Моргнеуморос понятия не имел, как называется этот урод, да его это и не волновало. Он резко дернул рычаг, заставляя танк поднять все левые ноги разом, крутанул его, сбрасывая тварь с брони, и ударил по гашетке.

Шар сгущенной плазмы разнес тварь на кусочки. Во все стороны брызнула гнилая плоть и клочья черного балахона. Однако эти бесчисленные кусочки продолжали жить и куда-то ползти. Моргнеумороса передернуло от отвращения.

То ли сдохшая, то ли не совсем, тварь была страшно сильной. В люк словно молотили отбойником – такие глубокие вмятины там появились. А ведь бронепласт класса БВС даже плазмометом прошибешь не запросто…

И подобное здесь творится повсюду. Мерзкие демоны на равных дерутся с боевыми машинами. Рвут когтями бронированный металл, перегрызают пушечные дула… Одних уродов плазменные сгустки разрывают в клочья, а вот лазер не может даже оцарапать. Другие, наоборот, разваливаются под лазерным лучом, но лишь отряхиваются, когда их обливают плазмой. Третьих не берет ни то ни другое.

Есть медленные и неуклюжие, но чудовищно прочные. И есть шустрые, как капли ртути, обгоняющие гравициклы и сбивающие их на ходу. Один такой как раз…

Моргнеуморос ударил по гашетке, открывая огонь из плазменников, но похожая на гигантского сверчка тварь резко подпрыгнула, потом еще раз, еще – и плюхнулась на танк! Страшные жвалы-серпы с жужжанием впились в броню, прорезая ее, точно фанеру, а из пасти хлынула кислота – дуло плазменной пушки сразу оплавилось и погнулось. В воздухе сверкнул длиннющий хвост с лезвием на конце – и танк завалился набок, теряя две ноги разом.

Водитель едва удержался в кресле, а приборная панель засветилась красным светом. Компьютер зашелся в истерике, вопя, что сломано то и это, нарушена герметичность, отказал двигатель, повреждены гермоприводы…

Моргнеуморос коротко доложил о ситуации в передатчик и потянулся к ручному плазмомету. Крохотный и громадный глаза мутанта не отрывались от ширящейся дыры в корпусе. Внутрь уже лезли длинные лапы с крюками – демон только что не урчал от предвкушения.

– Мясо-о-о!.. – раздался стрекочущий голос. – Иди сюда, мой вкусненьки-и-ий!..

– Кушать захотелось?.. – проворчал Моргнеуморос, поднимаясь с сиденья. – Кушай, гад, кушай!..

Всей душой надеясь, что это чудище не из тех, кому плевать на плазму, он с силой размахнулся стволом, всадил его в дыру и…

Заверещал демон страшно. Полный заряд «Максимата-12» превратил уродливую башку в нечто совсем уж непотребное. Хитин оплавился и потек, глаза с жутким хлюпаньем лопнули, жвалы-серпы вывалились из пасти…

Затем тварь начала мерцать – и Моргнеуморос отчаянно закричал, усиливая огонь. Креол предупреждал о таком. Многие демоны могут переходить в… нематериальную форму или как-то так. В этом состоянии они безвредны, но и их самих ничем не проймешь. Позволь твари это сделать – и через день-другой она вернется в драку целой и невредимой.

Моргнеуморос не собирался давать ей такую возможность.

Руки Моргнеумороса покрылись ожогами. Плазмомет раскалился докрасна. Но гадина вроде бы сдохла. Во всяком случае, она не успела исчезнуть, хотя и стала наполовину прозрачной. Моргнеуморос ткнул пальцем в серо-зеленую шкуру – тот вошел внутрь, не встретив сопротивления. Тело демона как будто стало газообразным, но при этом сохраняло форму…

Кое-как выбравшись из танка, Моргнеуморос пару секунд стоял неподвижно, переводя дух. Обожженные руки страшно болели, из правого плеча хлестала кровь – демон таки резанул его одним из крюков. Глубоко резанул, сволочь, до самой кости. Даже силовую броню прорвал. Боли совсем не чувствуется – ее пока что глушит адреналин, – но когда она придет… вот уже и пришла! Моргнеуморос заскрежетал зубами, едва сдерживаясь от крика.

Надо срочно достать аптечку. В венах и артериях крейсируют медицинские микрозонды, но с такими ранами им не справиться. Не выпуская из рук лазера, мутант вновь полез в танк. Но тут ему на плечи что-то прыгнуло – что-то маленькое, но очень шустрое! В кожу вонзились две иглы!

Моргнеуморос завертелся, пытаясь нашарить проклятую тварь, сбросить ее, распилить лазером… Но тут она спрыгнула сама, а мутант изумленно почувствовал, как по телу разливается блаженная истома, боль уходит, а рана начинает затягиваться.

Увидев, кто на него «напал», Моргнеуморос облегченно вздохнул. Эта зверушка, похожая на блоху размером с предплечье, – клоп гертоке. Изобретение профессора Мурока. Искусственно выведенное создание, генетически запрограммированное искать раненых и впрыскивать им свою слюну, коя является превосходным болеутоляющим и обладает регенеративными свойствами. На редкость полезный зверек – Моргнеуморос охотно завел бы себе такого.

Жаль, ожоги никуда не делись. Болеть перестали, но пальцы все равно слушаются плохо. А вокруг кишмя кишат Меченые.