За два года, проведённых вместе с Гарри, Северус думал, что узнал мальчика достаточно хорошо, чтобы предугадывать все его потребности. Но временами ему казалось, что он потерпел неудачу и из него вышел отвратительный Ведущий. При таких отношениях, как у Северуса с Гарри, предполагалось, что Ведущий изучит Ведомого настолько хорошо, насколько это вообще возможно. Предполагалось, что Северусу будет известно, когда Гарри что-то нужно, что именно ему нужно, а что - нет. Он смог предугадать потребности мальчика, когда тот был ослеплён, понял, что беспокоило Гарри. Но для Северуса этого было недостаточно. Он хотел быть самым лучшим Ведущим на свете для своего маленького Ведомого, и для этого было очень важно понимать желания и нужды мальчика. Иначе их отношения были бы просто совместным проживанием, так что профессор дал себе обещание внимательнее наблюдать за Гарри, обращать внимание на каждое его слово и узнать, в чём он нуждается.

– Ну, конечно, можешь, Гарри. Завтра сходим в Косой переулок ещё раз и выберем тебе сову.

Ослепительная улыбка, которой одарил его Гарри, немного прибавила ему уверенности, и Северус подумал, что, возможно, он неплохо справляется.

– Спасибо, хозяин, огромное спасибо!

И тут Гарри наклонился вперёд и обнял Северуса. Мальчик очень тяжело шёл на физический контакт и практически никогда не проявлял желания прикоснуться к кому-то. И тот факт, что теперь Гарри сам желал и не побоялся обнять его, показал Северусу, что всё же они достигли немалых успехов.

* * * * *

Северус проклинал себя, наверное, уже в сотый раз за день. О чём он, спрашивается, думал, когда позволил Гарри самому выбрать себе домашнее животное? И даже больше: о чём он думал, когда вообще разрешил Гарри приобрести домашнее животное?

Мужчина совершенно не удивился, когда мальчик решил не покупать сову, поскольку ему нравились оригинальные, не похожие на другие вещи. В итоге, выбор мальчика стал новым кошмаром Северуса. Должно быть, он надышался паров экспериментальных зелий, когда оплачивал покупку! Это было единственным логическим объяснением такой глупости!

– Если счастлив ты и весел, щёлкай так: щёлк, щёлк! Если счастлив ты и весел, щёлкай так: щёлк, щёлк! Если счастлив ты и весел, и со мной поёшь ты песню, если счастлив ты и весел, щёлкай так: щёлк, щёлк!

Проклятый попугай не умолкал ни на секунду с тех пор, как час назад услышал эту песню от Гарри. Конечно, мальчишка пел «хлопай так», но, поскольку у птицы не было ладоней, попугай изменил слова и твердил их, не останавливаясь, уже битый час. Волшебным попугаям, в отличие от маггловских, было достаточно услышать песню лишь раз, чтобы запомнить её, они могли изменять слова при необходимости, а потом принимались сводить человека с ума её бесконечным повторением. И он даже не мог обвинить мальчишку, поскольку тот не знал, как быстро учатся волшебные попугаи, да и окончательное решение Северус принимал сам.

Профессор услышал тихий голос мальчика, который уговаривал птицу успокоиться, чтобы они могли продолжить заниматься на следующий день. Больше от попугая не донеслось ни звука, и Северус бросил недовольный взгляд в сторону комнаты Гарри. Ну конечно, чёртова птица будет слушаться только Гарри! Когда мальчик был в душе, Северус попытался заставить попугая замолчать, но тот только презрительно отвернулся к стене, продемонстрировав затейливо изукрашенную спинку, и вскинул хвост в жесте, смысл которого Северус определил безошибочно. Для профессора осталось загадкой, откуда птица могла знать жест, столь распространённый у магглов? Но сейчас совершенно не хотелось ломать над этим голову, хотелось лишь наслаждаться долгожданной благословенной тишиной.

– Спасибо Вам, хозяин. Это был просто великолепный день, - мягкий голос Гарри прервал мрачные размышления Северуса, и он повернулся к мальчику.

– На здоровье, Гарри. Мне тоже очень понравилось время, которое мы провели вместе.

Гарри лучезарно улыбнулся, прежде чем вымолвить:

– Спокойной ночи, хозяин.

– Спокойной ночи, Гарри, - сказал Северус и отвернулся, когда мальчик ушёл в свою спальню.

Оставалось только надеяться, что этот учебный год будет спокойнее, чем два предыдущих, но, учитывая, что в этот раз за Гарри охотится беглый убийца, надежда эта была очень слабой.

Глава 6: Собственный выбор.

– Наиболее ценной частью бегрониона являются семена, расположенные в корневой части растения. Неаккуратное обращение с этими семенами может привести к взрыву, так что работать с ними следует предельно осторожно, а растирать их при изготовлении зелья - неспешно и ритмично.

Северус злорадно ухмыльнулся при виде Гарри, который судорожно пытался найти затычки для ушей. Попугай, видимо, решил, что послушание стоит проявлять в строго определённые часы, так что болтать он начинал в несусветную рань, и остановить его не было никакой возможности. Результатом вчерашнего прочтения вслух последнего номера «Вестника зельеварения» (несомненно, только чтобы заставить проклятую птицу умолкнуть хоть на несколько минут) стало желание Гарри немедленно заткнуть уши - для этого и нужны были затычки, которых у Северуса сроду не было.

– Какого чёрта нужно было читать ему про зелья?
– в сердцах выпалил Гарри, швырнув сумку себе под ноги.

Северус поднял бровь, услышав эти слова, но в глубине души обрадовался, что мальчик говорит почти как нормальный подросток, а не как слишком рано повзрослевший, но всё же неуверенный в себе ребёнок.

– Простите, - пробормотал Гарри, как только понял, что сказал.

– Ничего страшного. Я вот сижу и думаю, какие же мы с тобой глупцы.

– Почему?

– Мы же волшебники, разве нет? Заглушающие чары, если я верно припоминаю, изучают на третьем курсе. И теперь, когда ты взялся за учебники для четвёртого курса, а я считаю себя достаточно компетентным волшебником, у меня появилось неприятное ощущение, что мы уподобляемся магглам, - отвращение в голосе Северуса можно было расслышать без труда.