В самой первой школе Монтессори учились пятьдесят детей в возрасте от двух до шести лет, находившихся в одной пустой комнате специально снятого для школы дома. Несколько лет спустя Монтессори скажет журналистам: «У меня была мечта и она вдохновляла меня». В день открытия школы Мария предсказала своему детищу большой успех. Она сама поражалась своему страстному энтузиазму и позже признавалась: «Я была вдохновлена и сказала, что эта работа... непременно окажется важной». Оптимистический энтузиазм сообщали ей ее самолюбие и неукротимая воля.

Великий эксперимент Монтессори начала с того, что прежде всего взяла на.место учительницы Кандиду Наче-телли — дочь строительного грузчика. Ее приняли, поскольку она была необразованна, не имела никакого преподавательского опыта и не имела предубеждений насчет того, как надо учить детей.

Монтессори посвятила Начетелли в свой метод, демонстрируя при этом, что окружающая обстановка и пособия гораздо важнее самого учителя. Учитель является лишь катализатором процесса или помощником. Результаты обучения по свободной программе Монтессори сказались немедленно и были даже более революционными, чем в случае с Ортофренической школой. «Из робких и диких... эти дети превратились в общительных и разговорчивых. Они по-новому, не так, как раньше, общались друг с другом. Их личности проявлялись все четче и они выказывали экстраординарное понимание, активность, живость и уверенность. Они были счастливы и веселы» (Крамер. 1988, стр. 113).

Материалы, воздействующие на чувства, спонтанная активность, работа, требующая отдачи, новые интересные игрушки, а также свобода учиться по индивидуальной программе составляли метод Монтессори. Детям позволялось делать ошибки, их никогда не критиковали. Дети же начинали читать и писать в четыре года — неслыханное достижение даже для благополучных учеников. «Они работали не из страха перед наказанием и не из желания получить вознаграждение, но из чистого удовольствия, которое им доставлял сам труд» (Монтессори. 1912, стр. 112). Монтессори ни в коей мере не была снисходительна, она требовала от детей дисциплины, но не в авторитарной форме. Ее концепции оказались даже более эффективными, чем она смела мечтать. Ее новаторские методы и обстановка оказались революционными: встречи родителей с учителями, классы под открытым небом, обучающие игрушки, свобода доступа к любому уровню знаний, мотивация «работы», а не «игры», мебель, подогнанная под детский рост, методики самоактуализации и незагнанное в тесные рамки обучение. Теперь ее теория о том, что «обучение — это социальная инженерия», была доказана.

Год спустя Монтессори задокументировала свои открытия: «С самого начала работы над моим методом... я использовала более рациональные [принципы обучения], чем те, которые в ходу в обычных классах». Рациональное видение и интуитивное мышление преобладали в школе Монтессори. Вот как она описывает создание своего метода: «Это чувство, углубиться насколько возможно в природу интуиции — вот идея, которой я поверяла все- мои мысли» (Монтессори. 1912, стр. 33). Книга, ставшая вехой ее деятельности, «Метод Монтессори» содержала документально зафиксированные результаты эксперимента в Доме Ребенка. Она была напечатана в 1910 году в Италии, в 1912 — переведена на английский. Усовершенствованная теория изложена в опубликованной в 1939 году книге «Тайна детства»; в 1949 году вышла в свет доработка — «Абсорбирующий ум». Монтессори стала всемирно уважаемым сторонником детского образования и до самой смерти в 1952 году пропагандировала свой метод. Ее педагогическая система укладывается в следующие пять принципов (Стэндинг. 1962, стр. 40—43):

1. Дети способны к длительной непрерывной концентрации, если живо заинтересованы в своей работе.

2. Дети любят порядок и особенно наслаждаются повторением тех действий, которыми уже овладели в совершенстве.

3. Дети предпочитают работу игре, дидактические материалы — игрушкам.

4. Чтобы заинтересовать детей, награда и наказание необязательны.

5. Ребенок обладает чувством глубокого личного достоинства, которое легко ранить.

Власть, влияние и деструктивность

Марию Монтессори называли «Пророком от педагогики», что уже само по себе является подтверждением того,

что она использовала знанияв качестве источника власти. Своим успехом она большей частью обязана харизматической власти,которая помогала ей распространять собственные теории. Эти два типа власти были всего лишь внешним проявлением ее несокрушимой силы воли.

К несчастью, Адольф Гитлер обладал еще большей силой воли в начале тридцатых и убедил свою марионетку Бенито Муссолини запретить школы, книги и программы Монтессори. Отрицание фашистами свободы образования стало серьезным переломом в жизни Монтессори и причиной ее отъезда из Италии.

Монтессори была сильной личностью и не поддавалась своим соперникам. Она подтвердила силу своего характера, бросив благополучную работу, возвратившись в школу и начав с нуля, чтобы осуществить свою мечту. Подобные индивидуальность и отвага — признак истинной мощи, силы. Все великие изобретения рождаются в окопах риска. Монтессори пошла учительствовать среди бедняков, чтобы доказать свои гипотезы, а затем вернулась и продемонстрировала всему миру документально подтвержденные открытия. Она бросила престижную, высокооплачиваемую работу и взамен получила мировую славу. Готовность Марии отказаться от власти принесла ей в конце концов власти больше, чем она могла добиться как титулярный руководитель Ортофренической школы. Монтессори говорила: «Пока все восторгались прогрессом в развитии моих идиотов, я выискивала причины, по которым счастливые, здоровые дети из нормальных школ могли стоять на таком низком уровне, что по результатам тестирования их можно было бы приравнять к моим бедняжкам» (Крамер. 1988, стр. 91). Существующее положение вещей подвигло ее отказаться от одной власти, чтобы иметь возможность обрести еще большую власть «мессии от образования».

Харизматический Прометей

Монтессори была истинным Прометеем, которого более интересуют возможности будущего, чем реалии настоящего. Она обладала энтузиазмом, интуицией в высшей степени и способностью увлекать своими мечтами других.

В молодости Монтессори имела репутацию роковой женщины, что помогало ей вербовать сторонников своего движения. Она всегда обладала властью над своей аудиторией, даже если говорила на чужом языке. До сорока лет в ней соединялась молодость, физическая красота, научные знания, медицинская степень, немыслимая самоуверенность и завораживающее красноречие. Устоять против такой комбинации было невозможно. Обладая гипнотическим ораторским даром, Монтессори могла выступать перед любой аудиторией и доходчиво объяснять свою систему на языке любой культуры. Ее харизма привлекала педагогов со всего мира, многие из которых становились ее верными последователями и распространяли ее влияние все шире и шире. Одна из последовательниц, Элайза Браун Барнет, раскрыла сущность власти Монтессори: «Она была фантастическим человеком. Когда она находилась в комнате, все, кроме нее самой, терялось... Мы любили ее и уважали. Для нас она была почти что Богом. Она была тщеславна, что нас изумляло, но мы любили ее и за это тоже» (Поллард. 1990, стр. 51). Средства массовой информации описывали ее как «прекрасного ученого» и «эрудированного педагога». Она же сама в приступе цинизма говорила о себе так: «Знаменитой я стала не благодаря своим знаниям и умениям, но благодаря своей храбрости и безразличию ко всему». Репортер, разговаривавший с ней, описывал ее харизматическую личность: «В Марии хрупкость одаренной молодой женщины соединяется ссилой мужчины». Ей хватило интуиции, чтобы определить проблему (устаревшая система образования), и рациональности, чтобы разрешить ее с помощью «эмпирического прагматизма».