Сковорода, кастрюля, две тарелки и ложка с вилкой небрежно валялись в раковине.

– Ты что, все съела?

Танька скромно потупила глазки и тихо молвила:

– Все.

Я вздохнула.

– А почему посуду не помыла?

– Так у вас «Дося», а я только «Фейри» пользуюсь.

Ну что с ней поделаешь? Разумеется, я самолично принялась за мытье посуды, но где-то на предпоследнем приборе оглянулась на одноклассницу: Грачева, вальяжно раскинувшись на стуле, дорезала то, что осталось от последнего батона.

– Таня, ты что делаешь? – теряя терпение, спросила я.

– Как что? Бутербродик.

Полностью его, терпение, потеряв, я разразилась тирадой:

– Ну как же тебе не стыдно! Ты сидишь у нас на шее и притом считаешь, что так и нужно. Если уж ты живешь у нас, то будь так любезна оставлять хоть что-то после себя в холодильнике, мыть за собой посуду и крошки вытирать! – И указала на стол, где после недавнего дорезания батона к уже покрывшим до этого ровным слоем крышку стола крошкам прибавилась еще целая рота.

– Но я ведь в магазин ходила, – слегка пристыженно припомнила Грачева-нахлебница. – И вообще, я гостья!

– Гость – как в горле кость! – незамедлительно отпарировала я.

Татьяна на первых порах оторопела, но затем что-то обмозговала и сообщила:

– Давай я лучше ведро буду выносить.

Ведро и впрямь было полным, только эта головная боль всю жизнь папина прерогатива, она входит в короткий список его обязанностей по дому, потому у меня даже в мыслях не было переложить тяжкий крест на хрупкие грачевские плечики. А что? Будет очень неплохо, хоть какая-то помощь.

Новоиспеченный носильщик тяжкого креста вышел в прихожую и начал шумно обуваться, предварительно вынеся туда с кухни ведро.

– А ты знаешь, где у нас помойка? – озабоченно поинтересовалась я.

– Да, – донеслось из коридора.

Ну и славненько! Когда хлопнула входная дверь, я как раз начала убирать крошки со стола, думая о Таньке. В общем, она человек-то неплохой, понятливый, только вот немного набалована. Но у кого этого греха недостает хотя бы в маленькой степени?

Неожиданные мысли приходят всегда неожиданно, вот и меня одна такая посетила, когда в руке уже, еле вместившись, теснились все собранные со стола крошки и я поняла наконец, что же натворила Танька. Вернее, еще не натворила, но вот-вот обязательно натворит.

С этим я и вылетела в прихожую и, отворив дверь, крикнула в подъезд:

– Тань! Стой! – И одновременно со своим ором услыхала, как хлопнула входная дверь, поняв, что Грачева меня, увы, не слышит.

Ну что же это такое за наказание?!

Поблагодарив Бога за то, что у нас не английский замок, я вылетела из квартиры, хлопнув дверью, и полетела вниз по ступеням, лелея в душе надежду догнать Рыжую. По дороге – как же без этого – потеряла одну тапочку, но заметила это, уже пролетев один пролет, а возвращаться тогда для меня было равносильно смерти, и об оставленной тапке пришлось забыть.

– Таня-а-а-а! Грачева! – орала я, выбегая почти босиком на грязный и покрытый после вчерашнего ливня обильными лужами асфальт и распугивая весь двор, но было поздно: Таня уже вплотную подходила к одному из баков и сделать что-либо, противоречащее ее запрограммированным действиям, было невозможно. – Сто-о-ой!! – несмотря ни на что, все еще надеясь на удачу и пуще некуда распугивая двор, завизжала я так, что у самой уши заложило, и помчалась, не чувствующая собственных ног и абсолютно глухая, к помойке, где приятельница уже, взявшись за ведро обеими руками и подняв его на уровне носа, начинала автоматически переворачивать.

До того места, где она стояла, я добежала в пять секунд, побив собственный рекорд по забегам на близкие дистанции, но ведро уже было безжалостно перевернуто, а сама Танька, занятая какими-то своими интереснейшими мыслями, соизволила меня заметить не ранее того, как в бак перекочевал последний фантик.

– Юля?

– Ду-ура! – взвыла я. – Ну погоди у меня, Рыжая!

– Да в чем дело-то? Что я сотворила?

– Ведро! – заявила я, будто для Таньки это что-то проясняло.

– Ну?

– Там был мешочек.

– Может быть, – напрягла она извилины, отвечающие за внимание.

– Не может быть, а был! А в нем была заначка, – чуть понизив голос, раскрыла я государственную тайну.

– Как? У вас и в ведре?! – Я кивнула. – Ну даете! Но я ж не знала, – стала она оправдываться, да я отмахнулась: даром ясновидения человек не обладает, какая тогда на нем может быть вина? – и, приподнявшись на цыпочках, заглянула в бак, собираясь там рыться хоть до ночи, если придется, пока не найду приятный глазу салатовый мешочек на завязочке, ведь это главный мамин сейф. Но случилось непредвиденное: поверх бака я углядела, как в наш двор свернул черный «БМВ» и спокойно покатил себе к моему подъезду. Кровь со страшной силой запульсировала в висках, из подмышек и со спины теплыми струями покатил вниз по телу пот, а я оставила-таки бак в покое и, не отрывая взора от Колькиной иномарки, обратилась к Рыжей: