Вот только я стремилась стать вампиром не из-за любви, а ради выживания. И не могла представить, чтобы какой-то из моих знакомых вампиров столь ласково целовал мне руку, как Вальжан Руби, или нежно прижимал меня к себе, как сейчас делал Джош.

Хочу ли я провести вечность с холодным мужчиной, которого не люблю? Я посмотрела на Джоша. Его обычно смеющиеся глаза были мрачными, рот сжимался в тонкую линию. Или я хочу провести немногое оставшееся у меня время с мужчиной, который мне очень нравится, но который не может стать моим?

Несколько недель назад мой ответ был бы однозначным: я хотела вечность.

Но теперь я сомневалась и могла думать только о незнакомце, целующем мою руку, как Вальжан целовал Руби… и о том, какую боль это причинит Джошу.

Меня слегка замутило.

— Вечность звучит заманчиво, — сказала я притворно веселым голосом.

— Она побеждает смерть, — сухо отозвалась Руби.

Так и есть. Пришло время сменить тему.

— Ладно, какие дадите рекомендации для свидания с вампиром?..

Переводчики: inventia

Редактор: Juccy

— Больше никаких звонков, — объявила Бет, когда я на следующий день пришла в офис. — Обзвон неактивных клиентов приостановлен.

— Почему? — я взглянула на стопку папок на столе, из которых едва ли успела разобрать треть. — Что-то случилось?

— Ситуация с кланом тигров приводит всех в ярость, — Бет скрестила руки на груди и прислонилась к краю моего стола. — Бью назначил на сегодняшний вечер еще одну встречу с главами кланов и попробует сгладить острые углы. Они пытаются закрыть наше агентство.

— Закрыть? Зачем им это?

Перед ответом Бет мгновение пожевала губу.

— Не уверена, что правильно подобрала слово, скорее они хотят… сменить руководство.

— Потому что мы люди? — догадалась я.

— Бинго, — ответила она и вздохнула. — Многие думают, что для обслуживания сверхъестественных лучше подобрать соответствующий персонал.

— А как же Сара? — указала я.

— Они считают ее сверхъестественное присутствие "недостаточным". Да, Сара оборотень, но раньше была человеком, и она волк. Эти два обстоятельства играют против нее, — голос Бет звучал устало. — Бью отказывается закрывать агентство, но лучше нам пока залечь на дно.

— Ясно, — произнесла я, стараясь не паниковать. Если агентство закроют, я лишусь доступа к базе данных Альянса и не смогу найти себе вампира. — Значит, мы можем остаться без работы только потому, что мы люди? Ужасно несправедливо.

— И появившиеся безумные слухи совсем нам не помогают.

Ой-ей.

— Безумные слухи?

— Про то, что мы якобы устраиваем суперам свидания с людьми, притворяющимися оборотнями. Два месяца назад все жаждали сходить на свидание с человеком, а теперь мечтают, чтобы мы держались подальше. Короче говоря, больше никаких звонков. Если им нужны наши услуги, пусть сами к нам приходят.

— Понятно, — сказала я, чувствуя себя больной. В душе зародилось подозрение, что кто-то увидел меня на свидании и рассказал об этом, или что проболтался один из тех, с кем я встречалась. Черт возьми! Нужно поговорить с Джошем. Слухи могут поставить массивный крест на моих планах.

Я отправила ему смс: "Что делаешь сегодня вечером?"

"Занят следующие несколько ночей, красотка", — незамедлительно ответил он. — "Ты ведь не успеешь меня забыть?"

"Я не увижу тебя несколько дней? У меня сегодня свидание, и я надеялась, что ты пойдешь со мной. Под "пойдешь со мной" я подразумеваю, что ты притворишься моим невидимым старшим братом".

Ответ пришел мгновенно. "Господи, Мари. Отличный способ убить у парня стояк. Никогда больше не называй меня братом!"

И следующее сообщение: "С кем свидание?"

"С вампиром по имени Андре. Он значился в твоем списке вероятных кандидатов, помнишь?"

Его следующее сообщение пришло спустя десять минут, в течение которых я нетерпеливо постукивала пальцами. "Не уверен".

"Почему? Что с ним не так?"

"Извини. Я пока занят. Сейчас мне надо разбить пару физиономий".

Он написал через несколько минут: "Кроме того, что он вампир, в нем нет ничего плохого. Я на него работал. Он спокойный. Немногословный. Очень вежливый".

Для меня это звучало прекрасно. "Тогда в чем проблема?"