– Думаю, мисс Грейнджер одобрит твоё решение. Вот насчёт мистера Уизли я бы не был так уверен.

Мне представляется эксклюзивная возможность лицезреть Драко с округлившимся ртом и распахнутыми вовсю глазами.

И я ею с наслаждением пользуюсь. Драко, изумлённый настолько, что забывает контролировать свои эмоции - уникальное зрелище.

Похоже, ему требуется выпить. И отнюдь не вина. Призываю непочатую бутылку огневиски. Будет в самый раз.

Потом мы сидим и мирно выпиваем, хотя, конечно, в основном пьёт Драко, так до конца и не пришедший в себя от изумления.

Я периодически посматриваю на каминные часы. Пора бы уже Поттеру объявиться.

А потом Драко выкладывает мне свою историю. Между прочим, его отношение к Грейнджер было заметно ещё в Хогвартсе. Хотя, безусловно, говорить я ему об этом не стану - всё равно не поверит.

– … и, понимаете, я не могу. Просто не могу лезть в их отношения, - он горячится, и что-то мне подсказывает, что причиной тому не алкоголь.

– Судя по тому, что я услышал сейчас, и чему свидетелем был не так давно, там и лезть-то уже особенно не во что. Или я плохо разбираюсь в людях, - раздумываю и решаю повременить, не освежать его бокал.

– Вы думаете? Мне… чёрт, - Малфой запускает пятерню в свою аккуратную чёлку, безжалостно растрёпывая её.
– Мне не хочется давить. Я и без того второй год как приклеенный около неё, - слава Мерлину, это звучит не тоскливо, не униженно, а со сдержанным достоинством. Иначе он был бы не Драко Малфой.

– Вот именно, - припечатываю с удовольствием.
– Второй год. Тебе не кажется, что это и впрямь слишком? Или планируешь продлить себе удовольствие ещё года на два?

Он поднимает глаза. Молчит.

– Драко, послушай. Что бы ты ни думал, тактика выжидания не всегда верная. Иногда надо просто подойти и взять. Особенно если всем сердцем чувствуешь, что это - твоё. Не раздумывать, не сомневаться, а хватать и удерживать, и не позволить никому оспорить твоё право назвать это своим. И плевать, что скажут остальные, потому что есть только ты и он, - я обрываю самого себя, когда замечаю, как дрожат пальцы, как напряжена спина, громок голос.

Перевожу дыхание.

– Есть только ты и он? Вы это о чём?
– Малфой заинтересованно спрашивает, уже самостоятельно подливая виски в свой бокал. И заодно наполняя мой. Похоже, мальчик быстро пришёл в себя.

– О том, Малфой, о том самом, - усмехаюсь и намеренно тяну слова.
– О тебе и предмете твоего желания. «И попробуй теперь найти зацепку для своего любопытства».

Но где же всё-таки Гарри? Снова кидаю взгляд на часы. Гоблин его возьми! Если с ним опять что-нибудь случилось…

– Да не переживайте вы так, профессор! Всё в порядке, он у себя в комнате. Его, наверное, Гермиона задержала. Придёт, не волнуйтесь.

«Чёртов мальчишка!»

– Что ты имеешь в виду?
– стараюсь произносить слова как можно более высокомерно.

– Не что, а кого, - ухмыляется во весь рот, глаза сияют. В следующий раз пусть не рассчитывает на мой огневиски.
– Поттера конечно. Это ведь его вы ждёте?

Счёт «один-один». Я молчу. Просто молчу. Но каков нахал! С такой проницательностью лучше бы со своими делами разбирался.

– Мистер Малфой, мне кажется, вам уже достаточно, - я отодвигаю бутылку подальше от него, одним глотком опорожняя свой бокал.

– Да, конечно, - похоже мальчишка понял, что немного зарвался.
– И вообще, я пойду, поздно уже.

Киваю, протягивая на прощание руку.

– Да и Поттер скоро придёт, вам всё равно не до меня будет, - он напоследок сверкает улыбкой и, мгновенно оказавшись около камина, хватает горсть летучего пороха и исчезает.

Откуда-то из глубины камина мне слышен его весёлый хохот, хотя, конечно, каминная сеть работает совершенно по иному принципу, и в данную минуту он уже далеко отсюда, а потому слышать я ничего не могу. Тем не менее, этот смех звучит и звучит, как эхо нашего с ним разговора.

Ухмыляюсь уже в который раз за этот вечер, сажусь в кресло и задумчиво верчу в руках пустой бокал.

Глава 14. Когда он так близко…

Чаши латунных весов чуть позвякивают, отмеряя нужное количество лепестков крестоцвета. Привычное, узнаваемое дребезжание. Это успокаивает. Позволяет сосредоточиться, отвлечься, не думать, просто работать руками. Это то, что мне сейчас нужно.

Хорошо, что в лаборатории нет окон - я не буду поворачивать голову каждую минуту, не буду всматриваться в тени деревьев, танцующие на дорожке, ведущей от калитки к дверям.