К этому времени мы уже настолько привыкли к нашему везению, что, обращаясь на рецепшн очередного отеля, настоятельно требовали:

– Как так нет свободных номеров? Вы внимательней посмотрите, должен обязательно быть… Ну что, есть?.. Вот, а вы говорите.

Тут же следовало быстрое заселение в номер – закидывание чемоданов, падение на кровать, внимательное прислушивание к внутренним ощущениям. Только коснувшись постели, тело давало о себе знать приятной усталостью во всех своих членах.

Короткий отдых – и тут же снова в путь: изучение окрестностей, поиск приключений, вкусной еды, пива, коктейлей и прочих радостей жизни, вплоть до приятных знакомств с туристами и аборигенами.

Этот уютный бар у самого края пляжа мы приметили еще накануне. В отличие от вечерней программы с утра хочется чего-нибудь тихого, спокойного, расслабляющего. Никакой громкой ревущей музыки, сумасшедших танцев на столах.

Только море, пляж, тишина.

Мы сели под дерево, украшенное растаманскими красно-зелено-желтыми полотнищами. На низком столике перед нами стояла огромная белая раковина, над нами негромко шелестели пальмовые опахала.

Я по белоснежному песочку прошелся в сторону моря и окунулся в абсолютно прозрачную воду. Вокруг меня прямо у самого берега заметались мелкие разноцветные рыбки. Чуть дальше от суши в море можно было встретить экземпляры поярче и покрупнее.

Рядом с нашим столиком стояла деревянная лодка – может, декорация, может, действующая, – через носовую часть которой небрежно был перекинут свиток рыболовной сети.

Судно будто только что вернулось из рейса и теперь отдыхало рядом со своим хозяином.

Улыбчивый официант в белой майке-безрукавке принес нам наш заказ – королевские креветки в кляре с кисло-сладким тайским соусом. Мне пиво «Сингху» – холодное, приятное на вкус, Алексе – коктейль «Май тай» с непременной орхидеей и долькой ананаса на краю.

По нашей просьбе официант запечатлел на фотоаппарат наши счастливые лица.

– Отличный кадр вышел, – сказал я, просматривая снимок, – можно будет поместить в книгу с подписью «Мы в раю».

– Ты же говорил, что рай только на небесах существует. А все, что на Земле, – это ад, – поинтересовалась Алекса.

– Солнышко, все в этом мире относительно. Я имел в виду, что у нас с тобой рай в глазах. Мы счастливы, любим друг друга – это Эдем. А вот если мы с тобой поругаемся, все – нет рая. И этот остров нас уже радовать не будет. Ни пальмы, ни море, понимаешь?

– То есть рай – это любовь?

– Да, – я обнял ее за плечи, – посмотри туда. Видишь девочек?

Неподалеку от нас жизнерадостно плескалась троица юных русалок в ярких бикини. Они окатывали друг друга брызгами воды и радостно над чем-то смеялись.

– И обрати теперь внимание на этого персонажа. – Я глазами указал на мужчину с печальным лицом, сидящего на песке неподалеку от воды. Он не отрываясь наблюдал за купающимися девушками, грустно размышляя о чем-то своем. – Вот ты, солнышко, думаешь, что тут райское место. И в принципе все, кто сюда попал, по идее уже должны быть счастливы. Да, место тут крайне романтичное. Здесь так и тянет целоваться, говорить о любви, о прекрасном. Но только когда есть с кем. А если ты один, то, напротив, здесь становится вдвойне тяжелее. Несчастному человеку чужая радость только в тягость.

Алекса проследила мой взгляд.

– Да, одиноко товарищу.

– Это примерно как человеку с больной печенью, которому категорически нельзя пить, попасть на Октоберфест. У всех праздник, они хлещут пиво, а у него двойное горе – смотреть на чужие радостные лица.

– Такие люди на любом празднике находятся.

– Когда у тебя любовь, как у нас, или просто молодость, птички в душе и так поют, то тебе будет рай в любом месте. А когда тебе одиноко и горько, то даже самое романтичное месте на Земле тебе покажется адом. Рай и ад – это не географические понятия, а просто состояние души.

Алекса перевела взгляд с пляжа в мою сторону.

– Да, логично. Я помню, как меня до знакомства с тобой буквально все раздражало, везде все было плохо. А с тобой, все знакомые отметили, я стала спокойная, умиротворенная. Мне сейчас везде хорошо.

Я поцеловал ее в растрепанные волосы.

– И еще – добавлю прозы жизни. Этот пляж не всегда выглядел как райский уголок. Всего три года назад тут был кромешный ад. Я имею в виду день 26 декабря 2004 года. То самое цунами.

Я еще раз посмотрел на резвящихся девушек возле воды и попытался вспомнить кадры кинохроники – разрушенные отели и бары, пляж, усыпанный обломками и мусором. А в том самом месте, где сейчас плескаются русалки, неподвижно лежат распухшие тела погибших туристов в купальниках.