— Но ты уж поосторожнее, — умоляюще заклинал он свою подругу на прощание, нежно и взволнованно заглядывая ей в глаза.

Кому-то со стороны могло бы показаться, что Лисица так переживает за жизнь и здоровье своей любимой женщины. Кто-то мог даже умилиться. Но Кира не спешила радоваться. Она совершенно точно знала, Лисица дрожит не за нее, он трясется за сохранность своей драгоценной тачки!

Сидеть в машине всего лишь вдвоем было значительно приятнее, чем всем вместе. Пусть внедорожник Лисицы был невероятно огромным, но и он не был рассчитан на такую большую компанию. Всего их собралось десять человек. И до колодца пришлось совершить два рейса. Да еще один Ваник занимал столько места, сколько Гриша и Гоша, вместе взятые. Эти пареньки, тихие и незаметные, предпочитали пропадать в окрестностях усадьбы. И, как поняли подруги, пусть и менее талантливые, чем Израк, но зато более усердные, чем Ваник и Оля с Юлей, они уже давно закончили свою часть работы. И оставшееся время предпочитали проводить на природе. На них лежало обеспечение лагеря реставраторов свежей рыбой и грибами.

Но услышав про сокровище, которое находилось где-то совсем неподалеку от усадьбы, они не могли не присоединиться к поискам. Потому что поиск сокровищ — это такая вещь, перед которой нелегко устоять и более солидным и зрелым людям. К примеру, сами подруги причисляли себя уже к старшему поколению. У многих их друзей уже были дети, причем у некоторых уже подростки или школьники. И тем не менее, как только возникла перспектива участия в поиске сокровищ, подруги оказались тут как тут.

— Как ты думаешь, если уж мы заедем в Торфяное, может быть, и к Матроне заглянем? Мне кажется, она тут живет уже давно и переживает за судьбу этих мест.

— Угу.

— А как ты думаешь, будет уместно предложить денег Наталье Семеновне? Мне кажется, она здорово нуждается. Она ведь не обидится?

— Нет.

Ответы Киры были так лаконичны, потому что все ее внимание было сосредоточено исключительно на дороге. Что уж греха таить, дороги в окрестностях усадьбы, за исключением той, что вела к самой усадьбе, находились в обычном для российской глубинки плачевом состоянии.

Леся хотела задать еще какой-то вопрос, но на очередном подскоке прикусила себе язык и решила за благо помолчать. Доехав до поселка, Кира остановила машину возле магазина. Хоть и считалось, что в Торфяном их целых два — в одном торговали продуктами, а в другом одеждой, бытовой химией и всяким мелким хозяйственным инвентарем, но на деле оба эти магазинчика находились в одном помещении, разделенном лишь перегородкой. И хотя оба магазина имели отдельные входы с улицы, между ними также существовал проход, которым все покупатели могли беспрепятственно пользоваться. И так уж случилось, что с матерью Боцмана подруги столкнулись как раз в этом самом проходе.

— Наталья Семеновна! — подскочила к старухе Леся, поправляя норовившую выскользнуть из-под мышки довольно тяжелую коробку с плиткой. — А мы к вам!

Наталья Семеновна выглядела куда лучше, чем запомнили ее подруги.

— За скатертями иду одноразовыми, — пояснила она им. — И еще салфеток и из посуды прикупить кое-что к поминкам нужно. Люди придут, надо их по-человечески приветить. Хоть Юрка глупо жил, похоронить я его хочу по-людски.

— Мы с ребятами скинулись, — торопливо произнесла Кира, вытаскивая из кошелька деньги. — Хотим вам помочь с похоронами.

Это были ее собственные деньги, прихваченные с собой в дорогу. Ни с какими ребятами она эти дополнительные расходы не обсуждала, но Наталье Семеновне она об этом, разумеется, не сказала.

— Ой, спасибо, — всплеснула руками старуха. — Только не нужно.

— Как это?

— Есть у меня, сколько требуется. И на похороны хватит, и на поминки, и на памятник моему Юрочке еще останется.

На последней фразе голос старухи дрогнул. А подруги, вытаращив глаза, смотрели на старуху. Юрочка! Похоже, образ сына претерпевал в ее памяти обычные для всякой осиротевшей матери метаморфозы. Из никудышного пьянчужки и пустого человека покойник медленно, но верно превращался в светлого ангела. Таково уж свойство человеческой и чаще всего материнской натуры, что дорогие нам близкие, ушедший в мир иной, кажутся нам куда лучше, чем они, может быть, были в действительности.

Вот и Наталья Семеновна уже начинала забывать о том, как ее огорчал сынок, она помнила теперь одни лишь светлые моменты, связанные с ним. И чем дольше она проживет, тем более хорошим и даже просто прекрасным человеком станет в ее воспоминаниях ушедший сын.

Может быть, это и хорошо, но подруг насторожило другое. Откуда взялись деньги у Натальи Семеновны, которая, помнится, влачила бедственное существование на крохотную пенсию, которую у нее к тому же частенько таскал пьяница-сынок? Пусть зарплаты учителей, врачей или даже воспитателей в садиках стали более или менее похожи на деньги, на которые хоть как-то можно прожить, но вот размер пенсии стариков, особенно в областях, до сих пор близок к катастрофическому.

Конечно, рассуждают чиновники, в деревне человек по большей части питается тем, что выращивает сам или что растет и пасется возле него. Но если он больше уже не может содержать огород и скот? Тогда как? За свет и прочие коммунальные услуги платить ему все равно придется. Понятно, что в собственном доме плата будет меньше, но ведь есть траты, от которых никак уж не уйти.

Кто-то скажет, что есть различные социальные выплаты, которые помогут компенсировать все эти затраты. Но попробуй получи эти социальные льготы. Да еще если речь идет о старике, который собственной машины не имеет, а автобуса в их деревне не бывало даже при советской власти. Так что скопить из той нищенской пенсии, которая была у матери Боцмана, что-то на похороны себе или сыну Наталья Семеновна никак не могла. А если уж там и на памятник хватало, то это означало, что Наталья Семеновна начала копить на этот памятник прямо с момента своего рождения. Ну или с детского садика, это уж совершенно точно.

— Вам не нужны деньги? — поразилась Леся. — В самом деле?

— Да! У меня их теперь полно!

И словно в подтверждение своих слов она достала откуда-то из-под платка несколько смятых пятитысячных бумажек и помахала ими в воздухе.

— Это что же, вы всю жизнь копили? — вырвалось у Леси невольное восклицание.

И тут же она прикусила язык. Никогда не знаешь, как люди отреагируют на такое замечание. Возгордятся или наоборот обидятся?

Но старуха ничуть на нее за это не обиделась, а наоборот, вроде как даже и обрадовалась, что появилась возможность рассказать о небывалом чуде, которое с ней приключилось.