Далее о личности И. В. Сталина говорится только на основании тех мер, которые принимались под его руководством для защиты Советского Союза от агрессии со стороны фашистской Германии, на основе характеристик, дававшихся Сталину Жуковым, Василевским и другими военачальниками, знавшими его лично в период с 1939 по 1945 год. Образы М. Е. Катукова, К. К. Рокоссовского, Г. К. Жукова представлены на основе их личных воспоминаний, изданных после Великой Отечественной войны.

Для оценки роли каждого из военачальников в ходе боевых действий приходится вновь и вновь обращаться к наиболее важным этапам битвы за Москву, судьба которой в начале войны решалась в приграничных сражениях, в боях под Смоленском, за Киев и Ленинград.

Москва вместе со всей страной обеспечивала фронт оружием, боеприпасами, военными формированиями и вселяла веру в неизбежность поражения гитлеровских войск. Москвичи в 1941–1942 годах отдавали все свои силы для фронта, для победы под Москвой.

Руководители Москвы А. С. Щербаков, В. П. Пронин, Г. М. Попов в короткие сроки наладили, несмотря на эвакуацию основных оборонных предприятий города на восток, выпуск военной продукции и помогли Красной Армии пополнением из дивизий народного ополчения, формированием истребительных отрядов и организацией партизанского движения в тылу врага.

П. А. Артемьев, М. С. Громадин, Д. А. Журавлев, Н. А. Сбытов сумели обеспечить защиту Москвы от налетов авиации противника и этим обеспечили безопасность работы Государственного Комитета Обороны, Ставки и Генерального штаба Красной Армии.

Органы безопасности во главе с М. И. Журавлевым поддерживали порядок на улицах столицы с самого начала войны и тогда, когда враг стоял у ее ворот.

Руководство Москвы сумело построить силами москвичей и жителей Подмосковья рубежи Московской зоны обороны.

Немцы признавали, что в России им впервые пришлось столкнуться с противником, войска которого сражались с гитлеровскими полчищами не только как с захватчиками, но и как с носителями национал-социализма.

В борьбе сил, пытавшихся навязать миру фашизм, в ходе битвы за Москву одержало победу стремление народов к свободе. Уверенность в победе над агрессором несли в войска и ряды трудящихся партийная и комсомольская организации Москвы.

Ярким примером подвига москвичей является судьба командиров дивизий народного ополчения. Многие из них – генерал-майор Б. Д. Бобров, комбриг И. В. Заикин, полковник А. И. Шундеев, генерал-майор Л. И. Котельников – погибли, до конца выполняя свой долг. Часть командиров и комиссаров дивизий народного ополчения, попав в окружение под Вязьмой, смогли вырваться из окружения с группами бойцов. Комиссар батареи 8-й стрелковой дивизии A. M. Метельников вышел из окружения с отрядом более 100 человек. Из состава 2-й стрелковой дивизии генерал-майора В. Р. Вашкевича сумели пробиться на восток несколько сотен бойцов. Комиссар 139-й стрелковой дивизии В. М. Нехаев вывел на Можайскую линию обороны 522 человека. [91]

Имена тысяч москвичей, погибших в сражениях за Москву и в немецком плену, остались неизвестными, и среди них имена безвестных комиссаров, политработников и простых членов партии и комсомола, поднимавших бойцов в атаку и не отступавших перед немецкими танками.

М. Е. Катуков дошел со своей 1-й гвардейской танковой армией до Берлина. 15 мая 1945 года М. Е. Катуков выехал в тихий немецкий городок, около которого в лесу разместилась 1-я гвардейская танковая; с ней Катуков прошел от Мценска до Москвы и завершил свой победный путь в Берлине. Он должен был вручить правительственные награды танкистам, отличившимся в боях на территории Германии. На опушке леса Катуков увидел под боевым гвардейским знаменем строй танкистов во главе с командиром бригады И. Н. Бойко.

Перед торжественным строем М. Е. Катуков зачитывал фамилии награжденных, а член Военного совета армии Н. К. Попель вручал награды танкистам, автоматчикам и зенитчикам бригады.

После церемонии награждения и минуты молчания в память о погибших в последних боях М. Е. Катуков встал перед строем танкистов и спросил: «Кто воевал под Орлом и Мценском в четвертой танковой бригаде?» Слова М. Е. Катукова были встречены молчанием. Строй не пошевелился.

«Кто воевал со мной на Волоколамском шоссе? Пять шагов вперед…»

Строй дрогнул, расступился. Из строя вышло с десяток человек. Горло Катукова стиснул спазм: неужели это все, кто остался в живых?

Конечно, не все погибли. Многие убыли по ранению или болезни, иные после госпиталей попали в другие части. И все же какая высокая цена была заплачена за Победу!

Со слезами на глазах Катуков вспоминал тех, чьи могилы остались на долгом пути от Мценска до Берлина, – тысячи бойцов и командиров, которым не пришлось разделить радость весны 1945 года. [92]