К сожалению, Северус реально оценивал собственные возможности. Он обернулся - Дамблдора уже не было рядом. Северус был благодарен Директору за это, одновременно восхищаясь и возмущаясь его способностью лезть в чужие дела.

Северус подошел к Гарри ближе. Обострившиеся черты лица, растрепанные волосы и огромные волшебные глаза. Гарри будто нарочно положил голову на колени так, чтобы смотреть сквозь Северуса. Северус не удержался и провел рукой по темным волосам - в конце концов, никого постороннего в комнате не было. Как жаль, что Гарри не может чувствовать прикосновение души.