— Конечно.

Сильвер снял очки и некоторое время сверлил гнома взглядом. Они не могли тащить его на поверхность — стоило Хранителю позвать на помощь, и ситуация мгновенно вышла бы из-под контроля. Допрос предстояло вести прямо в машине.

За окнами медленно извивались бесконечные улицы.

— Где кристаллосхема?

На щеках гнома заходили желваки; глаза, бегавшие по салону в поисках малейшей зацепки, грозили выскочить из орбит. Ловушки, в которые попадают по собственной глупости, всегда отличаются непосредственной простотой тяжелого лезвия.

— Нет смысла молчать, — заметил Сильвер. — Так или иначе, мы развяжем тебе язык. Даже если ты попытаешься его откусить, найти кибердеку не составит труда. В итоге ты выложишь ВСЕ.

Ксур принялся полировать черные когти.

— Мне нужны гарантии, — быстро сказал Лотрог.

— Ты их не получишь, — отрезал киллер. — Надежда умирает последней, разве не так? Время для торговли и споров прошло; молись о том, чтобы мы оставили тебе хотя бы жизнь.

Внезапно что-то изменилось в лице Хранителя — мышцы оплыли и потекли, будто расплавленный воск.

— Она в музее.

— Музее? — удивился Сильвер. — Что за музей?..

— Компьютерной техники, — нехотя ответил Лотрог. — Примитивные платы, процессоры, первые эксперименты с ки-берпространством.

— Где он находится?

— На Базальтовой, возле площади.

— Профессор, ты слышал? — позвал Сильвер. Металлическая заслонка с лязгом отодвинулась. «До единого слова», — отпечаталось на мониторе.

— Проверь.

«Обижаешь, начальник».

Хранитель наблюдал за странным диалогом выпученными глазами. Поведение ничем не примечательного робота, алгоритм которого был выверен до буквы, явно не вписывался в общепринятые рамки.

— На вас работает ИскИн, да? Сильвер кивнул:

— Точно. Причем по собственному желанию.

— Вряд ли это настоящий ИскИн, — заметил гном. — Звери Света исключаются. Стало быть... демон?..

— Поздравляю, — усмехнулся киллер. — К сожалению, озарения тебя посещают в самый неподходящий момент.

— Это еще как сказать. — Гном вперил напряженный взгляд в монитор. — Эй, господин демон! Я мог бы дать тебе искусственное тело. Ты стал бы частью объективной реальности, не только Сети!.

Тролли напряглись; Сильвер не шевелился.

Через несколько секунд на мониторе появились слова:

«Какого рода тело?»

— Из металла, резины, электронных плат и оптоволокна. — Лотрог торжествующе поглядел на темного эльфа. — Оно может ходить, бегать и делать множество прочих вещей. Последняя разработка «Дзайгичиру», не пожалеешь!

«Если бы я хотел обладать телом из металла, то оставил бы себе целых четыре. Разбивать их о купол Шахты было бы нецелесообразно. — Буквы стремительно скользили по монитору, складываясь в слова. — Разве металл способен чувствовать огонь, ветер, прикосновение влажных женских губ?..»

— Нет, — фыркнул Хранитель. — Но благодаря ему кому-нибудь, возможно, посчастливится отправить тебя на тот свет!

«Я УЖЕ на том свете. Если точнее, в официальном массиве музея. Шеф, Ключ действительно там — судя по голограмме».

— Значит, это правда, — выдохнул Лотрог. — Это ВЫ убили Ричардсона! Первый Ключ у вас?

— Именно так. — Киллер улыбнулся. — Джейсон вручил его нам собственноручно. Как насчет тебя?

— Вы не понимаете! — Лотрог шипел, глаза испуганно вращались в орбитах. — Если Повелитель вернется, это... Это будет конец ВСЕМУ! Гнев его будет ужасен — моря выйдут из берегов, а звезды рухнут на Твердь!.

— Похоже на пророчество, — кивнул Сильвер. — Как правило, обреченные не ошибаются. Ты можешь забрать Ключ из музея?

— Нет. — Гном обмяк и откинулся на сиденье. — Во всяком случае, только с разрешения директора. Разумеется, он не посвящен во все эти тайны, поэтому просто так не отдаст экспонат.

— Какой вообще был смысл прятать Ключ? — спросил Кар-наж. — Если даже Хранитель не имеет права доступа?..

— Предполагалось, — устало улыбнулся Лотрог, — что его ВООБЩЕ не понадобится доставать. Но если бы необходимость в этом возникла, мнение директора не имело бы никакого значения.

— Еще как возникла, — подтвердил киллер. — Теперь мы распрощаемся, мастер Лотрог. Желаю удачи — на том берегу она вам понадобится. Ксур, прошу.

Тролль принялся закатывать рукав на правой лапе. Хранитель дернулся, и Долтур молниеносно схватил его за обе руки.

— Подождите! — взмолился Лотрог. — Кристаллосхема в музее не настоящая!.

Ксур остановил пальцы в нескольких сантиметрах от лица Хранителя.

— Соображаешь быстро, — Сильвер покачал головой. — Однако НЕДОСТАТОЧНО быстро.