Мимо горного инженера бесшумно проходили незнакомые люди, одетые в дорогие костюмы. Строгие, деловитые, они шелестели бумагами или держали пухлые папки, мельком оглядывали Майского и чуть морщились, заметив, что костюм на нем обтрепанный, а смазанные ваксой сапоги покрыты толстым слоем дорожной пыли. Никто не пробовал заговорить с ним, узнать, кто он, откуда и как попал сюда. Шаркающей походкой прошмыгнул знакомый старичок с козлиной бородкой, тот самый, что подсмеивался над молодым инженером во время доклада у Иноземцева. Александр обрадовался ему — хоть одно знакомое лицо! — хотел раскланяться, но старичок, словно не заметив инженера, поспешно хлопнул высокой дверью. «Я золото нашел! — хотелось крикнуть Майскому всем этим людям. — Понимаете? Золото! Много! А вы…» Он выкурил подряд три папиросы и немного успокоился. «Что я, в самом деле, не для них же искал. А все-таки обидно…» Наконец появился секретарь.

— Иннокентий Дмитриевич ждет вас, — странно высоким голосом произнес он, уставив немигающие глаза на геолога.

Иннокентий Дмитриевич? Майский наморщил лоб, стараясь вспомнить, кто это. Ах, да! Такое имя у Иноземцева, — управляющего треста, — его благодетеля. Стыдно забывать имена людей, проявляющих к тебе участие. Инженер повеселел: с Иноземцевым приятно поделиться радостью, он поймет, он тоже порадуется.

— Вот здесь, — пропищал секретарь, показывая белым пальцем на двустворчатую дверь. Александр постучал и услышал знакомый приветливый голос:

— Входите, входите.

В большие окна кабинета, затянутые прозрачной красивой тканью, вливались потоки света. Ковровая дорожка убегала от двери к массивному столу. В углу сейф, в простенках между окнами шкафы со стеклянными дверцами, набитые толстыми книгами в кожаных, тисненных золотом переплетах. У противоположной стены — витрина с образцами горных пород и рядом диван. Два кресла придвинуты к столу. Все это Майский разглядел сразу и остановил взгляд на хозяине кабинета: Иноземцев слегка развалился в кресле. Перед ним на столе высились кипы бумаг, лежало несколько книг с закладками, и среди них виднелся стакан в серебряном подстаканнике с бледным, почти не заваренным чаем и тарелочка с двумя кусочками темного хлеба. Иноземцев поднялся, протянул через стол руку. Пожимая эту руку, Майский почувствовал, что она холодная и мягкая, как тряпка.

— Рад видеть вас, мой молодой коллега, — чуть улыбаясь, заговорил управляющий. Он снял пенсне, близоруко прищурив красные глаза. — Очень рад вас видеть, дорогой мой энтузиаст. Хотите чаю? К сожалению, кроме ржаного хлеба, ничего предложить не могу.

— Спасибо.

— Тогда рассказывайте. Значит, вернулись? — Иннокентий Дмитриевич протер стеклышки пенсне тонким батистовым платком и привычным движением кинул пенсне на переносицу. «Если я стою здесь, значит, вернулся», — раздраженно подумал Александр. Но вслух сказал:

— Два дня как из тайги.

Иноземцев пожевал губами, опустился в кресло и с минуту молчал, с любопытством разглядывая молодого инженера. Он то ли забыл пригласить его сесть, то ли умышленно не предложил кресло.

— Ну-с, доложите о поездке, о разведке.

Майский достал из внутреннего кармана пиджака толстую тетрадь, положил на стол. Иноземцев почти испуганно посмотрел на нее.

— Нет, нет, я не буду читать, — поймав его взгляд, поспешно сказал Александр. — Здесь все описано подробно. К этому имею добавить немногое…

— Доклад в письменной форме? — перебил Иннокентий Дмитриевич. — Прекрасно, прекрасно. Давайте, милый мой, вот как сделаем: я ознакомлюсь с вашими записями, а потом и потолкуем.

— Золото мы нашли, — волнуясь, заговорил Майский, не заметив, что Иноземцев его не слушает: поправив пенсне, он бегло листал тетрадь.

— И когда собрались перенести лагерь в другое место, охотник пришел нам на помощь…

— Прекрасно, прекрасно, — опять перебил Иннокентий Дмитриевич. — Я прочитаю ваш доклад. Изучу. Посоветуемся и решим. Зайдите в четверг, нет, лучше на той неделе, в понедельник. Хотя… говорят, понедельник тяжелый день. Давайте встретимся во вторник. Вы где остановились?

— Еще нигде. Не думал, что придется задержаться.

— Торопитесь, молодой человек, всегда торопитесь, а в нашем деле так не годится. Я напишу вам записку. Бывшие номера Дягилева знаете? Нет? Спросите, любой покажет. Вот там и остановитесь. — Черкнув несколько слов размашистым почерком в блокноте, управляющий вырвал листок и протянул его инженеру. — Итак, до вторника? Отдохните после дороги, развлекитесь. Мне не нравится цвет вашего лица. Вы утомлены. Надо беречь себя, мой молодой друг. Да, деньги у вас есть? Вы не стесняйтесь, молодежь любит удовольствия, а вы, надеюсь, не исключение. Так деньги у вас есть? Ну, а если понадобятся, рад буду помочь. До свидания.

Майский опять пожал холодную безжизненную руку и пошел из кабинета.

— Да, а что у вас там случилось, в отряде?

— Вы о чем? — Александр остановился у двери.

— Говорят, человек у вас погиб, проводник, что ли. Как это произошло?

— Ах, вот вы о чем, — и подумал: «Об этом так успели узнать». — Это бывший штейгер прииска Лиственничного, Зотов. Вы его рекомендовали в проводники, а он оказался бандитом и едва не перебил половину отряда.