– Неплохо, – промурлыкала она. Оглядела поляну, подбросила лепрекона и отфутболила его в другие кусты, поближе. Бедолага с воем рухнул, ломая ветки, из кустов, визжа, выскочила свинья. Выкуси разочарованно проводила ее глазами, сказала задумчиво: – Свинья белорыла, тупорыла, полдвора рылом изрыла.

Собрала добычу – сто шестьдесят марок увесистыми двадцатками. Самородки тянули на тридцатку. Рубин вообще лучше было продавать в Реальности. Она посмотрела на неподвижного Бармалея, спрятала камень за голенище сапога, золото ссыпала в поясной кошель. Уселась на бревно рядом с напарником и стала скучать дальше.

Здоровяк очнулся через полчаса.

– Ну как? – поинтересовалась она.

– Опять пустышка.

– Что делать будем?

– Давай запустим ее в Имперскую канцелярию, пусть последит за Наместником. После той резни, что учинили ариям норги, он может выйти на контакт с Властителем. Или он сам с ним свяжется, что вернее.

– Давай. Запускай.

– Мм… И еще, я хотел с тобой серьезно поговорить…

– Я вся внимание. Нема, как катафалк.

– Понимая специфичность нашей миссии и все такое… Я хочу тебя откровенно и прямо спросить: детка, ты не слишком увязла в местных делах? Мы здесь временно и не за этим, хочу тебе напомнить. Не слишком ли ты увлеклась, оказывая помощь своему фавориту? Как он без тебя будет потом, ты об этом подумала?

Бармалей внимательно посмотрел крысе в глаза. Та по-человечески кивнула и спрыгнула с его колен.

– На, возьми на дорожку. – Выкуси сунула биомеханизму последний кусок сырокопченой колбасы. Крыса радостно уцепила ее зубами и поскакала в траву.

– А я тебе хочу напомнить, в свою очередь, – гордо заметила Выкуси, хотя тень легкого румянца заиграла на ее щеках, – что так называемый мой фаворит, – она выразительно показала в воздухе кавычки двумя пальцами, – неразрывно связан с приходом в эту локацию Прорицателя. И если я что-то делаю, это лишь увеличивает вероятностные линии максимально благоприятного для нас исхода.

– Ну-ну, – миролюбиво проворчал Бармалей. – А я уж думал, что тут дела амурные… а тут вон что, оказывается… наука, одним словом!

Выкуси гневно сверкнула глазами. Вокруг нее закрутилось несколько маленьких пылевых вихрей, поднимая в танце опавшую листву.

– А если и так? Ты что-то имеешь против? И вообще, установление нового, устойчивого административного порядка в этой локации – есть наша второстепенная задача. Создавая небольшую волну возмущения, мы лишь оставляем себе возможность маневра в случае непредвиденного развития событий. Главное же для Элеадуна – отследить цепочку с этого Полигона. К какому Иерарху потянутся следы. Гонец уже прибыл. Вот им мы и займемся в первую очередь.

– Займемся. Во имя нашего благословенного матриархата. Камень отдай.

– Не отдам. Я теперь коплю, забыл? Эта добыча для Реальности.

– Пошли гонца в Элеадун и копить не придется. Транжира. Все командировочные ухнула. Теперь подрабатывать приходится.

– Сам знаешь – сдохну, а просить не буду. И камень не отдам, вопрос закрыт. Все, пошли.

– Ну пошли.

И они пошли.

До места добирались долго – то гномы попадались, то орки, то ифрит, так что под конец оба стали напоминать передвижной «блошиный рынок». Особенно много времени потратили на ифрита – гонялись за ним почти час, а в итоге выяснилось, что он не умеет ни разрушать города, ни строить дворцы. Пришлось долго изводить его допросом, прежде чем он раскололся на захудалое тусклое колечко, рабом которого сам же и оказался.

В итоге только после полудня они вышли в горную страну дикого и угрюмого вида. Вокруг вздымались острые пики высоченных скал, между которыми лежали сумрачные ущелья, поросшие еловым лесом. Бармалей вынырнул в Реальность, снова Погрузился.

– Здесь?

– Здесь, – подтвердил он. – Вот отсюда и дотуда.

– Ну и задница, – мрачно буркнула Выкуси.

Они уже три раза садились на хвост нужному для них человеку и выяснили, что он живет в Верхних Печорах. Видимо, из соображений безопасности предпочел снять частную квартиру. Один раз удалось даже сфокусировать квартал, но не более – эмиссар был очень осторожен и до дома по Миру никогда не добирался, выныривая в Реальность на подходе. Парочка авантюристов облепила всю округу скрытыми камерами, но пока никого не сфокусировала. Найти одного человека в микрорайоне многоэтажных новостроек очень тяжело, а если не знаешь, как он выглядит, просто невозможно.

Они сначала облазили все окрест, стараясь найти хоть какую-нибудь зацепку. Увы. Тропы оказывались звериными, следы жизнедеятельности принадлежали Маленькому Народу, а трещин в скалах было столько, что обследовать каждую не представлялось возможным. Потом они снова проверили камеры слежения, вызывая недоумение прохожих: двое взрослых людей, ковыряющие столбы и кору редких деревьев, выглядели странно. Появление человека из ниоткуда зафиксировано не было.

– Я же говорю – задница, – уныло заявила Выкуси. – Нужна крыса.

– Крыса занята.

– Значит, нужна еще одна. Поехали, закажем.

– Что, прямо сейчас?

– Нет, блин, к Новому году будет в самый раз. Поехали.

– Я жрать хочу. И пива.

– Ну что ты как малое дитятко! Купим по дороге шаурму и пива бутылку.

– Нет, так дело не пойдет. Мы доедем до Сенной, спокойно пообедаем у «Улыбчивого василиска» и уж после этого поедем к Франку.

– Ага, водка у «Василиска» – просто прелесть какая-то! Учти, больше литра пить не дам.

– Сама, можно подумать, откажешься.