Просить разъяснений я не стал. Сейчас не время. И надо ли вообще? Меньше знаешь – лучше спишь.

«Зеркала» были видны невооруженным глазом, но проходили мы их минут десять. Причина потери такого количества времени – в крайне неудачном для нас расположении этих «изменок». Единственный безопасный маршрут – по кромке пола, рядом с каменными шипами, из которых и состояла правая стена коридора. Прикид утверждал, что шипы невероятно острые. Проверить это утверждение никто не решился.

Прикид прошел без проблем, а вот его товарищ на мгновение потерял равновесие и чуть было не вступил в «зеркало». Сможет ли пройти Борода? С его-то габаритами! Но проводник тоже прошел. Пусть и заставил поволноваться за себя. Что до меня – я без труда миновал опасную зону. Медленно, но уверенно.

Товарищ Прикида достал детектор участков ИФП. Небольшое, размером с пакетик сухой лапши, мигающее и попискивающее устройство. Стопроцентную гарантию лоцирования всех «изменок» эта штуковина, конечно, не дает, но хотя бы что-то…

– Впереди чисто! – сказал он, посмотрев на дисплей.

– Пусть твой дружок кинет камушки. Электронике верить себе дороже, – сказал Борода.

– Камушков нет. Зато есть заклепки! – весело сказал

Прикид.

– Действуй, – мрачно согласился проводник; веселье он не поддержал.

Мне не понравился его голос. Борода опять что-то заметил? Как тогда, на «молотилке»?

Я уже собирался прояснить ситуацию, но тут заговорил Прикид:

– Заклепки целы. Давайте продвигаться дальше.

– Смотри за тылом, – шепотом напомнил мне Борода.

Я кивнул и повернулся.

Мне показалось или там, на выходе из коридора в зал, кто-то стоит?!

Поднимая автомат, я на какое-то мгновение опустил глаза. Когда снова посмотрел – никакого человеческого силуэта не различил. Так, тревогу поднимать не буду. Вдруг это воображение балуется? Да и кто там может быть? В открытом зале невозможно спрятаться, а там, откуда мы пришли, входа снаружи больше нет… Или есть?

– Ты чего встал? – обратился ко мне Борода. – Что-то заметил?

– Нет, – сказал я. – Ничего там нет.

– Тогда не отставай.

Развернувшись, я пошел вперед, оглядываясь на каждом шагу… Блин! Выбросить этот глюк из головы! Буду надеяться, что ничего там нет, но теперь стану еще внимательнее смотреть назад.

Пещерный ход оказался гораздо длиннее, чем мы предполагали. То поднимаясь, то опускаясь, мы преодолели порядка нескольких сот метров. У меня желудок уже не бурчал, а истошно вопил, требуя пищи. Желудок Бороды «вел» себя тише, но в безмолвии подземки это ничего не значило.

– Уймитесь, наконец! Ваши урчания выдают нас за километр! – недовольно буркнул товарищ Прикида.

– Заткнись, – буркнул Борода.

– Наурчите вы беду… – задумчиво произнес Прикид.

– Заткнись, – буркнул уже я.

Завернув за очередной поворот, мы обнаружили развилку. Несколько боковых ответвлений, и все коридоры терялись в темноте.

– Говорил, надо было сворачивать в другую сторону, – произнес с досадой товарищ Прикида.

– Ну так шел бы первым! – вмиг ощерился Прикид. – Только и знаешь, что за спиной бурчать. Что ж ты не повел правильной дорогой?

– Опять двадцать пять?! – с издевкой спросил беглый «инферновец». – Придумай что получше. Старые отмазки не катят.

– Закрой рот, ссыкло! – Прикид повернулся к своему товарищу. – Не то я помогу тебе закрыть!

– Попробуй, щегол! – агрессивно предложил товарищ Прикида. Его спина напряглась, руки подобрались.

– Хорош-хорош, мужики! – Борода встал между ними.

– Не собачимся. – Я аккуратно схватил «инферновца» за плечи. – Если хотим выбраться, действуем вместе.

Беглые злобно выругались. Прикид повернулся лицом вперед, как бы говоря о нежелании развивать конфликт.

Дальше мы отправились по правому коридору. Вслед за Прикидом.

– Странно, – сказал он. – Я не вижу следов чьего-то присутствия. Я вообще не вижу ничьих следов! Даже старых…

– Как-то невесело, – заметил я.

– А ты думал, в сказку попал? – спросил меня товарищ Прикида. – Безжизненные места – это очень хреново. Если нет никаких мелких тварей, а их тут нет, значит…

– Значит, что пещера либо только-только появилась, либо где-то здесь есть такое, что выгнало отсюда всю живность, – закончил Борода.

– Я больше склоняюсь ко второму варианту, – озвучил свое мнение товарищ Прикида.

– А первого и нет, – сказал мой проводник. – Эта пещера существует уже года три. Я много раз видел вход в нее.

– А нам бы найти выход, – включился в разговор Прикид. – Сейчас еще немного, и выбирайте, кто пойдет первым. Я безумно устал.

– Накаркай еще! – рявкнул Борода.

Мы прошли еще немного. Впереди – очередной поворот.

– Вот, новый поворот, и мотор ревет. Что он нам несет? Пропасть или взлет? – тихонько запел Борода.