— Джош, ты лучший, — повторила я.

— Знаю, — ответил он, не глядя на меня. Его взгляд был прикован к двери. — Поблагодаришь меня позже.

Представив, что подразумевает это "поблагодаришь", я слегка шлепнула его по руке.

— Так что они знают… обо мне?

Он перевел на меня взгляд, от жара которого я чуть не расплавилась. Боже, в ярости Джош был чертовски сексуален, а сейчас он определенно бесился.

— Они знают то, что я им рассказал.

— И ты рассказал…

— Что ты собираешься на свидание с вампиром и поэтому хочешь узнать о вампирском обществе из надежного объективного источника.

Звучало правдиво. Но меня удивило, что Джош не желал сегодняшней встречи.

Я толкнула его локтем.

— Ты в порядке?

— Да, — бесстрастно ответил он.

— По тебе не скажешь. Ты выглядишь раздраженным.

Губы Джоша сжались в тонкую линию, и он скрестил руки на груди.

— Ты же знаешь, я не фанат вампиров.

— Знаю. И все же ценю твои усилия.

Его взгляд смягчился, Джош придвинулся ко мне, будто собирался поцеловать, и я поддалась ему навстречу.

Ноздри Джоша дрогнули, он повел носом и, отодвинувшись от меня, вернулся на место.

— Они здесь.

Мое сердце забилось в бешеном ритме. Я немедленно вытянула шею, пытаясь рассмотреть из-за Джоша зал ресторана.

— Я никого не вижу.

— Ты их узнаешь, — когда я оперлась о колени Джоша, он положил руку мне на плечо. — Сядь.

Я послушалась, принуждая себя проявить терпение. Возможно, мне самой удалось бы связаться с одним или двумя вампирами через агентство, но они отличались подозрительностью и из-за моей человеческой сущности отказались бы откровенничать. Тот факт, что двое из них сядут рядом со мной и поговорят, был абсолютно фантастическим… и этим я обязана Джошу.

При виде приближающейся к столику пары, я сжала от счастья руку Джоша. Я узнала высокого, долговязого мужчину с дикими пучками волос и низенькую пышную девушку рядом с ним.

— Вальжан! Руби! Привет!

До встречи с Руби, Вальжан на какие-то полминуты успел стать клиентом "Полуночных связей" и значился в моем списке вампиров.

Руби воспользовалась услугами агентства лишь однажды, но я знала ее сестру, Джейд, одну из наших наиболее печально известных клиенток.

Я покосилась на Джоша.

— Ты не говорил, что придут именно они.

— Они оба новички в мире вампиров, — слегка пожал он плечами и наклонился вперед. — Думаю, тебе стоит узнать их перспективы.

— Рад снова видеть вас обоих, — вежливо поприветствовал Вальжан, разглаживая спереди свое пальто. Он жестом пригласил Руби сесть, и та скользнула за столик, сосредоточив на мне внимательный недружелюбный взгляд.

Бог ты мой. Неужели она защищает свою территорию? От ее сестры я узнала, что вер-ягуары как правило немного… деспотичны. А учитывая, что Руби стала вампиром, меня заинтересовало, как обращение сказалось на ее характере.

Когда Вальжан устроился рядом с ней, мои подозрения подтвердились. Руби сразу ухватила его за руку и плотно сжала губы, словно подавляла желание оскалиться на меня.

Будто почувствовав всеобщее настроение, Джош небрежно опустил руку мне на плечи и притянул к себе, словно мы с ним были парой. Руби тут же расслабилась, и ее улыбка стала искренней.

В тот же миг я поняла, что Руби волнует не борьба за территорию, а Вальжан. Она волновалась, как бы я не увела его, и заранее обозначала свою собственность.

Меня это удивило, кроме того воображение быстро нарисовало Джоша, уходящего с другой женщиной, и во мне всколыхнулась ярость. Пальцы вцепились в джинсы, и я прикусила внутреннюю сторону щеки, выкидывая из головы неприятную мысль.

— Спасибо, что пришли, — произнес Джош. — Я ценю, что вы нашли время ответить на вопросы Мари.

— Мы навещали семью Руби, — просто сказал Вальжан. — Потом поедем в Рим. Я обещал Руби обзорную экскурсию на день рождения.

Лицо Руби озарилось улыбкой, и я пригляделась к ее зубам. Никаких признаков клыков. Ну конечно. Почему я решила, что новые вампиры отличаются от тех, которых я видела и с которыми ходила на свидание?

Клыки втягивались в десны, а во время кормления выдвигались на несколько дюймов, как у змей. В остальное время они были скрыты и выглядели просто как острые резцы.

— Рим — это здорово, — поддержала я разговор, не уверенная, что стоит сходу заваливать парочку расспросами. — Кто-то из вас бывал там раньше?

— Я был сразу после своего обращения, — сказал Вальжан, подведя разговор к интересующей меня теме. — Я…

— На что это похоже? — выпалила я, не желая сворачивать с заданной темы, поскольку отчаянно нуждалась в ответах. — Было больно?