— Летом 41-го. Какое это имеет значение?

— Ваше слабоумие явно прогрессирует. Вы становитесь совершенно бесполезным. Для рейха и для нас лично. Мне очень жаль, — Земляков достал из ножен штык.

Лебедев посмотрел на клинок штыка и довольно спокойно сказал:

— Я вам нужен. К чему угрозы? И вообще вы же интеллигентный человек и европеец.

— И что из этого следует? — изумился интеллигентный младший сержант.

— Вы должны осознавать уникальность и ценность индивидуальности художника.

Женька переглянулся со старлеем — Нерода отрицательно качнул головой. Действительно, ситуация нелепая. По материалам следствия, что успел просмотреть Земляков в Отделе, немецкий агент Лебедев-Ластик казался личностью донельзя мерзкой, но в целом адекватной. А сейчас перед оперативниками сидел полный идиот. Как это понимать? Лебедева арестовали в мае 61-го, расстреляли осенью того же года. Не мог же он за двадцать лет выздороветь? Значит, симулирует? Как это… «горбатого лепит»?

— Лебедев, вы беспрекословно выполняете наши указания. Или садитесь в здешнюю яму.

— Меня нельзя в яму, — решительно заявил лейтенант. — Меня же могут убить. Вы же должны знать, что эти бандиты понятия не имеют о дисциплине. Здесь все отравлено анархией. И потом, в яме сырость. У меня пальцы…

— Идите и готовьтесь. Никому ни слова. У вас есть еще личное оружие?

— Да, ППШ, — отсутствующе кивнул Лебедев.

— Соберитесь, пообедайте. Вам понятно?

— Так точно.

— Переоденься, урод, и жди нас, — приказал Нерода.

Лебедев вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.

— Чушь какая-то, — растерянно пробормотал Женька. — Он же абсолютно неадекватен.

— Сейчас как драпанет, узнаешь, какой неадекватный.

— Не, не побежит. Уверен, что мы его контролируем.

— «Уверен». Ты на себя посмотри. Кровавая гебня пополам с блатной шестеркой. Глаз как у «синяка» привокзального, а туда же: «а вас, товарищ Лебедев, я попрошу остаться».

— Глаз здесь при чем? — возмутился следователь-самозванец. — Куда я глаз дену? Вы бы, товарищ старший лейтенант, сами и вели беседу, раз такой представительный вид сохраняете. Вон — штаны как сито.

— Я не к тому. Ты бы, Жека, кого поскромней званием разыгрывал, что ли. Там, в «Мгновениях», у одного гестаповца как раз глаза не было…

— Да не помню я никаких одноглазых, — отмахнулся Земляков. — У меня, кстати, глаз все-таки видит, так что попрошу не сравнивать. Черт, пустится в бега клиент или не рискнет?

— Заметят его мокрые галифе или нет — вот насущный вопрос, — проворчал Нерода.

О своих мокрых штанах Андрон не помнил. Мозг работал четко и стремительно, приходилось сдерживать шаг — нужно все решить до землянки. Там могут помешать. Большинство политработников ушло в рейд, но ехидный Забортников остался в лагере. Черт знает с кем приходится делить землянку…

…От немцев пришли или провокация? Не важно. Абсолютно не важно. Знают много. Слишком много. Старший лейтенант-мордоворот глуп и самоуверен, его отвратительный напарник напротив — иезуитски хитер. Полагает, что очки способны скрыть глаза палача. Нет, милейший, от взгляда Настоящего художника, давно очистившего разум и взгляд, очистившего стиль, заострившего внимание на неочевидных обывателю мелочах, скрыть сущность не удастся…

Неважно, кто они. Идти с ними. Другого выхода нет. Пойти и устроить так, что они не вернутся. Наткнулись на немцев, попали под обстрел… Нет, под обстрел заходить опасно. Может и самого зацепить. Значит, случайная стычка с немцами, пуля в спину. Добить можно и в лицо — надежно отводит подозрения. Пали смертью храбрых. Получится, опыт есть. Нет, в подобный момент художник не должен восхищаться собой. Так нужно. Если твоя святая цель — оставить след в этом мире. Если твое единственное желание — донести, сохранить Свое на песке времен, попытаться что-то выцарапать на алмазных скрижалях бытия. Если тебе есть что сказать Миру и ИМ! Так нужно…

Или бежать сейчас же? Посты можно обойти…

А если они от Бреке? Пароль старый, но все равно его могли знать только немцы. Нет, немцы аккуратны и пунктуальны, не могли спутать пароль. Или уже не так аккуратны? Похоже, действительно окружены. Поражение за поражением. И это Великая Германия?! Ничтожные сверхчеловечки. Но ведь обещали. «В виде исключения». Мюнхенская академия художеств. Возможно, даже Берлинская… Должны победить. Обязаны! Они культурны и образованны. Позволят творить, пусть за самые скромные гонорары, пусть за миску похлебки. Оценят. Зритель необходим художнику больше, чем деньги, — инстинкт творить посильнее того, что побуждает размножаться…

…Нужно лицемерить и ждать момента. Пусть брезгливо морщатся, жалкое быдло. Кто они — не имеет значения. Пуля в затылок исправит все.

Или бежать? Сразу, немедля, быстро. Спасти Художника…

К счастью, в землянке никого не было. Андрон сел на нары, вздрогнул — холодная влажность кальсон и галифе напомнила о себе. Есть запасные шаровары, к сожалению, неновые и неподогнанные, но выбирать не приходится. Нужно взять и теплое белье — кто знает, сколько дней придется провести в лесу. Лучшие эскизы давно отобраны, заветная папочка ждет. Сюда возвращаться нельзя. Господи, да когда же эта бродячая жизнь кончится? Время уходит, столько замыслов…