И я продолжила ждать.

Когда я осознала, что Колькино «недолго» длится уже больше часа, я разволновалась до такой степени, что, заклеив каждый палец ноги найденными на дне сумки пластырями, вышла из машины и направилась к банку.

Стеклянные двери гостеприимно разъехались, я слегка неуверенно вошла внутрь и через пять шагов застыла, обдумывая дальнейший шаг. Прямо по курсу располагался огромный вестибюль с кучей приемных окон, мириадами клиентов и парой ярких табло со светящимися номерами очередности. Сбоку находилась лестница, а перед ней два охранника в будке и турникет. Я поняла, что искать бойфренда мне необходимо именно наверху, посему осторожно приблизилась к вертушке, но приводить ее в действие никто не собирался.

– Девушка, у вас есть пропуск? – спросил охранник. Я покачала головой. – Вы к кому?

– К Федоткину.

Отчего-то мне почудилось, что сейчас я услышу что-то типа «А у нас такого нет», до того странным мне казалось все происходящее. Но я ошиблась.

– А у вас назначено? – спросил мужчина. Я сделала неопределенный жест, надеясь, что все как-нибудь разрулится без моего на то вмешательства. Так оно и вышло. Обескураженный, охранник потыкал кнопки в телефоне, что-то спросил, затем снова ко мне обратился: – Так вы из газеты? – Заулыбавшись от облегчения, я кивнула. – Идите, плакат уже вешают. – На турникете загорелась зеленая кнопка. Только я обрадовалась, как мужчина сказал второму: – Лех, проводи журналистку в приемную.

Вот блин! И куда я на сей раз вляпалась?..

Тихий до той поры Леха, получив свой звездный час, повел меня по лестнице на третий, как потом выяснилось, этаж, разбалтывая по дороге всю свою биографию и ни разу, увы, не намекнув даже единым словом на суть мероприятия, в котором мне предстояло участвовать. Но делать нечего, у меня не было иного пути, кроме как попасть в стан врага под каким-то пока мифическим прикрытием. Доведя меня до нужной двери, сопровождающий говорун отбыл восвояси, я же медленно переступила порог, чтобы успеть придумать следующий шаг. Ну скажут они, что никакого Хрякина и в глаза не видели, ну увижу я пятна крови на полу в кабинете Федоткина, ну опознаю я по цвету и запаху, что это кровь именно моего ненаглядного, а дальше-то что? Вопить на все здание: «По-ли-ци-я!»? Тогда на полу несколькими литрами крови станет больше.

Тут мои мысли оборвались, потому что на стене рядом со столом секретарши действительно висел плакат. Последний гвоздь вбили, как раз когда я входила в приемную, теперь все эти люди направились к выходу, оставив нас с местной девушкой наедине, и плакат этот стал виден как на ладони. Крупным планом лицо солидного мужчины по центру, рядом наклеено много вырезок из газет со статьями, а сверху яркими маркерами выведено: «Победитель премии «Предприниматель года в Московском регионе» – А. В. Федоткин». В мозгах у меня что-то щелкнуло. Вот он, мотив для убийства! То, о чем говорил Николай. Федоткин убил конкурента и получил премию. И сразу вызвал журналистов, чтобы поделиться своим счастьем.

– Присаживайтесь, – указала мне секретарша на белое кожаное кресло. – Скоро он освободится.

«А вы не видели здесь высокого брюнета?» – так и вертелось у меня на языке, но тут за дверью стали слышны голоса, видимо, находящиеся там люди плавно двигались к выходу, и в одном из них я узнала Хрякина.

«Жив!» – возликовала я, но тут же сникла: наверно, ему не понравится то, что я ослушалась.

– Я забыла свой блокнот, – шепнула я блондинке за столом и, забыв о мозолях, быстрее лани проскочила вниз по лестнице.

Возвращаться в машину я не стала. Вместо этого прислонилась к стене возле прозрачных дверей. Через пару минут на крыльце возник напарник.

– Ты чего? – удивленно и даже, как я смела заметить, слегка недовольно спросил он.

– Я… я…

– Идем в машину, – предложил Хрякин, поняв, что вразумительного ответа от меня сейчас не добьется.

Мы залезли в «БМВ», и тут я поняла, что, грубо говоря, напоролась, потому что взгляд мой упал на бардачок. Он остался открытым и мог теперь без затруднений демонстрировать полноправному владельцу авто творившийся в нем полный хаос. И все по моей вине: если я что-нибудь начинаю искать, то установленному в том месте порядку приходит наиокончательнейший кирдык. Так же и здесь. В поисках заветных монет я перевернула все вверх дном, в общем, была в своем репертуаре. Когда же я научусь брать с собой кошелек?

– Коль, я должна тебе кое в чем признаться, – принялась каяться я. Но моему кавалеру вроде было не до этого, он сосредоточенно о чем-то думал либо просто следил за дорогой, и до меня, а тем более до бардака, творившегося в машине, ему, похоже, не было никакого дела, а потому мне пришлось повторить сказанную фразу дважды, чтобы он, наконец, откликнулся.

– А? Что?.. В чем?

– Понимаешь, так голодно, а тут еще тетка, и сон оборвался, – как всегда четко, внятно и доступно излагала я свои мысли, – и в бардачке это, ну, мелочь, а руки сами по себе, с повидлом и с капустой… Короче, я сперла у тебя двадцать рублей на пирожок, или, как скажет Катька, заняла до четвертого тысячелетия.

Николай молчал, как потом выяснилось, ожидая, когда я дойду до сути проблемы, но я ведь ее уже изложила, а добавить мне было нечего, потому тоже молчала.

– И что? – не дождавшись продолжения, спросил он.

– Как что?! Я стыбзила у тебя деньги!

– А, ну да. Сколько ты сказала? Десять копеек?

– Нет же, как ты слушаешь? Двадцать рублей! На меньшее пирожок не купишь.

– Ах, действительно. Двадцать рублей – это гораздо больше, нежели десять копеек, ты не находишь? – явно издевался Хрякин, особо этого и не скрывая. – Что же ты не сказала, что голодна? – уже серьезно укорил он меня. – Я бы сводил тебя в ресторан или в кафе. Хочешь?