Алекса рассмеялась и с укоризной в голосе возмутилась:

– Ну я же серьезно спрашиваю, а ты шутишь!

– Здрасте, я и не шучу вовсе. Ад устроен намного изощреннее, чем это представлялось людям в древности. Вся их фантазия дальше котлов и сковородок не пошла. Прямо не ад, а какая-то кухня получается. Это, мягко говоря, примитивный взгляд.

Сама раскаленная сковородка – это, естественно, метафора. Сама посуди, человеческое тело нельзя поджаривать вечно. Уже через час останутся одни угольки. Но вот душу можно держать над невидимым огнем очень долго. Все наши душевные муки – это и есть те самые адские мучения.

– Ты хочешь сказать, что ад существует в виртуальном виде?

– Не совсем. Ад существует на обоих уровнях – и на физическом, и на духовном. Болеть и страдать может и душа, и тело. После смерти все мучения прекращаются. Я в течение уже десяти лет общаюсь с душами умерших людей, так вот никто из них на загробную жизнь не жалуется.

У них у всех там хорошо и замечательно. Наш мир, наша Земля – это и есть ад.

У меня затекла нога, поэтому я приподнял Алексу, опустил ее на мягкую подушку, а сам развалился рядом, полулежа на спине.

Алекса задумчиво потягивала свой «Май тай».

– А какие-нибудь силы зла тут находятся?

– Силы зла – что ты под этим подразумеваешь?

– Ну вот ты говоришь, что мы находимся в аду. Значит, тут должны быть черти, слуги дьявола.

– Солнце, уж кого-кого, но чертей на Земле хватает. Этого добра тут всегда с избытком.

– Ты про кого сейчас говоришь – ты имеешь в виду настоящих чертей, с рогами, с копытами и хвостами? Они что, реально существуют?

– Нет, солнце, я сейчас говорю про более опасных типов. Это замаскированная нечисть, у которой не видно ни рогов, ни копыт, ни хвостов. И с виду они выглядят как самые обыкновенные люди. Но они такое могут сотворить!

Я подтянул Алексу к себе поближе и зловещим голосом прошептал ей в ухо:

– Я тебе открою великую тайну. Самые страшные черти в этом мире – это и есть люди.

– В каком смысле?

– В прямом. Сама посуди – зачем на Земле создавать дополнительно еще какую-то сказочную нечисть, если мы, люди, и сами прекрасно справляемся с их обязанностями? Обрати свой взор в историю – кто сжигал людей в газовых камерах во Второй мировой войне? Люди… Кто в средние века бросал невинных на костер инквизиции? Тоже люди… Кто сбросил атомные бомбы на Хиросиму и Нагасаки? Тоже сами люди.

Список можно продолжать. Нет тут на Земле никаких чертей и вурдалаков. Их придумали только для того, чтобы на них сваливать свои злодеяния. Спрашивают – зачем ты это сделал? А меня черт попутал. Все, вроде бы тема закрыта. Где живет этот черт, зачем путает людей – не важно. Главное – я не виноват, и точка.

На Земле происходило множество войн между людьми. И я не помню, чтобы хоть раз была война – люди против чертей и нечисти. Всегда одни люди сражаются с другими. Естественно, каждая сторона считает себя силой добра, а противоборствующую – силой зла.

– А дьявол хотя бы существует?

– Тоже нет.

– Как так?

– Вся эта мифология – сатана, дьявол, черти, адская геенна, – вся эта бодяга придумана священниками. Они же придумали огромные списки всевозможных грехов, за которые можно угодить в котел с кипящей водой или попасть на раскаленную сковородку. И теперь – самое главное! Эти же самые священники должны отмаливать нас от этих грехов, спасать от адского пламени.

Разумеется, за отдельную плату. Церковь – не собес, тут халявы не бывает.

Безупречная схема! Сумасшедшая рентабельность!

Создавать ничего не надо, производить ничего не нужно.

Просто пугаем людей, потом их же успокаиваем, получаем гонорар.

Развод лохов в чистом виде. Тысячелетние традиции. Наработанные схемы. Гениальная задумка.

– Если дьявола нет, то кто тогда организовывает стихийные бедствия? Кто насылает цунами?

– Стихийные бедствия никто не насылает. Они периодически происходят сами собой во всех уголках земного шара. Земля вообще-то живой организм. Кто создает ветер или дождь? Град или снег? Обыкновенные природные процессы.

– Но если происходит массовая гибель людей, то, может быть, тут есть какой-то скрытый смысл?

– Смысл, конечно, есть. Нас так чему-то учат. Вот, к примеру, цунами накрыло остров Шри-Ланку. Погибло в общей сложности 38 тысяч человек.

Но при этом выжили все слоны. Они за несколько часов до катастрофы почему-то все дружно собрались и потянулись в горы. Мы с тобой на слонах катались, ты знаешь, какая у них скорость – всего несколько км в час. И тем не менее они все спаслись. Рвали путы, ломали загоны и уходили, уходили, уходили.