У меня возникло чувство, что ей не терпелось от нас избавиться, точнее, избавиться от Владана, я ее вряд ли особенно занимала.

Он вновь кивнул, и через несколько минут она протянула ему лист бумаги, распечатав текст на принтере.

– За три месяца она останавливалась у вас восемь раз, – взглянув на него, сказал Владан.

– Вы же видите.

– Она была одна?

Женщина нахмурилась и ответила раздраженно:

– Понятия не имею, номер зарегистрирован на одного человека… Если и были гости… мы не следим за нашими постояльцами.

– То есть гости здесь явление обычное?

– Я этого не говорила, – ответила женщина, вновь смешавшись. – Чтобы попасть в номер с улицы – нужна карта гостя… но из ресторана есть еще вход…

– Очень удобно, – кивнул Владан без тени насмешки.

– Не знаю, что вы имеете в виду, у нас приличная гостиница, – запальчиво произнесла администратор, но под его взглядом разом как-то сникла.

– Вы уверены, что не можете припомнить, встречалась здесь девушка с кем-то или нет?

– Я даже девушку вспомнила не сразу. Извините. Я работаю не каждый день и не помню, чтобы видела ее с кем-то…

– Что ж, спасибо. Если вдруг вспомните… – он взял листок бумаги для заметок и карандаш, записал номер телефона, пододвинул к ней листок, – позвоните.

Ира вспомнила о своих обязанностях и поставила передо мной чашку кофе. Наклонясь ко мне, шепнула:

– Это ведь Серб?

Я кивнула, не сразу сообразив, что Серб – прозвище, под которым Владан, должно быть, известен определенной части граждан в нашем городе.

– Красивый мужик. А вы ему кто?

– Просто знакомая.

Владан подошел и устроился за стойкой рядом со мной.

– Вам тоже эспрессо? – заливаясь румянцем, спросила Ирина. – Кофе у нас отличный…

Владан кивнул и незамедлительно получил свой кофе. Администратор из-за стойки хмуро наблюдала за нами.

– Ты красивый мужчина, – сказала я.

Он поднял брови и спросил:

– Точно?

– Девушка в этом уверена.

Та хихикнула и пожала плечами, мол, что есть, то есть.

– Давно не слышал комплиментов, – хмыкнул Владан и на нее уставился, словно прицениваясь.

Я бы от такого взгляда начала ерзать и послала бы его обладателя к черту, если б, конечно, духу хватило. Но Ирину он, похоже, не смущал. Она улыбнулась, в ее ответном взгляде читался призыв.

– Когда ваша смена заканчивается? – спросил он, понижая голос, хотя и до той поры говорил негромко.

– В восемь, – ответила девушка.

– Отлично, – кивнул он. Достал из кармана банкноту и, оставив ее на стойке, направился к двери.

Мысленно чертыхнувшись, я припустилась за ним. «Я ему что, собачка? Мог хотя бы…» – что он мог бы, я так и не додумала.

Мы оказались на улице, Владан шел к парковке, а я таращилась на его спину в глубокой печали и с надеждой, что его намерение встретиться с Ириной после ее смены связано с нашим делом, а не с желанием приятно провести время. Хотя кто запретит ему совмещать приятное с полезным. Уж точно не я. «Ты бы хоть обернулся», – думала в досаде, наблюдая за тем, как он садится в машину.

– До восьми еще уйма времени, – заметил он, когда я устроилась рядом.

– Кажется, девушка о тебе наслышана, – сказала я. – Серб – это что-то вроде прозвища?

– По крайней мере, звучит не обидно, – засмеялся Владан.

– Можно вопрос? Кем ты себя сам считаешь? Учитывая, что серб ты только наполовину…

– По обстоятельствам. А Сербом меня прозвали еще в детстве. Это не позволяло забывать о национальности, заодно прозрачно намекало, что я отличаюсь от других.

– Тебе это не нравилось?

– Почему? На самом деле это не имело значения. Пока я был здесь. – Он посмотрел на меня и добавил: – Любопытство – черта извинительная, но я из тех, кто часто задает вопросы и терпеть не может отвечать на них сам.

– Иными словами, с вопросами к тебе лучше не лезть.

– Если они не касаются расследования, в самом деле, лучше.

– Еще один вопрос можно? И я заткнусь.

– Валяй.

– Ты ведь знаешь, что о тебе рассказывают? Есть в этом хоть немного правды?

Он дурашливо почесал ухо, глядя на меня с усмешкой:

– А тебе что больше нравится? – Я нахмурилась, а он добавил: – Не увлекайся чужой болтовней, правда обычно куда неприглядней.

Тут я подумала, что пора сменить тему, и заговорила о другом:

– Ты уже утром знал, что машину Вера в кредит не покупала. Но сказал мне об этом не сразу… только когда Юра…

– Решил, что это терпит, – перебил он. – Ты считала, что у подруги нет от тебя секретов, оказалось – есть. И тебя это здорово задело. Так?

– Задело – не то слово, – хмыкнула я. – Теперь мне кажется, что все не взаправду… не очень толково выражаюсь.