Хантер Эрин
Шрифт:
— Ты пойдёшь со мной! — Огнезвёзд обернулся к племени. — Если нужно, деритесь, словно бродяги, забудьте обо всём! — прорычал он. — Сегодня мы бьёмся за судьбу всего сущего. И каков бы ни был исход, мир не забудет племена, которые сражаются не только лишь клыками и когтями, но сердцем и отвагой.
Дымопят обернулся к шипастой ограде.
— А как же подкрепления из племени Ветра и Речного?
Огнезвёзд навострил уши в сторону боевых кличей, раздававшихся на вершине ущелья.
— Нет времени их ждать.
— Огнезвёзд! — Шипя, Песчаная Буря встала между племенем и предводителем. Ёе глаза были полны тревоги. — У тебя осталась последняя жизнь! — Донёсся до Голубки едва заметный шёпот кошки. — Нельзя ею рисковать, ты нужен племени!
— Я нужен племени, чтобы вести их в бой! — ответил Огнезвёзд, дёрнув хвостом.
— Но вдруг тебя убьют, и что тогда мы будем делать?
— Вы будете сражаться вдвое яростней! — Зелёные глаза кота зажглись ярчайшим пламенем, они полыхали так, как никогда прежде. — У всех моих товарищей ведь тоже лишь одна-единственная жизнь, но все они готовы жертвовать ей во имя соплеменников. А чем я лучше них? Я должен биться с ними вместе!
Песчаная Буря щекой прижалась к Огнезвёзду.
— Любовь моя… — с тоской прошептала кошка.
— И ты — моя любовь… — ответил рыжий кот. — Будь в лагере и защищай его вместе с Ежевикой.
Кот развернулся и повёл отряд из лагеря. За ним последовали Львиносвет и Крутобок, прошествовав мимо Голубки. Она помчалась вслед за патрулём, но страх пропитывал её насквозь и не давал покоя.
«Ну где же ты, Искра?» Тёмной шкуры её сестры и след простыл.
С выпрыгивающим сердцем она помчалась сквозь колючие кусты. Огнезвёзд задержался снаружи от входа в лагерь, он остановился и прислушался к звукам, раздававшимся в лесу. Патруль, ощетинившись, сгруппировался вокруг него.
Лес вокруг них ходил ходуном от передвижений множества котов. Голубка задержала дыхание. Огнезвёзд что-то прошептал на ухо Крутобоку, затем молча махнул хвостом сначала в одну сторону, затем в другую, приказав отряду разделиться. Голубка поспешила вслед за Крутобоком, и вскоре оказалась зажата меж Белохвостом и Снежинкой. Кошка племени Теней пахла сосновыми шишками, её мех был поразительно гладким, а мышцы под ним тверды, словно горная порода. Огнезвёзд кивнул Крутобоку, указав на склон по одну сторону ущелья. Сам предводитель направился к противоположному склону, подав сигнал половине патруля следовать за ним.
«Он хочет разместить воителей по обе стороны и зажать врагов на вершине холма в ловушку!»
Голубка ждала, что Огнезвёзд прикажет перейти в наступление, и удивилась, когда он подозвал её к себе коротким кивком головы.
— Они повсюду, так? — прошептал он, когда кошка приблизилась.
Та напрягла уши. Крики раздавались на границах племени Теней. На пустошах племени Ветра множество лап со смачным хрустом сминало под собою вереск. На берегах озера трещал тростник, ломаясь под шагами Сумеречной Армии.
— Повсюду. Они вторглись на все земли разом!
Огнезвёзд кивнул.
— Все мы знали, что этот час настанет. — Он коснулся мордой лба Голубки. — Но не отчаивайся. И пусть тебе сопутствует удача!
Переведя взгляд на Крутобока, он поднял хвост. Это был условный сигнал.
То был сигнал к началу контрнаступления. Голубка сделала глубокий вдох.
«Вот оно… Начало битвы. Надеюсь, у меня, и правда, в лапах сила звёзд».
Глава 23
Голубка свернула, заслышав, как патруль сменил направление, и устремилась вверх по склону, быстро перемещаясь сквозь густые заросли, двигаясь при этом гладко и бесшумно, словно белка. Внезапно острая боль пронзила её пятку. Споткнувшись, кошка вскрикнула.
— Голубка, ты в порядке? — Присел рядом с ней Белохвост.
— У меня лапа застряла, — ответила она, тщетно пытаясь высвободиться из ежевичного кустарника, обвившего и туго сдавившего ей заднюю лапу.
— Позволь помочь тебе!
Белоснежный кот придвинулся поближе. Голубка чувствовала, как Белохвост дрожал.
— А сам-то ты в порядке?
— Да, — ответил он, сглотнув. — Я просто…. Не могу поверить в то, что происходит. — Кот зацепил зубами стебли ежевики и потянул, освободив Голубку из ёё пут.
— О чём ты говоришь? — спросила кошка, вытянув освобождённую лапу.
— Мы воюем с мертвецами…
Голубка вспомнила, что Белохвост не верил в Звёздных предков. Это было единственное, что он сохранил от своего прошлого, когда он жил у Двуногих в качестве домашнего котика.