Когда наконец все стихло, киллер вознес благодарственную (а потому до идиотизма короткую) молитву всем богам скопом. Когда же он вновь выглянул из-за выщербленного выступа, то едва не позабыл спрятать голову: теперь в стволе шахты плавало, в общей сложности, шесть аппаратов. К тому же, невзирая на молитву, патроны у них не спешили кончаться.

Когда очередь стихла, во враждебной тишине вновь раздался шелест лопастей. Он приближался. Темный эльф оглянулся, поднял автомат и расстрелял лампочки, болтавшиеся под каменным сводом. Киллер и сам понимал, что это был жест отчаяния. Вряд ли среди комплекта объективов у летунов не нашлось бы ни одного инфракрасного.

Тролли напряглись, оскалились и явно собирались распрощаться с жизнью.

Неожиданно в кармане Сильвера зазвонил телефон. Киллеру потребовалось несколько секунд, чтобы определить источник пронзительных звуков. Он нашарил в кармане назойливую штуковину и вдавил центральную клавишу.

— Але, Сильвер? — громыхнул в наушнике металлический голос. — Это Мэт! Как дела?

Киллер молчал, стиснув зубы. Возможно, хакер намеревался злорадствовать. Ему и демону, наверное, все было прекрасно видно — эдакое параноидальное кино. Но где, в таком случае, сам Профессор?.. На ум Сильверу пришло множество невеселых картин, в большинстве которых фигурировал блок памяти, безжалостно отключенный от Сети.

— Знаю, ты не можешь ответить, — продолжал человек, — вас там здорово прижали. Да и Профессор занят, поэтому звоню тебе я... Так вот, к делу. Ситуация под контролем. Ну, ПОЧТИ под контролем. — Металлический голос хохотнул. — Эта летающая дрянь — настоящие ИскИны, представляешь?! Слабенькие, конечно, не чета Профессору. У каждого есть передатчик, посредством которого они получают приказы. Профессор взломал парочку, осталась самая малость...

— Что? — не выдержал Сильвер. — О чем ты говоришь, болван?!

— О том, что через пару минут вы сможете убраться оттуда, — пояснил Робинс. — Каждая такая штука способна поднять в воздух даже Хугина. Догнал, о чем это я?..

— Догнал. — Киллер ухмыльнулся. — Еще как. Некоторое время хакер молчал.

— Вот, сейчас начнется. Четыре — чересчур даже для Профессора. Знаешь, как у жонглеров...

Неподалеку застрочили пулеметы, и, похоже, огонь был направлен уже не в коридор. Темный эльф с удивлением обнаружил, что четыре робота в упор обстреливают собственных собратьев. Двое бедолаг вертелись волчками, не вполне понимая, что делать дальше. Стрелять в своих, очевидно, запрещал свод директив. Где-то внутри стальных черепов плавились, умирали суррогатные мозги.

— Сильвер, — раздалось в наушнике. Говорил Мориарти. — Предупреди остальных. Когда я скажу, хватайтесь за посадочные «лапы» и ничего не бойтесь.

— Что ты задумал?

— Вытащить вас оттуда. Доверься мне.

Киллер с опаской вышел из ниши и принялся объяснять компаньонам то, что сообщили Робинс и демон. Поскольку грохот, усиленный эхом, в коридоре стоял неимоверный, приходилось кричать и бешено жестикулировать.

Выжившие автоматчики забились в свой проем и сидели там ниже травы. Сильвер дал в их направлении парочку очередей — для острастки, не больше. Происходящее явно не вписывалось в представления гномов о всемогущей, непогрешимой корпорации. Мастеру Лотрогу наверняка предстояло ответить на ряд интересных вопросов.

Выслушав инструкции, Хугин и тролли поглядели на летающих андроидов, затем в недоумении повернулись к темному эльфу.

— Не спорьте! — прикрикнул киллер. — Просто делайте, что я сказал, и мы отсюда выберемся.

Наконец оба немилосердно расстреливаемых аппарата взорвались, породив хвостатые желтые кометы.

— Пора, — прозвучало в наушнике. — Эх, прокачу с ветерком!.

Последняя фраза Сильвера не обнадежила, однако он покорно вышел к «причалу» (ничего другого, собственно, ему не оставалось) и остановился на самом краю, дожидаясь, когда один из аппаратов приблизится к нему на расстояние вытянутой руки. Вид черного пулемета, из которого продолжал куриться белесый дымок, не внушал киллеру никакого доверия. Каждое мгновение он ждал коварной, грохочущей очереди; внутренности болезненно сжимались, ощущая опасность.

Выстрела так и не последовало. Сильвер ухватился за «лапы», и аппарат тотчас же стал набирать высоту. Ноги эльфа оторвались от бетонного парапета, он завис над бездной. Правая рука судорожно перебросила локоть за металлическую раму. Где-то внизу плясали фиолетовые молнии.

Хугин, подначиваемый троллями, молча повторил процедуру — будто в омут с головой. Робот накренился в воздухе, покачнулся, но медленно выровнялся. Ксур и Долтур без заметного труда прошли по проложенной тропке.

— Держитесь, — предупредил Мориарти.

От резкого набора высоты у Сильвера заложило уши, в груди что-то металлически ухнуло. Освещенные проемы проносились мимо; служащие задирали головы и провожали кавалькаду удивленными взглядами. «Определенно, — подумал темный эльф, — им не каждый день доводилось видеть подобное».

Вынырнув у самого железобетонного купола, роботы затормозили, причем так резко, что киллер ударился головой о металлическое днище.

— Извини, — донеслось издалека, — сейчас начнется самое интересное...