— И что? С кем он говорил?

— С кем говорил, Марья Степановна не слышала. А только после этого жилец с постели вскочил, попросил, чтобы она ему блинов испекла. Марья Степановна обрадовалась, что больной на поправку пошел. Побежала к сестре за сывороткой. Та молоко любит и у женщины, у которой есть своя корова, его всегда много берет. Потом творог, сливки и сметану сама делает. И поэтому сыворотки у нее после приготовления творога много остается. Вот Марья Степановна и побежала, порадовать жильца своего хотела. Приходит, а тут уже вы дверь ломаете.

Теперь подруги совсем ничего не понимали. Выходит, Израк едва шевелился, когда Марья Степановна его оставила одного и побежала к сестре в соседний дом? Старушка не стала бы врать, особенно своей близкой знакомой. Но если Израк был так слаб после болезни, как о нем говорила его домашняя хозяйка, то как же он мог нанести Людке удар такой силы, что с лету проломил той голову? Этого подруги не понимали. Но зато, пока еще на подсознательном уровне, они все равно начинали понимать, что в этой истории есть кто-то еще. Кто-то, о ком им пока что не известно ровным счетом ничего.

После слов тетушки Матроны о том, что сокровище Копкиных не искал только ленивый, подруги почти не разочаровались, когда на закате дня заехали за своими друзьями и услышали от них неутешительные новости.

— Мы ничего не нашли! — признался им Эдик. — Зря только целый день землю из тоннеля сумками и ведрами таскали. Похоже, завал идет на десятки, а то и сотни метров. Нам его вовек не раскопать.

— И к тому же вовсе не факт, что сокровище будет спрятано именно в этом тоннеле. Их тут много. И в каждом уже хорошенько поискали до нас.

Услышав о том, что местные жители еще сотню лет назад осуществили активные поиски спрятанного сокровища, студенты приуныли еще больше.

— Ну, ясное дело, сто лет назад тоннели были в куда лучшем состоянии, чем теперь. Если куда-то и можно было добраться, люди бы добрались еще до нас.

— И этот план никуда не годится. Наверное, старик специально там все неправильно обозначил.

Так, несолоно хлебавши, все друзья возвратились в усадьбу. Их упавшее настроение немного поправилось, когда они учуяли вкусные запахи, разносящиеся на всю усадьбу. Подруги сегодня во второй половине дня не теряли даром времени. И вернувшись после разговора с Матроной, быстро подключили плитку к газовому баллону и приготовили отличный обед на всю компанию. Леся сварила в огромной кастрюле настоящий борщ, который студенты, перебивающиеся супами из пакетиков и ухой, не видели уже больше месяца. Неудивительно, что на борщ накинулись все с таким аппетитом, что мигом подъели всю кастрюлю.

— Вот так-так! — озадаченно покачала головой Леся, обнаружив пустую кастрюлю, в которой не осталось даже хвостика от морковки. — А я-то завтра хотела подать этот же суп холодным, с зеленью и простоквашей.

Но если подруги думали, что после густого борща у их друзей не хватит сил для второго, то они здорово ошибались. Чахохбили из курицы пошло пусть и не с таким аппетитом, но все же до следующего дня ему было дожить не суждено, это факт. И весь хлеб, все десять буханок студенты тоже подъели. С борщом съели три буханки черного, а с тушеной курицей, макая белый мякиш в соус, умяли следом и белый хлеб.

— Не знаю, что вы завтра есть будете, — покачала головой Кира. — Ничего же почти не осталось.

— А вы еще сготовите, — отозвался Лисица, обнаглевший после вкусной еды.

— Нет. Завтра вам придется о себе самим позаботиться. Мы уезжаем.

— Как это? — удивился Лисица. — Куда?

— В город.

— Одни? Без нас?

— Без вас и без Полины. Но к вечеру мы уже вернемся.

— А зачем хоть едете-то? — поинтересовался Эдик. — Из-за кошек?

Подруги переглянулись. Про кошек-то они как раз совсем и забыли. Какие же они черствые и негодные хозяйки! Их бедные мурлыки прихворнули, Фатима вообще ног не чует, а они про больную даже и не вспомнили.

— Да, и из-за кошек тоже, — отозвалась несколько смущенно Леся.

— Но главным образом хотим навести справки об Израке. Кто он? Что он? Где он?

И взглянув на студентов, Кира попросила у них:

— Дадите нам домашний адрес Израка и номер его телефона? Хотим попытать счастья там, где он живет.

— Он не живет там, где прописан, — покачала головой Юля. — Мы же вам говорили, там тетка какая-то злая живет.

— Все равно, она должна знать о человеке, который у нее прописан. Если там не живет, значит, где-то в другом месте живет. Мы найдем его дом и поговорим с соседями.

— Да, вдруг Израк уже давно вернулся домой, а мы без толку тут его будем искать.

— А как же мы? Как мы обойдемся без машины?

— А вас мы завтра до колодца подбросим и вечером заберем назад, — успокоила всех Кира.

Лисица кивнул.

— Ну, если надо, поезжайте, конечно.

Но было видно, что голова Лисицы забита своими мыслями. И мысли эти далеко не веселые. Они не стали более радушными даже после того, как Лисица сытно поужинал, а такое с ним случалось не часто. Подруги не знали, что и думать. Неужели отсутствие видимых результатов в деле поиска сокровищ так расстроило их предводителя?